¿Qué es la artritis psoriásica?

¿Qué ocurre en la artritis psoriásica?

La artritis psoriásica (PsA) es una forma de artritis que afecta a las personas con psoriasis.

• Las articulaciones se inflaman, lo que provoca dolor, hinchazón y rigidez.
• Los tendones también pueden inflamarse y causar dolor (a menudo alrededor del talón o en el codo).
• Las articulaciones suelen estar rígidas después de descansar, sobre todo a primera hora de la mañana o por la noche.
• Alrededor de 1 de cada 3 (30%) de los enfermos de psoriasis pueden desarrollar alguna forma de artritis.
• Desgraciadamente, en la actualidad no existe una prueba específica para la artritis psoriásica.
• El diagnóstico suele realizarse mediante un proceso de eliminación de otras enfermedades, el patrón de la artritis, los antecedentes familiares de psoriasis y la opinión de los expertos sobre los síntomas generales.
• En aproximadamente 4 de cada 5 (80%) personas la artritis se desarrolla después de la aparición de la psoriasis.
• Algunas personas pueden desarrollar una afección del ojo (uveítis) que puede causar enrojecimiento e inflamación. Si le preocupa esto, busque consejo médico.
• Las personas con artritis psoriásica suelen decir que se sienten fatigadas o agotadas.
• Existen pruebas de que las personas con psoriasis y/o artritis psoriásica podrían tener un riesgo cardiovascular ligeramente mayor (enfermedad cardíaca). Véase La psoriasis y el corazón

¿Cómo se inflaman las articulaciones y los tendones?

La función de una articulación es permitir el movimiento entre los huesos. En la articulación, el extremo del hueso está cubierto de cartílago, alrededor del cual hay una cápsula revestida por una membrana llamada sinovial.

Esta membrana produce el líquido que lubrica el espacio articular, permitiendo el movimiento. En la artritis, la membrana sinovial se inflama y libera sustancias que provocan la inflamación.

La membrana sinovial inflamada libera más líquido de lo normal, por lo que la articulación se vuelve sensible y se hincha. La inflamación persistente puede provocar daños en el cartílago y la erosión del hueso subyacente.

La membrana sinovial también recubre y lubrica los tendones, por lo que la producción excesiva de líquido sinovial también puede provocar la inflamación de los tendones.

¿Qué tiene de diferente la artritis psoriásica?

Hay varias características que distinguen la artritis psoriásica de otras formas de artritis.

• El patrón de articulaciones que pueden verse afectadas es diferente.
• La artritis psoriásica puede afectar sólo a un pequeño número de articulaciones (oligoartritis) o a muchas (poliartritis). Lo más habitual es que la artritis psoriásica tenga un patrón asimétrico (a diferencia de la artritis reumatoide, que es simétrica).
• La artritis psoriásica puede afectar a las articulaciones de los extremos de los dedos, que a menudo se corresponden con los dedos que tienen afectación de las uñas psoriásicas. Véase Psoriasis ungueal
• Cuando la artritis psoriásica afecta a las articulaciones de la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas se denomina espondilitis (similar a la espondilitis anquilosante). Esto puede provocar rigidez y dolor en la espalda o el cuello.
• Todo un dedo del pie o de la mano puede hincharse o inflamarse (dactilitis).
• Algunas personas presentan una afectación de la mandíbula o de las articulaciones que afectan a la caja torácica.
• La artritis psoriásica puede afectar al lugar donde los tendones se conectan con el hueso (entesitis). Las zonas más afectadas son el talón y el tobillo.
• La artritis psoriásica puede hacer que las articulaciones se vuelvan rígidas y limiten su rango de movimiento. En algunos casos graves, la articulación puede fusionarse, con el resultado de que no puede moverse.
• Es importante que la ausencia de factor reumatoide en la sangre ayude a distinguir la artritis psoriásica de la artritis reumatoide.

Los rasgos distintivos no siempre están presentes y el individuo puede presentar una inflamación de algunas o muchas articulaciones similar a la de otros tipos de artritis, lo que dificulta el diagnóstico.

¿A qué edad y a quién afecta la artritis psoriásica?

• Puede aparecer a cualquier edad.
• Es poco frecuente en niños.
• Los hombres y las mujeres se ven afectados por igual.
• 3 de cada 5 (60%) hombres desarrollarán artritis de la columna vertebral, frente a 2 de cada 5 (40%) de las mujeres.

¿Cuál es el pronóstico de la artritis psoriásica?

