Laurie Cabot, die Frau, die Salems moderne Hexenbewegung ins Leben rief, wollte nie dort leben.
Sie legte mit einer Freundin Geld zusammen, um Boston nach einer Scheidung zu verlassen, und die Umstände führten sie 1971 nach Salem.
Dort angekommen, eröffnete die 38-jährige Cabot einen Laden. Es hieß einfach „The Witch Shoppe“. Zu dieser Zeit war es nicht nötig, genauer zu sein. Es gab keine Hexenläden, und es gab keine Händler, die Pentagramm-Schmuck, Kräuter für magische Zwecke oder andere Artikel verkauften, die sie in ihrem Laden hätte anbieten können.
„Ich musste alles selbst herstellen“, sagte Cabot, die jetzt Hexenkurse gibt und Produkte online verkauft. „Ich habe einen Kräuterladen in New Hampshire gefunden, die haben mir geholfen, aber alles andere . Sogar meine Tränke – ich musste alte Flaschen besorgen, ich konnte keine modernen Flaschen finden.“
Auch die Gothic-Mode, die heute mit Hexen assoziiert wird, hatte sich noch nicht entwickelt. Viele verstanden nicht, dass Cabot schwarze Gewänder und dunkles Augen-Make-up trug, besonders für eine Mutter und Kleinunternehmerin.
„Ich hatte meiner Göttin geschworen, dass ich die schwarzen Gewänder tragen und nie mehr ablegen würde“, sagte sie. „Natürlich war ich sehr naiv. Ich dachte nicht, dass es die Leute schockieren würde, in schwarzen Roben dargestellt zu werden.“
Zwei Wochen nach der Eröffnung von The Witch Shoppe kam eine Frau in den Laden und schrie, dass Cabot zur Hölle fahren und den Teufel nach Salem bringen würde. Ein anderes Mal hielt ein Mann sein Auto an, um ihr zu sagen, dass „sie dich wieder verbrennen und hängen werden“, erinnerte sie sich. Zu dieser Zeit war Cabot mit ihren beiden kleinen Töchtern unterwegs.
“ ebnete ihr den Weg mit viel Kritik“, sagte Lorelei Stathopoulos, die heutige Besitzerin von Cabots erstem Laden, gegenüber Boston.com. „
Wenn Cabot den Weg geebnet hat, könnte das Auftauchen von Hexen in der Populärkultur den Weg geebnet haben. Im Jahr 1970 wurde die Fernsehserie Bewitched in Salem gedreht. Die Protagonistin, Samantha Stephens, war süß, konventionell attraktiv und setzte ihre Kräfte nur für das Gute ein, was im Gegensatz zu vielen früheren Darstellungen von Hexen stand.
„Sie ist wirklich die schmackhafteste Hexe, die man sich für die amerikanische Mainstream-Kultur vorstellen kann“, sagte Melissa Nierman, eine lokale Historikerin und Inhaberin eines Reiseunternehmens, NOW Age Travel.
Mit der Show begann der Hexentourismus in Salem. Damals gab es nur das Salemer Hexenmuseum und das Hexenhaus, und beide konzentrierten sich ausschließlich auf die Salemer Hexenprozesse. Während Wicca, eine staatlich anerkannte Religion, die Hexerei und heidnische Rituale beinhaltet, in den späten 1960er Jahren ein amerikanisches Publikum gewann, begann mit Cabots Laden das moderne Hexengespräch in Salem, so Stathopoulos.
Zwei Jahre nachdem Cabot den Witch Shoppe eröffnet hatte, zog sie ihn in die Essex Street um. Sie gab ihm auch seinen heutigen Namen, Crow Haven Corner.
Cabot wurde zu einer bekannten Persönlichkeit und 1977 durch eine Erklärung von Gouverneur Michael Dukakis zur offiziellen Hexe von Salem, wie der Boston Globe berichtet. Das Geschäft wurde von ihrer Tochter Penny übernommen, während Cabot Bücher schrieb und Kurse an der Salem State, am Wellesley College und in Harvard gab, berichtet der Globe. Ihre Kurse konzentrierten sich auf die Hexerei als „Wissenschaft, Kunst und Religion“
„Meine Absicht war es, die Menschen darüber aufzuklären, was Magie ist, und dann begann ich, Kurse zu geben“, sagte sie.
Mit 84 Jahren unterrichtet Cabot immer noch Studenten auf der ganzen Welt über Hexerei.
Stathopoulos, die sich in ihrer Praxis nur „Lorelei“ nennt, wuchs mit den Cabots auf.
„Ihre Tradition ist sowohl wissenschaftlich als auch religiös“, sagte sie. „Sie ist so intelligent.“
Stathopoulos‘ Ansatz ist jedoch etwas anders, und das merkt man in Crow Haven Corner, das sie vor 20 Jahren übernommen hat. Während Cabot sich ihren dunklen Gewändern und ihrer ernsthaften Hexerei verschrieben hat, wählt Stathopoulos manchmal einen leichteren Ansatz. In ihrem Büro in Crow Haven Corner stehen ein traditioneller Altar und Tarotkarten, aber auch Blumendekorationen, Landschaften und zwei ihrer Hunde, jeder in einem Halloween-Kostüm.
„Es ist in Ordnung, eine sexy konservative Hexe zu sein“, sagt sie. „Es ist in Ordnung, lustig und leicht zu sein. Ich bin nicht so ernst wie andere Hexen.“
Stathopoulos hat sich auch dafür eingesetzt, in allen Teilen der Gemeinschaft von Salem aktiv zu sein. Sie leitet eine gemeinnützige Organisation namens „Salem Saves Animals“, die sich für den Tierschutz in der Stadt einsetzt.
Crow Haven Corner verteilt auch Essenswagen an Obdachlose, zusammen mit einigen der anderen Hexenläden in der Essex Street.
„Wir sind eine Essex-Street-Familie“, sagte Stathopoulos.
Sie und Christian Day, ein weiterer prominenter Hexenpraktiker in Salem, waren zwei der ersten Hexen, die in Salem politisch aktiv wurden. Sie sagen bei Stadtratssitzungen aus und haben eine persönliche Beziehung zum Bürgermeister, den Stathopoulos als Unterstützung und Freund betrachtet. In einem der Fenster von Crow Haven Corner hängt ein Schild mit der Aufschrift „Kim Driscoll for Mayor“, gegenüber einem Wandgemälde zu Ehren von Cabot.
„Wir sind aufgestanden und haben gesagt, dass wir ein Teil dieser Stadt sein werden, und wir werden zu den Ratssitzungen gehen, und wir werden gegen die Dinge protestieren, die uns nicht gefallen, und wir werden sicherstellen, dass sie wissen, dass wir hier sind“, sagte Stathopoulos.