Mathew Knowles – far til Beyoncé og Solange – vil redde liv efter at have overlevet brystkræft

“Jeg vil redde liv, især i det sorte samfund,” siger Knowles

Den første gang Mathew Knowles opdagede en rød prik-størrelse rød prik på sin skjorte, i juli 2019, tænkte han ikke meget over det. Heller ikke dagen efter, da musikproducenten og faderen til superstjernerne Beyoncé og Solange fandt endnu en plet på sin skjorte.

Da det skete en tredje gang, bragte Knowles, 68, det dog op til sin kone gennem syv år, Gena Avery Knowles, som sagde, at hun havde bemærket lignende pletter på deres sengelinned. “Jeg sagde: ‘Okay, jeg er nødt til at gå til lægen'”, fortæller han til PEOPLE.

Knowles havde lært at være forsigtig med sit helbred efter i årevis at have solgt medicinsk billedudstyr, herunder mammografiapparater. Han var nødt til at kende til teknologien og de medicinske forhold, så han vidste, at mænd kan få brystkræft, og at et af tegnene er udflåd fra brystvorterne, meget lig det, han nu så på sine skjorter.

Og et par dage senere bekræftede en mammografi og biopsi hans mistanke – Knowles var en af de få mænd, der blev diagnosticeret med brystkræft, omkring 1 procent af de 270.000 tilfælde af brystkræft, der findes hvert år.

“Jeg var vantro,” siger han.

Mathew og Beyonce Dave Hogan/Getty

For mere om Mathew Knowles’ kamp mod brystkræft kan du hente det nyeste nummer af PEOPLE, som ligger i kioskerne på fredag.

Knowles var dog heldig. Han havde fanget sin kræft tidligt, da den var i stadie 1A, hvilket betyder, at den var lille og ikke havde spredt sig til lymfeknuderne. Han havde ikke brug for kemoterapi, men han havde brug for en mastektomi. Og det var en af de sværeste ting at fortælle Gena det.

“Mindre end et år tidligere var hendes lillesøster død af brystkræft som 49-årig”, siger han. “Det var en svær periode for hende, og nu har hendes mand brystkræft. Jeg var bare virkelig bekymret for hendes velbefindende, og hvordan hun ville tage det.”

Gena og Mathew Knowles /WiAllen Berezovskyr/Wireimage

Gena fortæller, at hun i starten var i “totalt chok”, men at høre, at kræften blev opdaget tidligt, bragte lettelse. “Jeg vidste, at han ville få det fint,” siger hun.

Parrets tillid til deres læger betød, at de også ventede med at fortælle Beyoncé og Solange, hans døtre med ekskonen Tina Knowles, det til efter operationen.

“Jeg ønskede, at den del af operationen skulle ligge bag mig,” siger han. “Jeg ville ikke have, at de skulle bekymre sig om, at det var en slags liv eller død-situation på operationsdagen.”

Operationen gik godt, og der var to hurtige uger til at komme sig. Men der kom en anden overraskelse ud af hans operation – test afslørede, at han havde BRCA2-genmutationen, som øger hans risiko for at udvikle kræft i bugspytkirtlen, melanom og prostata.

Mathew Knowles Courtesy Mathew Knowles

“I alle de år, jeg har været inden for diagnostisk billeddiagnostik, havde jeg aldrig hørt ordet BRCA før,” siger Knowles.

Det fik ham til at undersøge sin familiehistorie. Knowles vidste, at hans mor og tante var døde af brystkræft, men han fandt også ud af, at hans grandtante også var død af brystkræft, og at fire af hans fars seks brødre var døde af prostatakræft.

Knowles gik “straks” tilbage til sin læge for at få foretaget MR-scanninger af prostata, bugspytkirtel og lever, og han går til regelmæssig kontrol af hudkræft. “Hvis jeg havde kendt til BRCA-genet, ville jeg have fået en dobbelt mastektomi,” siger han.

Og nu ønsker han, at alle skal finde ud af, om de har BRCA-genet, så de kan være proaktive med hensyn til deres helbred. Knowles begyndte i begyndelsen af året at samarbejde med Invitae, et firma, der udfører genetiske tests, for at opfordre alle til at blive testet – han har også fået Beyoncé og Solange til at gøre det.

“Hvis du er forud for kurven, vil dit resultat for det meste være godt,” siger han. “Jeg er et levende eksempel.”

Knowles gør også meget ud af at tale om mandlig brystkræft, eller som han foretrækker at kalde det, brystkræft. Selv om mænd kun udgør en lille del af de brystkræftdiagnoser, der stilles hvert år, dør de uforholdsmæssigt hyppigere – 19 procent højere – end kvinder, bl.a. fordi deres kræft ofte bliver fundet senere.

“Der skal ændres en hel del i uddannelsen af mænd om brystkræft,” siger han.

Og han sætter ekstra fokus på at hjælpe sorte mænd, der diagnosticeres med brystkræft i 52 procent højere grad end hvide mænd.

“Jeg ønsker at redde liv, især i det sorte samfund,” siger Knowles.

Hvorfor 80’ernes superstjerne Rickie Lee Jones, der sang hittet “Chuck E’s in Love”, gik bort fra berømmelsen

David Livingston/Getty; Steve Granitz/WireImage

Jessica Simpson siger, at hun beundrer Britney Spears’ ‘styrke’ og ‘evne til at leve uforbeholdent’

Se indenfor i Christy Carlson Romano’s Austin Home, Complete with a Speakeasy & Nod to Kim Possible

The Best of People

Få nyheder om berømtheder og kongelige samt historier af menneskelig interesse leveret direkte til din indbakke