Mathew Knowles – papa de Beyoncé et Solange – veut sauver des vies après avoir survécu à un cancer du sein

La première fois que Mathew Knowles a repéré un point rouge de la taille d’une épingle sur sa chemise, en juillet 2019, il n’en a pas fait grand cas. Ni le lendemain, lorsque le producteur de musique et père des superstars Beyoncé et Solange a trouvé une autre tache sur sa chemise.

Lorsque cela s’est produit une troisième fois, cependant, Knowles, 68 ans, en a parlé à sa femme depuis sept ans, Gena Avery Knowles, qui a dit qu’elle avait remarqué des taches similaires sur leurs draps de lit.  » J’ai dit : « Ok, je dois aller chez le médecin » « , raconte-t-il à PEOPLE.

Knowles avait appris à être prudent en ce qui concerne sa santé après des années passées à vendre des équipements d’imagerie médicale, notamment des appareils de mammographie. Il devait connaître les tenants et les aboutissants de la technologie et des conditions médicales, il savait donc que les hommes peuvent avoir un cancer du sein et que l’un des signes est un écoulement du mamelon, un peu comme ce qu’il voyait maintenant sur ses chemises.

Et quelques jours plus tard, une mammographie et une biopsie ont confirmé ses soupçons – Knowles était l’un des rares hommes diagnostiqués avec un cancer du sein, environ 1 % des 270 000 cas de cancer du sein qui sont découverts chaque année.

« J’étais incrédule », dit-il.

Mathew et Beyonce Dave Hogan/Getty

Pour en savoir plus sur le combat de Mathew Knowles contre le cancer du sein, procurez-vous le dernier numéro de PEOPLE, en kiosque vendredi.

Knowles, cependant, a eu de la chance. Il avait détecté son cancer tôt, alors qu’il était au stade 1A, ce qui signifie qu’il était petit et ne s’était pas propagé aux ganglions lymphatiques. Il n’a pas eu besoin de chimiothérapie, mais il a dû subir une mastectomie. Et le dire à Gena a été l’une des parties les plus difficiles.

« Moins d’un an auparavant, sa jeune sœur était décédée d’un cancer du sein à 49 ans », dit-il. « C’était une période difficile pour elle, et maintenant son mari a un cancer du sein. Je m’inquiétais vraiment de son bien-être et de la façon dont elle prendrait cela. »

Gena et Mathew Knowles /WiAllen Berezovskyr/Wireimage

Gena dit qu’elle a d’abord été sous le « choc total », mais entendre que le cancer a été détecté tôt a apporté un soulagement. « Je savais qu’il allait s’en sortir », dit-elle.

La confiance du couple en ses médecins a fait qu’ils ont également attendu après l’opération pour en parler à Beyoncé et Solange, ses filles avec son ex-femme Tina Knowles.

« Je voulais que la partie chirurgie soit derrière moi », dit-il. « Je ne voulais pas qu’elles s’inquiètent que ce soit une situation de vie ou de mort le jour de l’opération. »

L’opération s’est bien passée, avec deux semaines rapides de récupération. Mais une autre surprise est sortie de son opération – les tests ont révélé qu’il avait la mutation du gène BRCA2, qui augmente son risque de développer des cancers du pancréas, du mélanome et de la prostate.

Mathew Knowles Courtesy Mathew Knowles

« Pendant toutes ces années où j’ai travaillé dans le domaine de l’imagerie diagnostique, je n’avais jamais entendu le mot BRCA », dit M. Knowles.

Cela l’a poussé à se pencher sur ses antécédents familiaux. Knowles savait que sa mère et sa tante étaient mortes d’un cancer du sein, mais il a également appris que sa grand-tante en était morte aussi, et que quatre des six frères de son père étaient morts d’un cancer de la prostate.

Knowles est « immédiatement » retourné chez son médecin pour des IRM de la prostate, du pancréas et du foie, et va régulièrement faire des contrôles du cancer de la peau. « Si j’avais su pour le gène BRCA, j’aurais eu une double mastectomie », dit-il.

Et maintenant, il veut que tout le monde découvre s’il a le gène BRCA afin qu’il puisse être proactif sur sa santé. Knowles a commencé à travailler avec Invitae, une société de tests génétiques, au début de l’année pour encourager tout le monde à se faire tester – il a obtenu que Beyoncé et Solange le fassent aussi.

« Si vous êtes en avance sur la courbe, alors votre résultat sera, la plupart du temps, génial », dit-il. « Je suis un exemple vivant. »

Knowles se fait également un devoir de parler du cancer du sein masculin, ou comme il préfère l’appeler, du cancer de la poitrine. Alors que les hommes ne représentent qu’une infime partie des diagnostics de cancer du sein chaque année, ils meurent à un taux disproportionné – 19 % de plus – que les femmes, en partie parce que leur cancer est souvent découvert plus tard.

« Il faut que tout change dans l’éducation des hommes sur le cancer du sein », dit-il.

Et il met un accent supplémentaire sur l’aide aux hommes noirs, qui sont diagnostiqués avec un cancer du sein à un taux 52 pour cent plus élevé que les hommes blancs.

« Je veux sauver des vies, en particulier dans la communauté noire », dit Knowles.

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