Mathew Knowles – Vater von Beyoncé und Solange – will nach überstandenem Brustkrebs Leben retten

Als Mathew Knowles im Juli 2019 zum ersten Mal einen stecknadelkopfgroßen roten Punkt auf seinem Hemd entdeckte, dachte er sich nicht viel dabei. Auch nicht am nächsten Tag, als der Musikproduzent und Vater der Superstars Beyoncé und Solange einen weiteren Fleck auf seinem Hemd entdeckte.

Als es jedoch ein drittes Mal passierte, sprach Knowles, 68, seine Frau Gena Avery Knowles darauf an, die sagte, sie habe ähnliche Flecken auf ihrer Bettwäsche bemerkt. „Ich sagte: ‚Okay, ich muss zum Arzt gehen'“, erzählt er PEOPLE.

Knowles hatte gelernt, vorsichtig mit seiner Gesundheit umzugehen, nachdem er jahrelang medizinische Bildgebungsgeräte, einschließlich Mammographiegeräte, verkauft hatte. So wusste er, dass Männer an Brustkrebs erkranken können und dass eines der Anzeichen Ausfluss aus den Brustwarzen ist, ähnlich wie das, was er jetzt auf seinen Hemden sah.

Und ein paar Tage später bestätigten eine Mammographie und eine Biopsie seinen Verdacht – Knowles war einer der wenigen Männer, bei denen Brustkrebs diagnostiziert wurde, etwa 1 Prozent der 270.000 Brustkrebsfälle, die jedes Jahr auftreten.

„Ich war fassungslos“, sagt er.

Mathew und Beyonce Dave Hogan/Getty

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Knowles hatte jedoch Glück. Er hatte seinen Krebs früh erkannt, als er sich im Stadium 1A befand, d. h. er war klein und hatte noch nicht auf die Lymphknoten übergegriffen. Er brauchte keine Chemotherapie, aber er brauchte eine Mastektomie. Und Gena davon zu erzählen, war mit am schwierigsten.

„Weniger als ein Jahr zuvor war ihre jüngere Schwester im Alter von 49 Jahren an Brustkrebs gestorben“, sagt er. „Das war eine schwierige Zeit für sie, und jetzt ist auch noch ihr Mann an Brustkrebs erkrankt. Ich war wirklich besorgt um ihr Wohlergehen und wie sie das verkraften würde.“

Gena und Mathew Knowles /WiAllen Berezovskyr/Wireimage

Gena sagt, dass sie zunächst „völlig geschockt“ war, aber als sie hörte, dass der Krebs früh erkannt wurde, war sie erleichtert. „Ich wusste, dass er wieder gesund werden würde“, sagt sie.

Das Vertrauen des Paares in seine Ärzte bedeutete auch, dass sie Beyoncé und Solange, seinen Töchtern mit Ex-Frau Tina Knowles, erst nach der Operation davon erzählten.

„Ich wollte, dass die Operation hinter mir liegt“, sagt er. „Ich wollte nicht, dass sie sich am Tag der Operation Sorgen machen, dass es um Leben und Tod geht.“

Die Operation verlief gut, die Genesung dauerte zwei Wochen. Aber die Operation brachte noch eine weitere Überraschung mit sich: Bei einem Test wurde festgestellt, dass er die BRCA2-Genmutation hat, die sein Risiko für Bauchspeicheldrüsen-, Melanom- und Prostatakrebs erhöht.

Mathew Knowles Mit freundlicher Genehmigung von Mathew Knowles

„In all den Jahren, die ich in der diagnostischen Bildgebung tätig war, hatte ich das Wort BRCA noch nie gehört“, sagt Knowles.

Das veranlasste ihn, sich mit seiner Familiengeschichte zu beschäftigen. Knowles wusste, dass seine Mutter und seine Tante an Brustkrebs gestorben waren, aber er erfuhr auch, dass seine Großtante ebenfalls daran gestorben war und dass vier der sechs Brüder seines Vaters an Prostatakrebs gestorben waren.

Knowles ging „sofort“ wieder zu seinem Arzt, um MRTs seiner Prostata, der Bauchspeicheldrüse und der Leber machen zu lassen, und geht regelmäßig zur Hautkrebsvorsorge. „Wenn ich von dem BRCA-Gen gewusst hätte, hätte ich mich einer doppelten Mastektomie unterzogen“, sagt er.

Und jetzt möchte er, dass jeder herausfindet, ob er das BRCA-Gen hat, damit er proaktiv für seine Gesundheit sorgen kann. Knowles arbeitet seit Anfang des Jahres mit Invitae, einem Unternehmen für Gentests, zusammen, um alle Menschen zu ermutigen, sich testen zu lassen – er hat auch Beyoncé und Solange dazu gebracht.

„Wenn man der Zeit voraus ist, ist das Ergebnis meistens gut“, sagt er. „Ich bin ein lebendes Beispiel.“

Knowles legt auch großen Wert darauf, über männlichen Brustkrebs, oder wie er es lieber nennt, Brustkrebs, zu sprechen. Obwohl Männer nur einen winzigen Teil der jährlichen Brustkrebsdiagnosen ausmachen, sterben sie unverhältnismäßig häufiger – 19 Prozent häufiger – als Frauen, was zum Teil daran liegt, dass ihr Krebs oft erst später entdeckt wird.

„Bei der Aufklärung von Männern über Brustkrebs muss sich eine ganze Menge ändern“, sagt er.

Und er legt einen zusätzlichen Fokus darauf, schwarzen Männern zu helfen, bei denen Brustkrebs 52 Prozent häufiger diagnostiziert wird als bei weißen Männern.

„Ich möchte Leben retten, besonders in der schwarzen Gemeinschaft“, sagt Knowles.

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