“Vergeet niet dat griepvaccinatie niet alleen de incidentie van griep vermindert, maar ook de ernst van de griep en het aantal ziekenhuisopnames die ermee gepaard gaan,” merkte hij op. Dit is met name van belang voor kinderen en adolescenten, aangezien zij dit seizoen onevenredig vaak ernstig ziek zijn geworden
De MMWR van de CDC benadrukte dat het vaccin van dit jaar tot nu toe kinderen en adolescenten in de leeftijd van 6 maanden tot 17 jaar aanzienlijk heeft beschermd, met een vaccineffectiviteit van 55% in deze populatie.
“We hebben dit jaar een vaccin dat beter lijkt te werken in deze leeftijdsgroep, dus het is erg belangrijk voor huisartsen om gezinnen te informeren dat er een effectieve manier is om de kans op ernstige ziekte bij hun kinderen te verminderen”, zei Epling.
Naast deze voordelen kan een vermindering van griepgeassocieerde ziekte leiden tot minder tijd weg van school voor kinderen en weg van het werk voor volwassenen (degenen die zelf ziek worden of voor zieke kinderen moeten zorgen).
Aanvullende rapportdetails
Gebaseerd op gegevens voor 4.112 kinderen en volwassenen die zijn ingeschreven in het U.S. Influenza Vaccine Effectiveness Network en die acute respiratoire ziekte meldden van 23 oktober tot 25 januari, heeft de CDC vastgesteld dat het 2019-20 influenzaseizoen vroeg begon met overwegend circulatie van het influenza B/Victoria-virus. Dit werd gevolgd door toenemende A(H1N1)pdm09-virusactiviteit, en detectie van beide virussen is aan de gang.
Het rapport merkte op dat markers voor ernstige ziekte, waaronder laboratoriumbevestigde griepgeassocieerde ziekenhuisopnames onder kinderen en adolescenten en onder volwassenen van 18-49 jaar, hoger zijn dan op dit moment in recente griepseizoenen, inclusief het seizoen 2017-2018, waarin influenza A (H3N2) -virussen overheersten.
Tot nu toe dit seizoen zijn 92 influenza-geassocieerde sterfgevallen gemeld bij kinderen en adolescenten jonger dan 18 — het hoogste aantal sterfgevallen op dit punt in het seizoen sinds de rapportage begon voor het seizoen 2004-2005, aldus de CDC.
Onder de patiënten met acute ademhalingsziekten die tijdens de analyseperiode werden ingeschreven, testte 26% positief op een influenzavirusinfectie met behulp van real-time reverse transcriptie-polymerasekettingreactie, waaronder 17% voor influenza B-virussen en 9% voor influenza A-virussen, met vijf patiënten die positief testten op beide, aldus het rapport.
En vanaf 25 januari zei de CDC dat het 177 influenza B/Victoria-virussen van deelnemers aan het U.S. Flu VE Network genetisch heeft gekarakteriseerd; 97% behoorde tot genetische subclade V1A.3 (verschillend van de subgroep V1A.1 die de referentiestam van het 2019-2020 B/Victoria-vaccin omvat) en 3% behoorde tot V1A.1.
Alle 32 genetisch gekarakteriseerde A(H1N1)pdm09-virussen waren van genetische groep 6B.1A, die de 2019-2020 A(H1N1)pdm09-vaccinreferentiestam (A/Brisbane/02/2018) omvat.
Flu Vaccine Task Force
CDC-onderzoekers benadrukten in de MMWR dat effectievere griepvaccins nodig zijn, en ze zeiden dat overheidsonderzoekers werken om dat doel te bereiken.
“Influenza is een uitdagende jaarlijkse bedreiging voor de volksgezondheid omdat het virus op onvoorspelbare manieren verandert, nieuwe virussen opduiken, en het tijd kost om de enorme hoeveelheden vaccin te produceren die nodig zijn om het publiek te beschermen,” zei Epling.
Een uitvoerend bevel dat president Donald Trump in september ondertekende, geeft prioriteit aan inspanningen om de opname van griepvaccinatie te verhogen, de productie-efficiëntie van het vaccin te verbeteren en nieuwe vaccins te onderzoeken die een langduriger dekking kunnen bieden, voegde hij eraan toe.
“Het creëerde een National Influenza Vaccine Task Force om over meerdere agentschappen heen te werken om deze doelen te bereiken,” merkte Epling op. “We wachten op het rapport van deze taskforce, maar ik geloof dat de extra focus en prioritering potentieel zeer nuttig zijn.”
Final Points
Het CDC-rapport merkte ook op dat antivirale medicijnen belangrijk zijn als aanvulling op griepvaccinatie.
Antivirale medicijnen kunnen een nuttig aanvullend hulpmiddel zijn om influenza te bestrijden, zei Epling, maar ze zijn beperkt door een gebrek aan hard bewijs dat ze belangrijke uitkomsten verbeteren, zoals ziekenhuisopnames en sterfgevallen.
“Ze kunnen de symptoomduur met iets minder dan een dag verbeteren, dus ik bespreek de beperkingen met mijn patiënten die me zien voor griep, en neig ernaar om het voorrang te geven aan degenen die een verhoogd risico lopen op slechte uitkomsten met griep – degenen met astma, hartaandoeningen, enz. — in de hoop dat het zal helpen, “zei hij.
Wat betreft de beperkingen van de tussentijdse schattingen van de CDC van de effectiviteit van het griepvaccin, zei de MMWR dat de steekproefgrootte onvoldoende was om de totale VE in te schatten tegen ziekte geassocieerd met A (H3N2) virusinfecties.
“Dit is een tussentijds rapport, dus dingen kunnen veranderen als we meer ervaring krijgen met alle verschillende stammen van het virus,” zei Epling. “A(H3N2) zou later in het seizoen een piek kunnen hebben, of misschien niet, dus we zullen moeten wachten op de definitieve schattingen van de effectiviteit van het vaccin.”
Ten slotte zei Epling dat dit tussentijdse rapport niet verandert wat huisartsen al doen in de praktijk.
“We moeten doorgaan met het aanbieden van griepvaccinatie aan al onze patiënten van 6 maanden en ouder,” zei hij. “Als er iets is, zou de informatie over de ernstigere ziekte bij kinderen en adolescenten en het bewijs van de goede effectiviteit van het vaccin in deze populatie onze inspanningen om onze patiënten te laten vaccineren moeten versterken.”