R. Kelly pagó un soborno para poder casarse con Aaliyah, de 15 años, según el gobierno

Cuando se habla de un cuarto de siglo de acusaciones contra el cantante de R&B R. Kelly, se suele señalar un punto de partida: su relación con su protegida adolescente, la difunta cantante Aaliyah. Fue el mentor de la floreciente artista y produjo su álbum de debut, el tímidamente titulado Age Ain’t Nothing But A Number. Él tenía 27 años; ella sólo 15.

Y entonces, el 31 de agosto de 1994, Kelly se casó con Aaliyah Haughton, con un certificado de boda oficial de Illinois que decía que ella tenía 18 años.

Ahora, 25 años después, los fiscales federales del Distrito Este de Nueva York han presentado una nueva acusación contra Kelly: que el día antes de su boda con Aaliyah, Kelly y otras personas de su círculo sobornaron a un funcionario público de Illinois para crear un documento de identidad falso para la «desconocida nº 1». Los fiscales han acusado al cantante de abusar de mujeres y niñas durante más de dos décadas, incluyendo el secuestro, el trabajo forzado y el envío de pornografía infantil a través de las fronteras estatales.

Kelly sigue negando todas las acusaciones, que ahora incluyen 19 cargos federales y numerosos cargos de agresión sexual separados en Illinois, así como múltiples demandas civiles en curso.

La acusación de un documento de identidad falsificado hecho para Aaliyah no es nueva en sí misma. En el libro recientemente publicado por el periodista Jim DeRogatis, Soulless: The Case Against R. Kelly, el ex mánager de la gira del cantante y su asistente personal, Demetrius Smith, dijo que había obtenido un documento de identidad falso en nombre de Aaliyah. Smith repitió esa afirmación durante una entrevista en pantalla en la docuserie de Lifetime Surviving R. Kelly, que se emitió en enero. Pero la acusación del jueves es la primera vez que Kelly se enfrenta a cargos penales en relación con su matrimonio con Aaliyah.

Al cabo de unos meses, el matrimonio fue anulado, pero siguió siendo objeto de intensas especulaciones dirigidas tanto a Aaliyah, que murió en un accidente de avión en 2001 a la edad de 22 años, como a Kelly, que ha descrito su relación como de «profunda amistad», pero ha evitado cuidadosamente hacer más comentarios. (Durante gran parte de la década de 1990, Kelly fue dirigida por un hombre llamado Barry Hankerson, que también era tío de Aaliyah.)

En 2016, Kelly dijo a GQ: «Bueno, debido al fallecimiento de Aaliyah, como siempre he dicho, por respeto a su madre, que está enferma, y a su padre, que ha fallecido, nunca tendré esa conversación con nadie. Por respeto a Aaliyah, y a su madre y a su padre, que me han pedido que no lo haga personalmente. Pero puedo deciros», añadió, «que la quería, puedo deciros que ella me quería, estábamos muy unidos».

En una entrevista de Good Morning America que se emitió en enero a raíz de Surviving R. Kelly, el abogado de la cantante, Steve Greenberg, se encogió de hombros ante la polémica. «Se casó con ella cuando tenía 15 años. Elvis estaba casado con Priscilla», dijo. (Presley tenía 14 años cuando conoció a su futuro marido.)

«Pero lo que yo entiendo -continuó Greenberg- es que ella no decía tener 15 años. Y para poder casarse, tuvo que mentir sobre su edad». Greenberg añadió que Kelly no tenía «ni idea» de la verdadera edad de Aaliyah cuando se casaron.

En la mayoría de los casos, las acusaciones de 25 años quedarían fuera de los plazos legales de prescripción. Sin embargo, Kelly se enfrenta a cargos de crimen organizado, en los que los fiscales de Nueva York le acusan de ser el líder de una empresa criminal de tipo mafioso cuyos propósitos, según el gobierno, «eran promocionar la música de R. Kelly y la marca R. Kelly y reclutar a mujeres y chicas para que participaran en actividades sexuales ilegales con Kelly».

Acusar a Kelly de crimen organizado permite a los fiscales un amplio alcance, y pueden incluir acusaciones de cualquier momento de la existencia de la supuesta empresa.