En tant que thérapeute en alimentation, on me pose cette question tout le temps. La partie délicate, est que la recherche nous dit que beaucoup d’enfants sont difficiles à un moment donné dans leur vie. Environ 50 % des parents considèrent que leurs tout-petits (âgés de 19 à 24 mois) sont des mangeurs difficiles (Carruth, B., et.al., 2004). Entre 2 ½ et 4 ½ ans, 30 % des parents considèrent que leur enfant est un mangeur difficile (Dubois et.al., 2007). Heureusement, environ la moitié de ces mangeurs difficiles s’en sortent en grandissant. La partie la plus difficile est de déterminer quels enfants vont s’en sortir et quels enfants ont besoin d’aide.
Dans notre clinique, nous avons créé différents documents pour les parents afin de les aider à déterminer si leur enfant traverse une étape ou s’il a des déficits d’habileté qui l’empêchent de manger. Voici quelques signaux d’alarme pour les enfants qui ont probablement besoin d’aide.
- Mauvaise prise de poids persistante (chute des percentiles, ou perte de poids)
- Fréquence d’étouffements, de bâillements ou de toux pendant les repas
- Avite tous les aliments d’une texture spécifique (aliments croquants, aliments mous, purées, etc.) ou d’un groupe nutritionnel (viandes, fruits, légumes, etc.)
- Mange moins de 20 aliments
- Votre enfant a une sonde NG, une sonde G ou une sonde GJ
- Les repas sont constamment une bataille
- Les enfants qui ont des difficultés à passer aux purées à 10 mois, n’acceptent pas les aliments de table à 12 mois, ne mangent toujours que des aliments pour bébé après 16 mois ou n’ont pas fait la transition pour boire quelque chose dans une tasse à 16 mois.
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Parfois, les enfants ont des problèmes plus subtils au moment des repas, ce qui peut quand même signifier qu’ils n’ont pas les compétences nécessaires pour avoir une alimentation adaptée à leur âge. Voici quelques façons d’identifier ces enfants.
- Votre enfant a du mal à s’asseoir à table pour les repas
- Votre enfant prend ses repas séparément du reste de la famille
- Votre enfant ne peut manger qu’avec une distraction (un écran, un jouet ou un livre)
- Votre enfant est très spécifique à la marque quant aux aliments qu’il va manger, ou sa nourriture doit être préparée d’une manière très spécifique
- Votre enfant est très contrarié lorsque de nouveaux aliments sont présentés au repas
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Si cela décrit votre enfant, la bonne nouvelle est qu’il existe de nombreux endroits qui peuvent l’aider ! La thérapie par l’alimentation peut être vraiment amusante, et elle donne aux familles et aux mangeurs difficiles de nouvelles façons d’apprendre sur la nourriture. Pour en savoir plus sur la façon d’aider votre enfant à mieux manger et à mieux grandir, consultez le site SOS Feeding Solutions du STAR Institute for SPD. Rappelez-vous toujours, il y a de l’espoir et de l’aide pour les mangeurs difficiles dans la thérapie d’alimentation avec une approche sensorielle et basée sur le jeu !
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Lindsay Beckerman, MOT, OTR/L – Spécialiste de l’alimentation
Lindsay a reçu sa maîtrise en ergothérapie de l’Université d’État de l’Ohio. Au cours de ses études supérieures, elle a reçu une bourse d’assistante diplômée où elle a été formée sous la direction du Dr Jane Case-Smith dans une clinique multidisciplinaire de diagnostic de l’autisme et a collaboré avec une école maternelle à besoins spéciaux pour fournir des services d’OT intégrés au programme de la classe. Avant de rejoindre STAR, Lindsay a travaillé en tant qu’ergothérapeute dans un hôpital psychiatrique pédiatrique, travaillant principalement avec des enfants d’âge scolaire ayant un diagnostic d’autisme en plus d’un diagnostic psychiatrique dans leur environnement résidentiel et scolaire et dans une clinique externe basée sur les sens. Elle a également suivi le programme de mentorat intensif de l’Institut STAR et s’est formée auprès de Kay A. Toomey, PhD, en utilisant l’approche SOS de l’alimentation. Lindsay a rejoint l’équipe de l’Institut STAR afin de travailler I au sein d’une équipe multidisciplinaire et d’élargir ses connaissances et ses compétences en matière de raisonnement clinique avec le soutien de mentors expérimentés.