Forekomsten af seksuelt overførte sygdomme (STD’er) fortsætter med at stige i USA, og Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterer, at de 3 nationalt rapporterede STD’er – klamydia, gonoré og syfilis – var på det højeste antal nogensinde – mere end 2 millioner tilfælde – i 2016. Selv om størstedelen af disse nye diagnoser var klamydia (1,6 millioner), oplevede tilfælde af primær og sekundær syfilis også en stor stigning på 18 % fra 2015 til 2016. Størstedelen af disse nye tilfælde opstod blandt mænd, især homoseksuelle, biseksuelle og andre mænd, der har sex med mænd (MSM).
Behandlingen af patienter med primær, sekundær eller tidlig latent syfilis er en intramuskulær (IM) injektion af 2,4 millioner enheder langtidsvirkende benzathin penicillin G, ifølge CDC. For personer med sen latent syfilis eller latent syfilis af ukendt varighed er behandlingsskemaet 3 doser langtidsvirkende benzathinpenicillin G, IM med ugentlige intervaller. Doxycyclin kan anvendes som en alternativ behandlingsmulighed til penicillin i nogle tilfælde, f.eks. hos de patienter, der har allergi over for penicillin; oplysningerne om det serologiske respons efter doxycyclin hos patienter, der er HIV-positive, har dog været begrænsede.
Som sådan undersøgte forskere fra universitetet i São Paulo i São Paulo, Brasilien, de serologiske responser hos HIV-positive patienter inficeret med syfilis, der blev behandlet med doxycyclin, og sammenlignede disse responser med patienter, der blev behandlet med penicillin. Resultaterne af deres undersøgelse blev for nylig præsenteret på den 25th Annual Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections (CROI).
I undersøgelsen “analyserede forskerne serologisk respons på syfilisbehandling med doxycyclin blandt HIV-inficerede patienter, der blev behandlet i en periode med penicillinmangel, og sammenlignede med behandlingsresponset blandt patienter, der blev behandlet med penicillin op til 12 måneder før eller 6 måneder efter mangelperioden”, ifølge studiets abstract. De tilfælde, hvor patienterne blev behandlet med anden medicin eller suboptimale doser, eller hvor patienterne havde neurosyfilis, blev udelukket fra undersøgelsen.
I alt 61 patienter blev behandlet for syfilis med doxycyclin fra september 2014 til december 2016. Deres resultater blev sammenlignet med 60 patienter, der blev behandlet med penicillin. Populationen af patienter behandlet med doxycyclin havde en gennemsnitsalder på 49 år (+10 år), mens gennemsnitsalderen for de patienter, der blev behandlet med penicillin, var 45 år (+10 år). T CD4+ tallet for de patienter, der blev behandlet med doxycyclin, var en median på 544 , mens de patienter, der blev behandlet med penicillin, havde et median T CD4+ tal på 615 (IQR 480-864).
Undersøgerne definerede det serologiske respons på behandlingen som en “non-reagent venereal disease research laboratory (VDRL)-test eller en 4-foldig eller højere reduktion i VDRL-titre målt 6 til 12 måneder efter behandlingen”. Resultaterne viste, at 67 % af de patienter, der blev behandlet med doxycyclin (95 % CI = 54 %-79 %) og 68 % af patienterne (behandlet med penicillin 95 % CI = 55 %-80 %; P = .895) havde et serologisk respons på behandlingen.
Baseret på disse resultater, som viste “ingen statistisk signifikant forskel i serologisk respons på behandling med enten doxycyclin eller penicillin blandt HIV-inficerede patienter med syfilis”, konkluderede investigatorerne, at doxycyclin er et acceptabelt behandlingsalternativ for HIV-positive patienter, der er inficeret med syfilis.