Come terapista dell’alimentazione, mi viene posta questa domanda continuamente. La parte difficile è che la ricerca ci dice che molti bambini sono schizzinosi ad un certo punto della loro vita. Circa il 50% dei genitori valutano i loro bambini piccoli (età di 19-24 mesi), come mangiatori schizzinosi (Carruth, B., et.al., 2004). Tra i 2 anni e mezzo e i 4 anni e mezzo, il 30% dei genitori considera il proprio figlio un mangiatore schizzinoso (Dubois et al., 2007). Fortunatamente, circa la metà degli schizzinosi ne escono crescendo. La parte difficile è capire quali bambini ne usciranno e quali hanno bisogno di aiuto.
Nella nostra clinica, abbiamo creato alcune dispense per i genitori per aiutarli a capire se il loro bambino sta attraversando una fase, o se il loro bambino ha dei deficit di abilità che gli rendono difficile mangiare. Qui ci sono alcune bandiere rosse per i bambini che probabilmente hanno bisogno di aiuto.
- In corso scarso aumento di peso (cadere percentili, o perdere peso)
- Frequenti soffocamenti, conati di vomito, o tosse durante i pasti
- Evita tutti i cibi di una consistenza specifica (cibi croccanti, cibi morbidi, puree, ecc) o un gruppo nutrizionale (carne, frutta, verdura, ecc.)
- Mangia meno di 20 alimenti
- Il tuo bambino ha un tubo NG, G o GJ
- Il momento dei pasti è sempre una battaglia
- Bambini che hanno difficoltà a passare alle purezze entro i 10 mesi, non accettano cibi da tavola entro i 12 mesi, mangiano ancora solo alimenti per bambini dopo i 16 mesi, o non sono passati a bere qualcosa da una tazza entro i 16 mesi.
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A volte, i bambini hanno problemi più sottili al momento dei pasti, il che può ancora significare che non hanno le capacità di cui hanno bisogno per mangiare una dieta adeguata all’età. Ecco alcuni modi per identificare questi bambini.
- Il tuo bambino ha difficoltà a sedersi a tavola per i pasti
- Il tuo bambino mangia separatamente dal resto della famiglia
- Il tuo bambino può mangiare solo con una distrazione (uno schermo, un giocattolo o un libro)
- Il tuo bambino è molto specifico sui cibi che mangia, o il loro cibo ha bisogno di essere preparato in un modo molto specifico
- Il tuo bambino si arrabbia molto quando qualsiasi nuovo cibo viene presentato al pasto
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Se questo descrive il tuo bambino, la buona notizia è che ci sono molti posti che possono aiutare! La terapia dell’alimentazione può essere davvero divertente, e dà alle famiglie e ai mangiatori schizzinosi alcuni nuovi modi per imparare a conoscere il cibo. Per saperne di più su come aiutare il tuo bambino a mangiare e crescere meglio, controlla SOS Feeding Solutions allo STAR Institute for SPD. Ricorda sempre che c’è speranza e aiuto per i mangiatori schizzinosi nella terapia dell’alimentazione con un approccio sensoriale e basato sul gioco!
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Lindsay Beckerman, MOT, OTR/L – Specialista dell’alimentazione
Lindsay ha ricevuto il suo Master in terapia occupazionale dalla Ohio State University. Durante i suoi studi universitari, ha ricevuto una borsa di studio per assistenti laureati dove si è formata sotto la guida della dottoressa Jane Case-Smith in una clinica diagnostica multidisciplinare per l’autismo e ha collaborato con una scuola materna per esigenze speciali per fornire servizi di OT integrati nel curriculum della classe. Prima di lavorare allo STAR, Lindsay ha lavorato come terapista occupazionale in un ospedale psichiatrico pediatrico, lavorando principalmente con bambini in età scolare con una diagnosi di autismo oltre a una diagnosi psichiatrica nel loro ambiente residenziale e scolastico e in un ambulatorio basato sui sensi. Inoltre, ha completato il programma di mentoring intensivo dello STAR Institute e si è formata con Kay A. Toomey, PhD, utilizzando l’approccio SOS all’alimentazione. Lindsay si è unita al team dello STAR Institute per lavorare come parte di un team multidisciplinare e per espandere le sue conoscenze e capacità di ragionamento clinico con il supporto di mentori esperti.