De incidentie van seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA’s) blijft stijgen in de Verenigde Staten, waarbij de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) melden dat de 3 nationaal gerapporteerde SOA’s-chlamydia, gonorroe en syfilis de hoogste aantallen ooit hadden – meer dan 2 miljoen gevallen – in 2016. Hoewel de meerderheid van deze nieuwe diagnoses chlamydia waren (1,6 miljoen), zagen gevallen van primaire en secundaire syfilis ook een grote stijging van 18% van 2015 naar 2016. De meerderheid van deze nieuwe gevallen deed zich voor onder mannen, met name homo’s, biseksuelen en andere mannen die seks hebben met mannen (MSM).
Behandeling voor patiënten met primaire, secundaire of vroege latente syfilis is een intramusculaire (IM) injectie van 2,4 miljoen eenheden langwerkende benzathine penicilline G, volgens de CDC. Voor personen met late latente syfilis of latente syfilis waarvan de duur onbekend is, bestaat het behandelingsschema uit 3 doses langwerkende benzathine penicilline G, IM met een wekelijks interval. Doxycycline kan in sommige gevallen worden gebruikt als een alternatieve behandeling voor penicilline, zoals bij patiënten met een allergie voor penicilline; informatie over de serologische respons na doxycycline bij HIV-positieve patiënten is echter beperkt.
Zo hebben onderzoekers van de Universiteit van São Paulo in São Paulo, Brazilië, de serologische respons bestudeerd van HIV-positieve patiënten geïnfecteerd met syfilis die werden behandeld met doxycycline en deze respons vergeleken met patiënten die werden behandeld met penicilline. De resultaten van hun studie werden onlangs gepresenteerd op de 25e jaarlijkse conferentie over Retrovirussen en Opportunistische Infecties (CROI).
Voor de studie analyseerden de onderzoekers “serologische respons op syfilisbehandeling met doxycycline bij HIV-geïnfecteerde patiënten die werden behandeld tijdens een periode van penicillinetekort, en vergeleken met behandelingsrespons bij patiënten die tot 12 maanden vóór of 6 maanden na de tekortperiode met penicilline werden behandeld,” volgens het studie-abstract. De gevallen waarin patiënten werden behandeld met andere medicatie of suboptimale doses, of waarin patiënten neurosyfilis hadden, werden uitgesloten van de studie.
Er werden in totaal 61 patiënten behandeld voor syfilis met doxycycline van september 2014 tot december 2016. Hun resultaten werden vergeleken met 60 patiënten die werden behandeld met penicilline. De populatie van patiënten behandeld met doxycycline had een gemiddelde leeftijd van 49 jaar (+10 jaar), terwijl de gemiddelde leeftijd van de patiënten behandeld met penicilline 45 jaar (+10 jaar) was. De T CD4+ tellingen voor de patiënten die werden behandeld met doxycycline waren mediaan 544 , terwijl de patiënten die werden behandeld met penicilline een mediane T CD4+ telling hadden van 615 (IQR 480-864).
De onderzoekers definieerden de serologische respons op de behandeling als een “non-reagent venereal disease research laboratory (VDRL) test of een 4-voudige of hogere reductie in VDRL titers gemeten 6 tot 12 maanden na de behandeling.” De resultaten toonden aan dat 67% van de patiënten die werden behandeld met doxycycline (95% CI = 54%-79%) en 68% van de patiënten (behandeld met penicilline 95% CI = 55%-80%; P = .895) een serologische respons op de behandeling hadden.
Gebaseerd op deze resultaten, die “geen statistisch significant verschil in serologische respons op behandeling met doxycycline of penicilline onder HIV-geïnfecteerde patiënten met syfilis lieten zien,” concludeerden de onderzoekers dat doxycycline een aanvaardbaar behandelingsalternatief is voor HIV-positieve patiënten die geïnfecteerd zijn met syfilis.