• Aunque la artritis psoriásica no puede curarse en la actualidad, existen muchos tratamientos eficaces.
• Los tratamientos dependerán de la gravedad de la enfermedad, ya que algunos individuos tienen una artritis mínima mientras que otros están más gravemente afectados.
• La artritis psoriásica es una enfermedad crónica que puede aumentar y disminuir.
• El diagnóstico precoz es esencial para identificar a quienes pueden desarrollar una artritis psoriásica más grave y comenzar un tratamiento que pueda evitar que se produzcan daños en las articulaciones. Si usted o un pariente de primer grado tiene psoriasis y presenta los síntomas descritos en este folleto (como dolor articular, rigidez, hinchazón o salchichas en los dedos), debería acudir al médico.
• Si le preocupa que pueda tener artritis psoriásica, algo que podría hacer por sí mismo es completar el cuestionario Psoriasis Epidemiology Screening Tool (PEST). Una puntuación de 3 o más sobre 5 es positiva e indica que debe considerarse la posibilidad de remitirle a reumatología; su médico de cabecera podrá ayudarle a hacerlo.
• Sólo una pequeña minoría de personas desarrollará daños graves y generalizados en las articulaciones.
• Las articulaciones inicialmente afectadas por la artritis psoriásica suelen ser las que siguen causando problemas más adelante, aunque no siempre es así.
• Los marcadores genéticos para identificar a los individuos con una artritis potencialmente más grave están empezando a ser prácticos y ayudarán a identificar el tipo de tratamiento más adecuado.

¿Cuál es el tratamiento de la artritis psoriásica?

Aunque la artritis psoriásica es una enfermedad crónica que no tiene cura, existen muchos tratamientos eficaces para manejarla y controlarla. Algunos tratamientos para la artritis psoriásica también pueden ayudar a la psoriasis de la piel. Para más información, véase ¿Qué es la psoriasis?

Es probable que su artritis psoriásica sea controlada por una serie de profesionales sanitarios, que pueden incluir:

• su médico de cabecera (GP)
• un reumatólogo (especialista en articulaciones)
• un dermatólogo (especialista en piel)
• una enfermera especializada
• un fisioterapeuta
• un terapeuta ocupacional
• un podólogo (cuidado de los pies)
• un oftalmólogo (especialista en ojos)
• un cirujano (reemplazo de articulaciones).

También es posible que se le remita para que se le realicen pruebas e imágenes especializadas. Éstas pueden incluir, en su caso, radiografías, resonancias magnéticas, ecografías, etc. Dependiendo de sus circunstancias individuales, es posible que se le ofrezca alguno de los siguientes tipos de tratamiento.

• Cremas analgésicas tópicas para el tratamiento del dolor leve o moderado causado por la artritis.
• Los medicamentos tópicos para la psoriasis cutánea, como los derivados de la vitamina D, aunque pueden ayudar a la piel, no han demostrado ser beneficiosos para las articulaciones.
• Los AINE (antiinflamatorios no esteroideos) actúan bloqueando la producción de algunas de las sustancias químicas del organismo que causan la inflamación y el dolor.
• Los CDMARD (fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad sintéticos convencionales) suelen recetarse además de los AINE para ayudar a ralentizar los procesos biológicos que causan la inflamación persistente.
• Los corticosteroides en forma de inyecciones articulares pueden ser muy eficaces, aunque no funcionan igual de bien en todos los individuos. Son seguros cuando se utilizan con moderación y precisión.

En los últimos años se han desarrollado fármacos sintéticos dirigidos (como los inhibidores de la PDE4), biológicos o bDMARDs (como los anti-TNF, los inhibidores de la interleucina (IL 12/23, IL17) y pequeñas moléculas (como los inhibidores de la janus quinasa o JAK) y pueden ofrecerse si no se responde eficazmente a otros DMARDs. Actúan imitando los efectos de las sustancias producidas naturalmente en el sistema inmunitario humano. Es fundamental el asesoramiento médico sobre los medicamentos que pueden controlar la inflamación y el daño articular.

Una articulación gravemente inflamada debe tratarse con un periodo de reposo seguido de ejercicio (bajo supervisión médica). La fisioterapia de las articulaciones y los músculos que se han agarrotado puede ayudar a prevenir la pérdida de movimiento. Véase Fisioterapia y ejercicio: Artritis psoriásica

Recuerde: todos los tratamientos pueden tener efectos secundarios no deseados o requerir precauciones especiales (por ejemplo, durante el embarazo). Asegúrese siempre de tener toda la información antes de iniciar cualquier tratamiento; esto incluye la lectura de los folletos de información para el paciente (PIL) que se suministran con los medicamentos.

¿La dieta marca la diferencia?

