Edesmennyt R&B-laulaja Aaliyah poseeraa backstagella New Yorkin Madison Square Gardenissa vuonna 1995. Catherine McGann/Getty Images hide caption
toggle caption
Catherine McGann/Getty Images
Edesmennyt R&B-laulaja Aaliyah poseeraa lavan takana New Yorkin Madison Square Gardenissa vuonna 1995.
Catherine McGann/Getty Images
Kun ihmiset puhuvat neljännesvuosisadan kestäneistä syytöksistä R&B-laulaja R. Kellyä vastaan, he yleensä viittaavat yhteen lähtökohtaan: hänen suhteeseensa teini-ikäiseen suojattiinsa, edesmenneeseen laulaja Aaliyahiin. Hän opasti orastavaa artistia ja tuotti hänen debyyttialbuminsa, häveliästi nimetty Age Ain’t Nothing But A Number. Kelly oli 27-vuotias, Aaliyah vasta 15.
Ja sitten, 31. elokuuta 1994, Kelly meni naimisiin Aaliyah Haughtonin kanssa – virallisen Illinoisin vihkitodistuksen mukaan Aaliyah oli 18-vuotias.
Nyt, 25 vuotta myöhemmin, liittovaltion syyttäjät New Yorkin itäisessä piirikunnassa ovat nostaneet uutta syytettä Kellyä vastaan: Kelly ja muut hänen lähipiiriinsä kuuluvat henkilöt lahjoivat Illinoisin valtion virkamiehen luomaan väärennetyn henkilöllisyystodistuksen ”Jane Doe #1:lle.”
Uusi syyte on lisäys laajaan liittovaltion syytekokonaisuuteen, jonka New Yorkin ja Illinoisin syyttäjät nostivat Kellyä vastaan heinäkuussa. Syyttäjät ovat syyttäneet laulajaa naisten ja tyttöjen hyväksikäytöstä yli kahden vuosikymmenen ajan, mukaan lukien kidnappauksista, pakkotyöstä ja lapsipornon lähettämisestä osavaltioiden rajojen yli.
Kelly kiistää edelleen kaikki syytökset, joihin kuuluu nyt 19 liittovaltion syytettä ja lukuisia erillisiä syytteitä seksuaalisesta hyväksikäytöstä Illinoisin osavaltiossa sekä useita meneillään olevia yksityisoikeudellisia oikeudenkäyntejä.
Syytös väärennetystä henkilöllisyystodistuksesta, joka oli tehty Aaliyahin nimiin, ei ole sinänsä uusi. Toimittaja Jim DeRogatisin hiljattain julkaisemassa Soulless: The Case Against R. Kelly, laulajan entinen kiertuemanageri ja henkilökohtainen avustaja Demetrius Smith kertoi hankkineensa väärennetyn henkilötodistuksen Aaliyahin puolesta. Smith toisti tämän väitteen tammikuussa esitetyssä Lifetime-dokkarisarjassa Surviving R. Kelly (Selviytyminen R. Kellystä) antamassaan haastattelussa. Torstain syytteeseenpano on kuitenkin ensimmäinen kerta, kun Kelly joutuu vastaamaan rikossyytteisiin liittyen avioliittoonsa Aaliyahin kanssa.
R. Kellyn ja Aaliyahin avioliittotodistuksen, joka näkyy tässä Chicagon jäsenaseman WBEZ:n hankkimassa kuvassa, myönsi Cookin kreivikunta Ill. osavaltiossa vuonna 1994. WBEZ hide caption
toggle caption
WBEZ
R. Kellyn ja Aaliyahin avioliittotodistus, tässä kuvassa Chicagon jäsenaseman WBEZ:n saamassa kuvassa, myönnettiin Cookin piirikunnassa Ill. osavaltiossa vuonna 1994.
WBEZ
Kuukausien kuluessa avioliitto mitätöitiin, mutta se pysyi voimakkaiden spekulaatioiden kohteena, jotka kohdistuivat sekä Aaliyahiin, joka menehtyi lento-onnettomuudessa vuonna 2001 vain 22-vuotiaana, että Kellylle, joka on kuvaillut heidän suhdettaan kuin ”syvästi ystäviksi”, mutta on varovasti vältellyt tarkempia kommentteja. (Suurimman osan 1990-luvusta Kellyä manageroi Barry Hankerson -niminen mies, joka oli myös Aaliyahin setä.)
Vuonna 2016 Kelly kertoi GQ:lle: ”No, Aaliyahin poismenon takia, kuten olen aina sanonut, kunnioituksesta hänen äitiään kohtaan, joka on sairas, ja hänen isäänsä kohtaan, joka on kuollut, en tule koskaan keskustelemaan siitä kenenkään kanssa. Kunnioituksesta Aaliyahia ja hänen äitiään ja isäänsä kohtaan, joka on pyytänyt minua olemaan henkilökohtaisesti. Mutta voin kertoa teille”, hän lisäsi: ”Rakastin häntä, voin kertoa teille, että hän rakasti minua, olimme hyvin läheisiä.”
Good Morning America -haastattelussa, joka esitettiin tammikuussa Surviving R. Kelly -kirjan jälkeen, laulajan asianajaja Steve Greenberg vetäytyi kiistasta. ”Hän oli naimisissa naisen kanssa, kun tämä oli 15-vuotias. Elvis oli naimisissa Priscillan kanssa”, hän sanoi. (Presley oli 14-vuotias, kun hän tapasi tulevan aviomiehensä.)
”Mutta ymmärtääkseni”, Greenberg jatkoi, ”hän ei väittänyt olevansa 15-vuotias. Ja päästäkseen naimisiin hänen oli valehdeltava ikänsä.” Greenberg lisäsi, että Kellylla ei ollut ”aavistustakaan” Aaliyahin todellisesta iästä, kun he menivät naimisiin.
Useimmissa tapauksissa 25 vuotta vanhat syytökset olisivat laillisten vanhentumisaikojen ulkopuolella. Kellyä vastaan nostetaan kuitenkin syytteet kiskonnasta, jossa New Yorkin syyttäjät syyttävät häntä mafian kaltaisen rikollisyrityksen johtajana toimimisesta, jonka tarkoituksena oli hallituksen mukaan ”edistää R. Kellyn musiikkia ja R. Kelly -brändiä sekä värvätä naisia ja tyttöjä laittomaan seksuaaliseen kanssakäymiseen Kellyn kanssa.”
Kellyn syytteeseen asettaminen kiskonnasta antaa syyttäjille laajat vaikutusmahdollisuudet, ja he voivat sisällyttää syytöksiin väitteitä mistä tahansa ajankohdasta väitetyn yrityksen olemassaolosta.
Kellyn syyttely antaa syyttäjille laajat vaikutusmahdollisuudet.