Las noches ocupadas le ocurren a todo el mundo. Sin embargo, aunque muchos de nosotros sabemos que cocinar una comida desde cero es a menudo la mejor solución para garantizar un plato saludable y equilibrado, a veces encender la estufa o el horno es realmente demasiado trabajo después de un largo día.
Entre el pollo asado. Es económico (a menudo alrededor de 7 dólares por un pollo entero), versátil, disponible en casi todas partes y estupendo por sí solo, sobre una ensalada de verduras, o echado en alguna sopa o pasta sobrante. Pero, ¿es realmente saludable comprar un pollo barato?
Depende, dicen los expertos de la industria alimentaria y los nutricionistas. Hay que tener en cuenta varios factores importantes a la hora de comprar un ave. Aquí hay cinco cosas fáciles de tener en cuenta al comprar un pollo asado.
¿Es fresco?
A veces es difícil saber cuánto tiempo han estado esos pollos en la vitrina del supermercado, pero eso no debería impedirle echar un vistazo más de cerca a la etiqueta antes de coger cualquier ave vieja. «Hay que asegurarse de que se eligen pollos frescos y que no han estado dando vueltas en esos asadores durante horas», dijo a TODAY Food Bonnie Taub-Dix, RDN, creadora de BetterThanDieting.com y autora de «Read It Before You Eat It – Taking You from Label to Table» (Léalo antes de comerlo: de la etiqueta a la mesa).
Probablemente no compraría un envase de leche pasada su fecha de caducidad, así que los alimentos preparados no deberían ser diferentes. Si no hay fecha en el envase del pollo, pregúntalo. «Si ya están expuestos en un frigorífico… puedes consultar con un encargado para ver cuándo se han sacado. En tiendas como Costco, la gente hace cola para esperar a que se hagan esos pollos», dijo Taub-Dix.
Si el ave parece viscosa o huele mal, no la compre.
Compruebe todos los ingredientes
Cuando prepara un pollo en casa, puede controlar las especias y la sal que se le añade. En un supermercado, las cosas se complican.
Muchos pollos, como los que se venden en Costco, son tratados con condimentos que contienen fosfato de sodio, almidones alimentarios modificados, dextrina de patata, carragenina y azúcares. Aunque todos estos aditivos están reconocidos como seguros para su consumo por la Administración Federal de Medicamentos (FDA), muchos chefs aconsejan optar por los que no contienen si le preocupan los conservantes en su dieta.
«Los tipos más comunes de almidón alimentario modificado están hechos de ingredientes como el trigo de maíz modificado genéticamente», dijo a TODAY Liana Werner-Gray, fundadora de The Earth Diet y defensora de la alimentación saludable. Si tú o alguien de tu familia tiene sensibilidad al gluten, comprueba los ingredientes con alguien que trabaje en el mostrador de alimentos preparados. Los almidones, dijo el chef, se utilizan para hacer que la piel del pollo sea más gruesa y ayudar a que los condimentos se adhieran mejor a la piel.
¿Se ha cocinado correctamente?
Las aves de corral poco cocinadas nunca deben consumirse, así que tómese siempre un momento para inspeccionar un pollo asado antes de comerlo. «Si está blanco, está totalmente cocinado. Si alguna parte aparece rosada, puede estar poco hecha», afirma Werner-Grey. Al llegar a casa, los consumidores «también pueden darse cuenta por cómo se arranca el pollo del hueso. Si tiene una textura cruda y suena como si la carne se desgarrara, está poco hecha». Si ya ha comprado el ave y nota que está poco hecha, más vale prevenir que lamentar y llevarlo de nuevo a la tienda para que le den uno completamente cocinado.
Por supuesto, tampoco quiere un pollo bien cocido. «Si el pollo asado está demasiado cocido tendrá un color verde o gris, o verde grisáceo en la carne», dijo el chef.
¿De dónde procede el pollo?
A menos que compre el pollo en una tienda orgánica, hay muchas posibilidades de que haya sido criado con antibióticos. Aunque un pollo ecológico no es más nutritivo que uno criado de forma convencional, si te preocupa el bienestar de los animales, ten en cuenta dónde compras el pollo asado en primer lugar.
«Cuando un animal se cría con espacio para vagar, recibe un trato más ético y sabe mejor», dijo a TODAY el chef Tim Kemp, del equipo culinario de Blue Apron. Aunque el sabor es subjetivo, Werner-Grey también estuvo de acuerdo en que evitar tantos aditivos como sea posible permite que el verdadero sabor de cualquier alimento brille.
Busca el sodio
La mayoría de los pollos asados tienen algún tipo de marinada, glaseado y/o mezcla de especias utilizadas para dar sabor al pollo. Aunque esos condimentos (que pueden ir desde la barbacoa hasta el picante italiano, el limón y las hierbas o incluso el cajún) son los que hacen que la proteína sepa tan bien, muchos de ellos están cargados de sodio.
«Te recomiendo que le quites la piel para evitar un mayor consumo de grasa», dice Jessica Mantell, nutricionista del centro de fitness 54D de Miami. «También contiene muchos conservantes… a veces puede ser hasta la mitad de la ingesta diaria de sodio recomendada».
¿Pero cuánta sal es demasiada? Muchos pollos asados frescos no tienen etiquetas nutricionales, pero una «porción de 3 onzas de pollo asado podría tener más de 600 miligramos de sodio», dijo Taub-Dix. Teniendo en cuenta que la mayoría de las personas sanas no deberían consumir más de 2.300 miligramos de sodio al día, añadió que es especialmente importante mantenerse dentro de esta pauta de porciones cuando se come un pollo que no se ha hecho uno mismo.