La incidencia de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) sigue aumentando en los Estados Unidos, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que las tres ETS notificadas a nivel nacional -clamidia, gonorrea y sífilis- alcanzaron las cifras más altas de la historia -más de 2 millones de casos- en 2016. Aunque la mayoría de estos nuevos diagnósticos fueron de clamidia (1,6 millones), los casos de sífilis primaria y secundaria también experimentaron un importante aumento del 18% de 2015 a 2016. La mayoría de estos nuevos casos se produjeron entre hombres, en particular homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH).
El tratamiento para los pacientes con sífilis primaria, secundaria o latente temprana es una inyección intramuscular (IM) de 2,4 millones de unidades de penicilina G de acción prolongada, según los CDC. Para aquellos individuos con sífilis latente tardía o sífilis latente de duración desconocida, el régimen de tratamiento es de 3 dosis de penicilina G de acción prolongada, IM a intervalos semanales. La doxiciclina puede utilizarse como opción de tratamiento alternativa a la penicilina en algunos casos, como en aquellos pacientes con alergia a la penicilina; sin embargo, la información sobre la respuesta serológica tras la doxiciclina en pacientes seropositivos ha sido limitada.
Por ello, investigadores de la Universidad de São Paulo en São Paulo, Brasil, estudiaron las respuestas serológicas de pacientes seropositivos infectados con sífilis que fueron tratados con doxiciclina y compararon estas respuestas con las de los pacientes tratados con penicilina. Los resultados de su estudio se presentaron recientemente en la 25ª Conferencia Anual sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI).
Para el estudio, los investigadores «analizaron la respuesta serológica al tratamiento de la sífilis con doxiciclina entre los pacientes infectados por el VIH tratados durante un periodo de escasez de penicilina, y la compararon con la respuesta al tratamiento entre los pacientes tratados con penicilina hasta 12 meses antes o 6 meses después del periodo de escasez», según el resumen del estudio. Se excluyeron del estudio aquellos casos en los que los pacientes fueron tratados con otra medicación o con dosis subóptimas, o en los que los pacientes tenían neurosífilis.
Un total de 61 pacientes fueron tratados por sífilis con doxiciclina desde septiembre de 2014 hasta diciembre de 2016. Sus resultados se compararon con 60 pacientes que fueron tratados con penicilina. La población de pacientes tratados con doxiciclina tenía una edad media de 49 años (+10 años) mientras que la edad media de los pacientes tratados con penicilina fue de 45 años (+10 años). Los recuentos de T CD4+ de los pacientes tratados con doxiciclina tenían una mediana de 544 , mientras que los pacientes tratados con penicilina tenían una mediana de recuentos de T CD4+ de 615 (IQR 480-864).
Los investigadores definieron la respuesta serológica al tratamiento como una «prueba del laboratorio de investigación de enfermedades venéreas (VDRL) no reactiva o una reducción de 4 veces o más en los títulos de VDRL medidos entre 6 y 12 meses después del tratamiento». Los resultados mostraron que el 67% de los pacientes que fueron tratados con doxiciclina (IC 95% = 54%-79%) y el 68% de los pacientes (tratados con penicilina IC 95% = 55%-80%; P = .895) tuvieron una respuesta serológica al tratamiento.
A partir de estos resultados, que no mostraron «ninguna diferencia estadísticamente significativa en la respuesta serológica al tratamiento con doxiciclina o penicilina entre los pacientes infectados por el VIH con sífilis», los investigadores concluyeron que la doxiciclina es una alternativa de tratamiento aceptable para los pacientes seropositivos infectados por sífilis.