“Ik wil levens redden, vooral in de zwarte gemeenschap,” zegt Knowles
De eerste keer dat Mathew Knowles een rode stip ter grootte van een speldenprik op zijn shirt zag, in juli 2019, dacht hij er niet veel aan. Noch de volgende dag, toen de muziekproducent en vader van supersterren Beyoncé en Solange een andere vlek op zijn shirt vond.
Toen het echter een derde keer gebeurde, bracht Knowles, 68, het ter sprake bij zijn vrouw van zeven jaar, Gena Avery Knowles, die zei dat ze soortgelijke vlekken op hun beddenlakens had opgemerkt. “Ik zei: ‘Oké, ik moet naar de dokter,'” vertelt hij aan PEOPLE.
Knowles had geleerd om voorzichtig te zijn met zijn gezondheid na jaren van verkoop van medische beeldvormingsapparatuur, waaronder mammografiemachines. Hij moest de ins en outs van de technologie en de medische omstandigheden kennen, dus hij wist dat mannen borstkanker kunnen krijgen en dat een van de tekenen tepelafscheiding is, vergelijkbaar met wat hij nu op zijn shirts zag.
En een paar dagen later bevestigden een mammografie en biopsie zijn vermoedens – Knowles was een van de weinige mannen bij wie borstkanker werd gediagnosticeerd, ongeveer 1 procent van de 270.000 gevallen van borstkanker die elk jaar worden gevonden.
“Ik was vol ongeloof,” zegt hij.
Voor meer over Mathew Knowles’ strijd met borstkanker, haal het nieuwste nummer van PEOPLE op, vrijdag in de kiosken.
Knowles had echter geluk. Hij had zijn kanker vroeg ontdekt, toen was het stadium 1A, wat betekent dat het klein was en niet was uitgezaaid naar de lymfeklieren. Hij had geen chemotherapie nodig, maar wel een borstamputatie. En het vertellen aan Gena was een van de moeilijkste delen.
“Minder dan een jaar eerder was haar jongere zus op 49-jarige leeftijd aan borstkanker overleden,” zegt hij. “Het was een moeilijke periode voor haar, en nu heeft haar man borstkanker. Ik was gewoon erg bezorgd over haar welzijn en hoe ze dat zou opnemen.”
Gena zegt dat ze aanvankelijk in “opperste shock” was, maar toen ze hoorde dat de kanker vroegtijdig was ontdekt, bracht dat opluchting. “
Het vertrouwen van het echtpaar in hun artsen betekende dat ze ook hebben gewacht met het vertellen aan Beyoncé en Solange, zijn dochters met ex-vrouw Tina Knowles, tot na de operatie.
“Ik wilde dat het operatiegedeelte achter de rug was,” zegt hij. “Ik wilde niet dat ze zich zorgen zouden maken over een situatie van leven of dood op de dag van de operatie. De operatie verliep goed, met twee snelle weken van herstel. Maar er kwam nog een verrassing uit zijn operatie – testen onthulden dat hij de BRCA2-genmutatie had, die zijn risico op het ontwikkelen van pancreas-, melanoom- en prostaatkanker verhoogt.
“Al die jaren dat ik in de diagnostische beeldvorming zat, had ik nog nooit het woord BRCA gehoord,” zegt Knowles.
Dat zette hem ertoe aan zijn familiegeschiedenis te onderzoeken. Knowles wist dat zijn moeder en tante aan borstkanker waren overleden, maar hij leerde ook dat zijn oudtante er ook aan was overleden, en dat vier van de zes broers van zijn vader aan prostaatkanker waren overleden.
Knowles ging “onmiddellijk” terug naar zijn arts voor MRI’s van zijn prostaat, alvleesklier en lever, en gaat voor regelmatige huidkankercontroles. “Als ik had geweten van het BRCA-gen, zou ik een dubbele mastectomie hebben gehad,” zegt hij.
En nu wil hij dat iedereen te weten komt of ze het BRCA-gen hebben, zodat ze proactief kunnen zijn over hun gezondheid. Knowles begon begin dit jaar samen te werken met Invitae, een bedrijf dat genetische tests uitvoert, om iedereen aan te moedigen zich te laten testen – hij heeft Beyoncé en Solange zover gekregen om het ook te doen.
“Als je de curve voor bent, dan zal je resultaat, meestal, geweldig zijn,” zegt hij. “Ik ben een levend voorbeeld.”
Knowles maakt er ook een punt van zich uit te spreken over borstkanker bij mannen, of zoals hij het liever noemt, borstkanker. Hoewel mannen slechts een klein deel van de borstkankerdiagnoses per jaar uitmaken, sterven ze in een onevenredig hoger tempo – 19 procent hoger – dan vrouwen, deels omdat hun kanker vaak later wordt gevonden.
“Er moet een heleboel veranderen in de voorlichting van mannen over borstkanker,” zegt hij.
En hij legt een extra focus op het helpen van zwarte mannen, bij wie borstkanker 52 procent vaker wordt gediagnosticeerd dan bij blanke mannen.
“Ik wil levens redden, vooral in de zwarte gemeenschap,” zegt Knowles.
-
Joe Manganiello en Sofia Vergara op de 2019 Vanity Fair Oscar Party. – George Pimentel/Getty Images Joe Manganiello en Sofia Vergara op de 2019 Vanity Fair Oscar Party. George Pimentel/Getty ImagesJoe Manganiello zegt dat hij ervan houdt om ‘elke avond’ met zijn vrouw Sofia Vergara te eten te midden van de pandemie
-
Rickie Lee Jones – Getty Rickie Lee Jones GettyWaarom ’80s Superstar Rickie Lee Jones, die de hit ‘Chuck E’s in Love’ zong, wegliep van de roem
-
– David Livingston/Getty; Steve Granitz/WireImage David Livingston/Getty; Steve Granitz/WireImageJessica Simpson zegt dat ze Britney Spears’ ‘kracht’ en ‘vermogen om unapologetically te leven’ bewondert
-
Bekijk binnen Christy Carlson Romano’s Austin huis, Compleet met een Speakeasy & Nod to Kim Possible
Alle onderwerpen in gezondheid
Het beste van mensen
Bericht nieuws over beroemdheden en royals plus human interest verhalen rechtstreeks in uw inbox