Mathew Knowles – Dad to Beyoncé and Solange – Wants to Save Lives After Surviving Breast Cancer

“I want to save lives, especialmente na comunidade negra”, diz Knowles

A primeira vez que Mathew Knowles viu um ponto vermelho do tamanho de um alfinete na sua camisa, em Julho de 2019, ele não pensou muito nisso. Nem no dia seguinte, quando o produtor musical e pai das superestrelas Beyoncé e Solange encontrou outro ponto em sua camisa.

Quando aconteceu uma terceira vez, porém, Knowles, de 68 anos, levou-o à sua esposa de sete anos, Gena Avery Knowles, que disse ter notado pontos semelhantes em seus lençóis. “Eu disse, ‘Ok, preciso ir ao médico'”, disse ele às pessoas.

Knowles tinha aprendido a ser cauteloso sobre sua saúde depois de anos vendendo equipamentos de imagem médica, incluindo máquinas de mamografia. Ele tinha que conhecer os meandros da tecnologia e as condições médicas, então ele sabia que os homens podem ter câncer de mama e que um dos sinais é descarga nos mamilos, muito parecido com o que ele estava vendo agora em suas camisas.

E alguns dias depois, uma mamografia e biópsia confirmou suas suspeitas – Knowles foi um dos poucos homens diagnosticados com câncer de mama, cerca de 1% dos 270.000 casos de câncer de mama que são encontrados a cada ano.

“Eu estava em descrença”, diz ele.

Mathew e Beyonce Dave Hogan/Getty

Para saber mais sobre a batalha de Mathew Knowles contra o cancro da mama, pegue a última edição do PEOPLE, nas bancas de jornais na sexta-feira.

Knowles, no entanto, teve sorte. Ele tinha apanhado o cancro mais cedo, quando era a fase 1A, o que significava que era pequeno e não se tinha espalhado pelos gânglios linfáticos. Ele não precisava de quimioterapia, mas sim de uma mastectomia. E dizendo que Gena era uma das partes mais difíceis.

“Menos de um ano antes, sua irmã mais nova tinha morrido de câncer de mama aos 49 anos de idade”, diz ele. “Foi um período difícil para ela, e agora seu marido tem câncer de mama. Eu só estava realmente preocupado com o seu bem-estar e como ela reagiria a isso”

Gena e Mathew Knowles /WiAllen Berezovskyr/Wireimage

Gena diz que ela estava inicialmente em “choque total”, mas ouvir que o cancro foi apanhado cedo trouxe alívio. “Eu sabia que ele ia ficar bem”, diz ela.

A confiança do casal nos seus médicos significava que eles também adiaram contar a Beyoncé e Solange, suas filhas com a ex-mulher Tina Knowles, até depois da cirurgia.

“Eu queria que a parte da cirurgia ficasse atrás de mim”, diz ele. “Eu não queria que elas se preocupassem que esta era uma situação de vida ou morte no dia da cirurgia”.

A cirurgia correu bem, com duas rápidas semanas de recuperação. Mas outra surpresa saiu de sua cirurgia – testes revelaram que ele tinha a mutação do gene BRCA2, o que aumenta seu risco de desenvolver câncer pancreático, melanoma e câncer de próstata.

Mathew Knowles – Cortesia Mathew Knowles

“Todos aqueles anos que estive em diagnóstico por imagem, nunca tinha ouvido a palavra BRCA antes”, diz Knowles.

Que o levou a olhar para a história da sua família. Knowles sabia que sua mãe e sua tia haviam morrido de câncer de mama, mas ele também soube que sua tia-avó também morreu disso, e quatro dos seis irmãos de seu pai haviam morrido de câncer de próstata.

Knowles “imediatamente” voltou ao seu médico para fazer MRIs de sua próstata, pâncreas e fígado, e foi fazer exames regulares de câncer de pele. “Se eu soubesse do gene BRCA, teria feito uma mastectomia dupla”, diz ele.

E agora, ele quer que todos descubram se eles têm o gene BRCA para que possam ser pró-activos em relação à sua saúde. Knowles começou a trabalhar com a Invitae, uma empresa de testes genéticos, no início do ano para incentivar todos a serem testados – ele conseguiu que Beyoncé e Solange também o fizessem.

“Se você estiver à frente da curva, então o seu resultado será, na maioria das vezes, ótimo”, diz ele. “Eu sou um exemplo vivo.”

Knowles também está fazendo questão de falar sobre câncer de mama masculino, ou como ele prefere chamá-lo, câncer de peito. Enquanto os homens constituem apenas uma ínfima parte dos diagnósticos de câncer de mama a cada ano, eles morrem a uma taxa desproporcionalmente maior – 19 por cento mais alta – do que as mulheres, em parte porque seu câncer é frequentemente encontrado mais tarde.

“Muita coisa tem que mudar na educação dos homens sobre o câncer de mama”, diz ele.

E ele está colocando um foco adicional em ajudar homens negros, que são diagnosticados com câncer de mama a uma taxa 52% maior do que homens brancos.

“Eu quero salvar vidas, especialmente na comunidade negra”, diz Knowles.

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