L’incidenza delle malattie sessualmente trasmissibili (STD) continua a salire negli Stati Uniti, con il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) che riferisce che le 3 STD segnalate a livello nazionale – clamidia, gonorrea e sifilide – hanno raggiunto i numeri più alti di sempre – oltre 2 milioni di casi – nel 2016. Anche se la maggior parte di queste nuove diagnosi erano di clamidia (1,6 milioni), i casi di sifilide primaria e secondaria hanno anche visto un importante aumento del 18% dal 2015 al 2016. La maggior parte di questi nuovi casi si è verificata tra gli uomini, in particolare gay, bisessuali e altri uomini che fanno sesso con gli uomini (MSM).
Il trattamento per i pazienti con sifilide primaria, secondaria o latente precoce è un’iniezione intramuscolare (IM) di 2,4 milioni di unità di penicillina benzatina G a lunga durata d’azione, secondo il CDC. Per quegli individui con sifilide latente tardiva o sifilide latente di durata sconosciuta, il regime di trattamento è 3 dosi di penicillina benzatina G a lunga durata d’azione, IM a intervalli settimanali. La doxiciclina può essere usata come opzione di trattamento alternativa alla penicillina in alcuni casi, come in quei pazienti con un’allergia alla penicillina; tuttavia, le informazioni sulla risposta sierologica dopo la doxiciclina in pazienti che sono HIV-positivi sono state limitate.
Così, i ricercatori dell’Università di San Paolo a San Paolo, Brasile, hanno studiato le risposte sierologiche dei pazienti HIV-positivi infettati con sifilide che sono stati trattati con doxiciclina e confrontato queste risposte con pazienti che sono trattati con penicillina. I risultati del loro studio sono stati recentemente presentati alla 25esima conferenza annuale sui retrovirus e le infezioni opportunistiche (CROI).
Per lo studio, i ricercatori “hanno analizzato la risposta sierologica al trattamento della sifilide con doxiciclina tra i pazienti infetti da HIV trattati durante un periodo di carenza di penicillina, e confrontato con la risposta del trattamento tra i pazienti trattati con penicillina fino a 12 mesi prima o 6 mesi dopo il periodo di carenza,” secondo l’abstract dello studio. I casi in cui i pazienti sono stati trattati con altri farmaci o dosi subottimali, o dove i pazienti avevano neurosifilide, sono stati esclusi dallo studio.
Un totale di 61 pazienti sono stati trattati per la sifilide con doxiciclina da settembre 2014 a dicembre 2016. I loro risultati sono stati confrontati con 60 pazienti trattati con penicillina. La popolazione dei pazienti trattati con doxiciclina aveva un’età media di 49 anni (+10 anni) mentre l’età media dei pazienti trattati con penicillina era di 45 anni (+10 anni). La conta dei T CD4+ per i pazienti trattati con doxiciclina era una mediana di 544, mentre i pazienti trattati con penicillina avevano una conta mediana dei T CD4+ di 615 (IQR 480-864).
I ricercatori hanno definito la risposta sierologica al trattamento come un “test non reattivo del laboratorio di ricerca sulle malattie veneree (VDRL) o una riduzione di 4 volte o più del titolo VDRL misurato da 6 a 12 mesi dopo il trattamento”. I risultati hanno mostrato che il 67% dei pazienti trattati con doxiciclina (95% CI = 54%-79%) e il 68% dei pazienti (trattati con penicillina 95% CI = 55%-80%; P = .895) hanno avuto una risposta sierologica al trattamento.
Sulla base di questi risultati, che hanno mostrato “nessuna differenza statisticamente significativa nella risposta sierologica al trattamento con doxiciclina o penicillina tra i pazienti con infezione da HIV con sifilide”, gli investigatori hanno concluso che la doxiciclina è un’alternativa di trattamento accettabile per i pazienti HIV positivi che sono infetti da sifilide.