«Hay que recordar que la vacunación antigripal no sólo reduce la incidencia de la gripe, sino también la gravedad y la hospitalización asociadas a la misma», señaló. Esto es especialmente importante en los niños y adolescentes, dado que se han visto afectados de forma desproporcionada por la enfermedad grave esta temporada
El MMWR de los CDC destacó que la vacuna de este año ha protegido hasta ahora de forma sustancial a los niños y adolescentes de entre 6 meses y 17 años, con un 55% de efectividad vacunal observada en esta población.
«Este año tenemos una vacuna que parece funcionar mejor en este grupo de edad, por lo que es muy importante que los médicos de familia informen a las familias de que existe una forma eficaz de reducir la posibilidad de que sus hijos sufran enfermedades graves», dijo Epling.
Además de estos beneficios, una reducción de las enfermedades asociadas a la gripe puede suponer menos tiempo de ausencia de la escuela para los niños y del trabajo para los adultos (los que se enferman o deben cuidar a los niños enfermos).
Detalles adicionales del informe
A partir de los datos de 4.112 niños y adultos inscritos en la Red de Eficacia de la Vacuna contra la Gripe de los Estados Unidos que informaron de enfermedades respiratorias agudas entre el 23 de octubre y el 25 de enero, los CDC determinaron que la temporada de gripe 2019-20 comenzó temprano con una circulación predominante del virus de la gripe B/Victoria. A esto le siguió un aumento de la actividad del virus A(H1N1)pdm09, y la detección de ambos virus está en curso.
El informe señaló que los marcadores de enfermedad grave, incluidas las tasas de hospitalización asociadas a la influenza confirmada por laboratorio entre niños y adolescentes y entre adultos de 18 a 49 años, son más altos que en este momento en las temporadas de gripe recientes, incluida la temporada 2017-2018, durante la cual predominaron los virus de la influenza A(H3N2).
En lo que va de temporada, se han notificado 92 muertes asociadas a la gripe en niños y adolescentes menores de 18 años, el mayor número de muertes a estas alturas de la temporada desde que se empezaron a notificar para la temporada 2004-2005, según los CDC.
Entre los pacientes con enfermedades respiratorias agudas inscritos durante el periodo de análisis, el 26% dio positivo para la infección por el virus de la gripe utilizando la reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa en tiempo real, incluyendo el 17% para los virus de la gripe B y el 9% para los virus de la gripe A, con cinco pacientes que dieron positivo para ambos, según el informe.
Y hasta el 25 de enero, los CDC dijeron que habían caracterizado genéticamente 177 virus de la gripe B/Victoria de los participantes en la Red VE de la gripe de EE.UU.; el 97% pertenecía al subclado genético V1A.3 (diferente del subclado V1A.1 que incluye la cepa de referencia de la vacuna B/Victoria 2019-2020 ) y el 3% pertenecía a V1A.1.
Los 32 virus A(H1N1)pdm09 caracterizados genéticamente eran del grupo genético 6B.1A, que incluye la cepa de referencia de la vacuna A(H1N1)pdm09 2019-2020 (A/Brisbane/02/2018).
Flu Vaccine Task Force
Los investigadores del CDC destacaron en el MMWR que se necesitan vacunas antigripales más eficaces, y dijeron que los investigadores del gobierno están trabajando para lograr ese objetivo.
«La gripe es una amenaza anual para la salud pública porque el virus cambia de forma impredecible, surgen nuevos virus y se necesita tiempo para producir las cantidades masivas de vacunas necesarias para proteger al público», dijo Epling.
Una orden ejecutiva que el presidente Donald Trump firmó en septiembre prioriza los esfuerzos para aumentar la aceptación de la vacunación contra la influenza, mejorar la eficiencia de la producción de la vacuna e investigar nuevas vacunas que puedan proporcionar una cobertura más duradera, agregó.
«Creó un Grupo de Trabajo Nacional de Vacunas contra la Influenza para trabajar en múltiples agencias para cumplir con estos objetivos», señaló Epling. «Esperamos el informe de este grupo de trabajo, pero creo que el enfoque adicional y la priorización son potencialmente muy útiles».
Puntos finales
El informe de los CDC también señaló que los medicamentos antivirales son importantes como complemento de la vacunación contra la gripe.
Los medicamentos antivirales pueden ser una herramienta adicional útil para luchar contra la gripe, dijo Epling, pero están limitados por la falta de pruebas sólidas de que mejoren resultados importantes como las hospitalizaciones y las muertes.
«Pueden mejorar la duración de los síntomas en algo menos de un día, por lo que hablo de las limitaciones con los pacientes que me visitan por la gripe, y tiendo a dar prioridad a aquellos que tienen un mayor riesgo de sufrir malos resultados con la gripe -los que tienen asma, enfermedades cardíacas, etc. — En cuanto a las limitaciones de las estimaciones provisionales de los CDC sobre la eficacia de la vacuna antigripal, el MMWR señaló que el tamaño de la muestra era insuficiente para estimar la EV global contra la enfermedad asociada a las infecciones por el virus A(H3N2).
«Se trata de un informe provisional, por lo que las cosas pueden cambiar a medida que tengamos más experiencia con las diferentes cepas del virus», dijo Epling. «A(H3N2) podría tener un pico más adelante en la temporada, o puede que no, por lo que tendremos que esperar a las estimaciones finales de la eficacia de la vacuna».
Por último, Epling dijo que este informe provisional no cambia lo que los médicos de familia ya están haciendo en la práctica.
«Deberíamos seguir ofreciendo la vacuna contra la gripe a todos nuestros pacientes de 6 meses o más», dijo. «En todo caso, la información sobre la mayor gravedad de la enfermedad en niños y adolescentes y las pruebas de la buena eficacia de la vacuna en esta población deberían reforzar nuestros esfuerzos para vacunar a nuestros pacientes».