Mathew Knowles -padre de Beyoncé y Solange- quiere salvar vidas tras sobrevivir a un cáncer de mama

«Quiero salvar vidas, especialmente en la comunidad negra», dice Knowles

La primera vez que Mathew Knowles vio un punto rojo del tamaño de un alfiler en su camisa, en julio de 2019, no le dio mucha importancia. Tampoco al día siguiente, cuando el productor musical y padre de las superestrellas Beyoncé y Solange encontró otra mancha en su camisa.

Sin embargo, cuando ocurrió una tercera vez, Knowles, de 68 años, se lo comentó a su esposa desde hace siete años, Gena Avery Knowles, quien dijo que había notado manchas similares en sus sábanas. «Dije: ‘Vale, tengo que ir al médico'», cuenta a PEOPLE.

Knowles había aprendido a ser precavido con su salud tras años vendiendo equipos de imagen médica, incluyendo mamógrafos. Tenía que conocer los entresijos de la tecnología y las condiciones médicas, por lo que sabía que los hombres pueden padecer cáncer de mama y que uno de los signos es la secreción del pezón, muy parecida a la que ahora veía en sus camisas.

Y unos días más tarde, una mamografía y una biopsia confirmaron sus sospechas: Knowles era uno de los pocos hombres a los que se les había diagnosticado cáncer de mama, aproximadamente el 1% de los 270.000 casos de cáncer de mama que se detectan cada año.

«Estaba incrédulo», dice.

Mathew y Beyonce Dave Hogan/Getty

Para saber más sobre la batalla de Mathew Knowles contra el cáncer de mama, recoge el último número de PEOPLE, en los quioscos el viernes.

Knowles, sin embargo, tuvo suerte. Había detectado su cáncer a tiempo, cuando estaba en fase 1A, lo que significa que era pequeño y no se había extendido a los ganglios linfáticos. No necesitó quimioterapia, pero sí una mastectomía. Y decírselo a Gena fue una de las partes más difíciles.

«Menos de un año antes, su hermana menor había muerto de cáncer de mama a los 49 años», dice. «Fue un periodo difícil para ella, y ahora su marido tiene cáncer de mama. Estaba realmente preocupada por su bienestar y por cómo se lo tomaría».»

Gena y Mathew Knowles /WiAllen Berezovskyr/Wireimage

Gena dice que al principio estaba en «shock total», pero que escuchar que el cáncer se había detectado a tiempo le alivió. «Sabía que se iba a poner bien», dice.

La confianza de la pareja en sus médicos hizo que también se guardaran de decírselo a Beyoncé y Solange, sus hijas con su ex mujer Tina Knowles, hasta después de la operación.

«Quería que la parte de la operación quedara atrás», dice. «No quería que se preocuparan de que fuera una situación de vida o muerte el día de la operación».

La operación salió bien, con dos semanas rápidas de recuperación. Pero de la operación surgió otra sorpresa: las pruebas revelaron que tenía la mutación del gen BRCA2, que aumenta el riesgo de desarrollar cánceres de páncreas, melanoma y próstata.

Mathew Knowles Cortesía de Mathew Knowles

«En todos los años que llevo en el diagnóstico por imagen, nunca había oído la palabra BRCA», dice Knowles.

Eso le empujó a buscar en su historial familiar. Knowles sabía que su madre y su tía habían muerto de cáncer de mama, pero también se enteró de que su tía abuela también lo había padecido, y que cuatro de los seis hermanos de su padre habían muerto de cáncer de próstata.

Knowles volvió «inmediatamente» a su médico para hacerse resonancias magnéticas de la próstata, el páncreas y el hígado, y acude a revisiones periódicas de cáncer de piel. «Si hubiera sabido lo del gen BRCA, me habría hecho una doble mastectomía», dice.

Y ahora, quiere que todo el mundo averigüe si tiene el gen BRCA para que pueda ser proactivo con su salud. Knowles empezó a trabajar con Invitae, una empresa de pruebas genéticas, a principios de año para animar a todo el mundo a hacerse las pruebas; ha conseguido que Beyoncé y Solange también lo hagan.

«Si te adelantas a la curva, tu resultado será, la mayoría de las veces, estupendo», dice. «Yo soy un ejemplo viviente»

Knowles también se esfuerza por hablar del cáncer de mama masculino, o como él prefiere llamarlo, del cáncer de pecho. Aunque los hombres representan sólo una pequeña parte de los diagnósticos de cáncer de mama al año, mueren a un ritmo desproporcionadamente mayor -un 19 por ciento más- que las mujeres, en parte porque su cáncer suele detectarse más tarde.

«Hay que cambiar mucho en la educación de los hombres sobre el cáncer de mama», afirma.

Y está poniendo un enfoque adicional en ayudar a los hombres negros, que son diagnosticados con cáncer de mama en una tasa 52 por ciento más alta que los hombres blancos.

«Quiero salvar vidas, especialmente en la comunidad negra», dice Knowles.

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