Laurie Cabot, a nő, aki elindította Salem modern boszorkánymozgalmát, soha nem akart ott élni.
Egy barátjával összedobott pénzt, hogy egy válás után elhagyja Bostont, és a körülmények 1971-ben Salembe vezették őket.
Amikor már ott volt, a 38 éves Cabot boltot nyitott. Egyszerűen “The Witch Shoppe”-nak hívták. Abban az időben nem volt szükség ennél pontosabb megfogalmazásra. Nem voltak boszorkányboltok, és nem voltak olyan árusok, akik pentagrammás ékszereket, mágikus használatra szánt gyógynövényeket vagy más olyan tárgyakat árultak volna, amelyeket a boltja tarthatott volna.
“Mindent magamnak kellett elkészítenem” – mondta Cabot, aki ma már boszorkánytanfolyamokat tart és online árul termékeket. “Találtam egy gyógynövényboltot New Hampshire-ben, ők segítettek, de minden mást . Még a bájitalaimat is – régi üvegeket kellett szereznem, nem találtam modern üvegeket.”
A gót divat, amelyet ma a boszorkányokkal társítanak, szintén nem volt még kialakulóban. Sokan nem értették Cabot fekete köntösből és sötét szemsminkből álló ruhatárát, különösen egy anya és kisvállalkozó számára.
“Megfogadtam az istennőmnek, hogy fekete köntöst fogok viselni, és soha nem veszem le” – mondta. “Persze nagyon naiv voltam. Nem gondoltam, hogy a fekete köntösben való ábrázolás sokkoló lesz az emberek számára”.
Két héttel a The Witch Shoppe megnyitása után egy nő jött be az üzletbe, és azt kiabálta, hogy Cabot a pokolba megy, és Salembe hozza az ördögöt. Egy másik alkalommal egy férfi megállt a kocsijával, hogy azt mondja neki, hogy “megint meg fognak égetni és felakasztani” – emlékezett vissza. Akkoriban Cabot két kislányával sétált.
“sok kritikával kikövezte az utat” – mondta a Boston.com-nak Lorelei Stathopoulos, Cabot első üzletének jelenlegi tulajdonosa. “Egyedül állt.”
Ha Cabot egyengette az utat, a boszorkányok megjelenése a populáris kultúrában talán előkészítette az utat. 1970-ben a Bewitched című televíziós sorozat Salemben forgatott. Főszereplője, Samantha Stephens kedves volt, konvencionálisan vonzó, és csak jóra használta erejét, ami ellentétben állt a boszorkányok sok korábbi ábrázolásával.
“Ő a legelfogadhatóbb boszorkány, akit az amerikai mainstream kultúra számára el lehet képzelni” – mondta Melissa Nierman, helyi történész és a NOW Age Travel utazási cég tulajdonosa.
A show-val kezdetét vette a boszorkányturizmus Salemben. Akkoriban csak a Salemi Boszorkánymúzeum és a Boszorkányház volt jelen, és mindkettő kizárólag a salemi boszorkányperekre koncentrált. Míg a Wicca, egy szövetségileg elismert vallás, amely magában foglalja a boszorkányságot és a pogány rituálékat, az 1960-as évek végén szerzett magának amerikai közönséget, Cabot boltja indította el a modern boszorkányokról szóló beszélgetést Salemben, mondta Stathopoulos.
Két évvel Cabot megnyitása után a The Witch Shoppe-ot az Essex Streetre költöztette. Ő adta neki a jelenlegi nevét is, Crow Haven Corner.
Cabot közismert személyiséggé, majd a The Boston Globe szerint 1977-ben Michael Dukakis kormányzó nyilatkozatán keresztül Salem hivatalos boszorkányává vált. Az üzletet a lánya, Penny vette át, miközben Cabot könyveket írt és kurzusokat tartott a Salem State-en, a Wellesley College-ban és a Harvardon – írta a Globe. Tanfolyamai a boszorkányságra, mint “tudományra, művészetre és vallásra” összpontosítottak.”
“Az volt a szándékom, hogy segítsek felvilágosítani arról, mi is a mágia, aztán elkezdtem órákat tartani” – mondta.
Cabot 84 évesen még mindig világszerte tanítja a diákokat a boszorkányságról.
Stathopoulos, aki a praxisában csak a “Lorelei” nevet használja, Cabotékkal együtt nőtt fel.
“A hagyománya tudományos és vallási is egyben” – mondta. ” annyira intelligens.”
Stathopoulos megközelítése azonban kissé más, és ez látszik a Crow Haven Cornerben, amelyet 20 évvel ezelőtt vett át. Míg Cabot elkötelezte magát a sötét köntös és a komoly boszorkányság mellett, addig Stathopoulos néha könnyedebb megközelítést alkalmaz. A Crow Haven Cornerben lévő irodájában hagyományos oltár és tarotkártyák találhatók, de virágdíszek, tájképek és két kutyája is, mindkettő halloweeni jelmezben.
“Nem baj, ha az ember szexi, konzervatív boszorkány” – mondta. “Az is rendben van, hogy vicces és könnyed legyél. Nem vagyok olyan komoly, mint néhány boszorkány.”
Stathopoulos azon is dolgozott, hogy Salem közösségének minden részén aktív legyen. A “Salem Saves Animals” nevű nonprofit szervezetet vezeti, amely az állatvédelem előmozdítására összpontosít a városban.
A Crow Haven Corner az Essex Street néhány más boszorkányboltjával együtt ételkocsikat is kioszt hajléktalanoknak.
“Mi egy Essex Street-i család vagyunk” – mondta Stathopoulos.
Ő és Christian Day, Salem másik legjelentősebb boszorkánygyakorlója, az első boszorkányok egyike volt, akik politikailag is aktívak voltak Salemben. Tanúskodnak a városi tanács ülésein, és személyes kapcsolatot ápolnak a polgármesterrel, akit Stathopoulos támogatójának és barátjának tekint. A Crow Haven Corner egyik ablakában egy “Kim Driscollt polgármesternek” tábla van, szemben a Cabot tiszteletére készült freskóval.
“Felálltunk és azt mondtuk, hogy részei leszünk ennek a városnak, és elmegyünk a tanácsülésekre, és tiltakozni fogunk az ellen, ami nem tetszik nekünk, és gondoskodunk róla, hogy tudják, hogy itt vagyunk” – mondta Stathopoulos.