• Ninguna dieta en particular es uniformemente eficaz; algunas personas con artritis psoriásica han descubierto que reducir las grasas saturadas ayuda y puede reducir las dosis necesarias de otros tratamientos, aunque las investigaciones no lo han confirmado.
• Los suplementos dietéticos como el aceite de onagra y ciertos aceites de pescado pueden tener un efecto variable. Son seguros y tienen otros beneficios para la salud, pero los efectos específicamente beneficiosos para la artritis psoriásica no han sido demostrados en las investigaciones.
• Seguir las directrices sobre un estilo de vida saludable, mantener el peso bajo y moderar el consumo de alcohol se aceptan generalmente como beneficiosos independientemente de tener psoriasis o artritis psoriásica. Se ha demostrado que mantener el peso en un rango saludable (sin sobrepeso ni obesidad) mejora la probabilidad de responder a la medicación. Véase Estilo de vida psoriásico

Recuerde: muchas de las supuestas curas para la artritis no han demostrado su utilidad en los ensayos clínicos y pueden estar motivadas por los beneficios de quienes las defienden.

¿El clima marca la diferencia?

• La luz ultravioleta ayuda a la psoriasis en algunos casos, por lo demás las condiciones climáticas, como el tiempo, desempeñan un papel menor; aquellos cuya piel y articulaciones crecen y decrecen juntas suelen estar mejor en verano que en invierno.

¿Importa la gravedad de la psoriasis de la piel o las uñas?

• Los cambios en las uñas se dan en 2 de cada 5 (80%) individuos con artritis psoriásica, en comparación con aproximadamente la mitad (40%-50%) de los que sólo tienen psoriasis.
• Los cambios en las uñas incluyen picaduras y decoloración de las mismas debido a anomalías en el crecimiento del tejido del lecho ungueal.
• El riesgo de desarrollar artritis psoriásica es mayor en las personas con psoriasis grave, aunque puede producirse una artritis psoriásica grave con una enfermedad cutánea mínima.

¿Sabemos cuál es la causa de la artritis psoriásica?

• La causa de la artritis psoriásica es objeto de muchas investigaciones.
• No se puede contraer artritis psoriásica o psoriasis de otra persona. Por lo tanto, no son contagiosas.
• La causa de la artritis psoriásica no está probada, pero los expertos creen que es una combinación de factores genéticos, inmunológicos y ambientales. 2 de cada 5 (40%) personas con psoriasis o artritis psoriásica tienen un pariente de primer grado con la enfermedad. Esto significa que usted tiene una mayor probabilidad de desarrollar psoriasis o artritis psoriásica si tiene un pariente que padece la enfermedad. Algunos expertos creen que las infecciones, como las estreptocócicas, pueden provocar artritis psoriásica, aunque no está demostrado.
• El papel de las bacterias del intestino (el microbioma) y el desarrollo de la artritis psoriásica es objeto de investigación en la actualidad.
• Los traumatismos y el estrés pueden ser factores contribuyentes, aunque no está demostrado.
• Es probable que la composición genética de un individuo determine el riesgo de desarrollar psoriasis y artritis psoriásica y probablemente influya en la gravedad.
• Ahora se sabe que el sobrepeso (obesidad) está relacionado con el desarrollo de la artritis psoriásica y es objeto de investigaciones en curso.
• Existen ciertos marcadores genéticos relacionados con el sistema inmunitario que se están utilizando para predecir la gravedad de la artritis psoriásica. Se sabe mucho más sobre los mecanismos que conducen a la inflamación en otras condiciones y es probable que los avances en la ciencia conduzcan a tratamientos mucho más eficaces con menos efectos secundarios.

¿Dónde puedo obtener más información?

Alrededor de 9 de cada 10 (el 91% según la Oficina de Estadísticas Nacionales para 2019) adultos del Reino Unido tienen acceso a Internet – que es el lugar más fácil para encontrar más información. Para los que no tienen acceso a internet o no pueden conectarse, las opciones son cada vez más limitadas. Un buen lugar para empezar es la biblioteca pública local, que a menudo contiene información útil. Sin embargo, puede que no esté expuesta de inmediato, así que intente preguntar en el mostrador principal. También vale la pena preguntar en la consulta del médico de cabecera o en el hospital, que deberían tener información en un formato accesible.

¿Puedo obtener ayuda económica?

Muchas personas se preocupan por lo que ocurre si no pueden trabajar o necesitan ayuda económica debido a los efectos de la artritis psoriásica. Afortunadamente para muchos, con una buena terapia y un buen manejo, la enfermedad puede controlarse y permitir una vida laboral plena y activa. Pero si considera que, aunque sea por un corto periodo de tiempo, es probable que necesite ayuda, visite las páginas web del gobierno nacional en Internet. Si le resulta más fácil, póngase en contacto con el gobierno local o la oficina del ayuntamiento, donde le indicarán el recurso y la información adecuados.

Consulte siempre a su médico o profesional sanitario.

Este artículo es una adaptación del folleto ¿Qué es la artritis psoriásica?.

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