Förekomsten av sexuellt överförbara sjukdomar (STD) fortsätter att stiga i USA, och Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar att de tre nationellt rapporterade STD:erna – klamydia, gonorré och syfilis – var de högsta siffrorna någonsin – mer än 2 miljoner fall – 2016. Även om majoriteten av dessa nya diagnoser var klamydia (1,6 miljoner) såg fallen av primär och sekundär syfilis också en stor ökning med 18 % från 2015 till 2016. Majoriteten av dessa nya fall inträffade bland män, särskilt homosexuella, bisexuella och andra män som har sex med män (MSM).
Behandlingen av patienter med primär, sekundär eller tidigt latent syfilis är en intramuskulär (IM) injektion av 2,4 miljoner enheter långtidsverkande bensatinpenicillin G, enligt CDC. För personer med sen latent syfilis eller latent syfilis av okänd varaktighet är behandlingsregimen tre doser långverkande bensathinpenicillin G, IM med veckovisa intervall. Doxycyklin kan användas som ett alternativt behandlingsalternativ till penicillin i vissa fall, t.ex. hos de patienter som är allergiska mot penicillin, men informationen om det serologiska svaret efter doxycyklin hos patienter som är hiv-positiva har varit begränsad.
Som sådan studerade forskare från São Paulo-universitetet i São Paulo, Brasilien, de serologiska svaren hos hiv-positiva patienter som är infekterade med syfilis och som behandlades med doxycyklin och jämförde dessa svar med patienter som behandlas med penicillin. Resultaten av deras studie presenterades nyligen vid den 25:e årliga konferensen om retrovirus och opportunistiska infektioner (CROI).
I studien ”analyserade forskarna det serologiska svaret på syfilisbehandling med doxycyklin bland hiv-infekterade patienter som behandlades under en period av penicillinbrist och jämförde det med behandlingssvaret hos patienter som behandlades med penicillin upp till 12 månader före eller 6 månader efter perioden av brist,” enligt studieupplägget. De fall där patienterna behandlades med andra läkemedel eller suboptimala doser, eller där patienterna hade neurosyfilis, exkluderades från studien.
Totalt 61 patienter behandlades för syfilis med doxycyklin från september 2014 till december 2016. Deras resultat jämfördes med 60 patienter som behandlades med penicillin. Populationen av patienter som behandlades med doxycyklin hade en medelålder på 49 år (+10 år) medan medelåldern för de patienter som behandlades med penicillin var 45 år (+10 år). T CD4+-antalet för de patienter som behandlades med doxycyklin var i median 544 , medan de patienter som behandlades med penicillin hade ett T CD4+-antal på 615 i median (IQR 480-864).
Undersökarna definierade det serologiska svaret på behandlingen som ett ”icke-reagensbaserat VDRL-test (Venereal Disease Research Laboratory) eller en 4-faldig eller högre minskning av VDRL-titer, uppmätt 6 till 12 månader efter behandlingen”. Resultaten visade att 67 % av de patienter som behandlades med doxycyklin (95 % KI = 54 %-79 %) och 68 % av patienterna (som behandlades med penicillin 95 % KI = 55 %-80 %; P = .895) hade ett serologiskt svar på behandlingen.
Baserat på dessa resultat, som visade ”ingen statistiskt signifikant skillnad i serologiskt svar på behandling med antingen doxycyklin eller penicillin bland hiv-infekterade patienter med syfilis”, drog utredarna slutsatsen att doxycyklin är ett godtagbart behandlingsalternativ för hiv-positiva patienter som är infekterade med syfilis.