“Husk, at influenzavaccination ikke kun reducerer forekomsten af influenza, men også reducerer sværhedsgraden og hospitalsindlæggelser i forbindelse med influenza,” bemærkede han. Dette er især vigtigt for børn og unge, da de har været uforholdsmæssigt hårdt ramt af alvorlig sygdom i denne sæson
CDC’s MMWR understregede, at dette års vaccine indtil videre i væsentlig grad har beskyttet børn og unge i alderen 6 måneder til 17 år, med 55 % vaccineeffektivitet set i denne befolkningsgruppe.
“Vi har en vaccine i år, der ser ud til at virke bedre i denne aldersgruppe, så det er meget vigtigt for familielæger at informere familierne om, at der er en effektiv måde at reducere risikoen for alvorlig sygdom hos deres børn på,” sagde Epling.
Ud over disse fordele kan en reduktion af influenza-associeret sygdom føre til mindre fravær fra skolen for børn og fra arbejdet for voksne (dem, der selv bliver syge eller skal tage sig af syge børn).
Detaljer i yderligere rapporter
Baseret på data for 4.112 børn og voksne, der er tilmeldt det amerikanske influenzavaccineeffektivitetsnetværk, som rapporterede akut luftvejssygdom fra 23. oktober til 25. januar, fastslog CDC, at influenzasæsonen 2019-20 begyndte tidligt med overvejende cirkulation af influenza B/Victoria-virus. Dette blev efterfulgt af stigende A(H1N1)pdm09-virusaktivitet, og påvisning af begge virus er i gang.
Rapporten bemærkede, at markører for alvorlig sygdom, herunder laboratoriebekræftede influenza-associerede hospitalsindlæggelsesrater blandt børn og unge og blandt voksne i alderen 18-49 år, er højere end på dette tidspunkt i de seneste influenzasæsoner, herunder sæsonen 2017-2018, hvor influenza A(H3N2)-virus var fremherskende.
Der er indtil videre i denne sæson blevet rapporteret 92 influenza-associerede dødsfald hos børn og unge under 18 år – det højeste antal dødsfald på dette tidspunkt i sæsonen, siden rapporteringen begyndte for sæsonen 2004-2005, sagde CDC.
Af de patienter med akut luftvejssygdom, der blev indskrevet i analyseperioden, testede 26 % positivt for influenzavirusinfektion ved hjælp af realtids reverse transkription-polymerasekædereaktion, herunder 17 % for influenza B-virus og 9 % for influenza A-virus, med fem patienter, der testede positivt for begge, ifølge rapporten.
Og pr. 25. januar sagde CDC, at den havde genetisk karakteriseret 177 influenza B/Victoria-virus fra deltagere i U.S. Flu VE Network; 97% tilhørte den genetiske subklade V1A.3 (forskellig fra V1A.1-subkladen, der omfatter 2019-2020 B/Victoria-vaccine-referencestammen), og 3 % tilhørte V1A.1.
Alle 32 genetisk karakteriserede A(H1N1)pdm09-virus var fra den genetiske gruppe 6B.1A, som omfatter 2019-2020 A(H1N1)pdm09-vaccine-referencestammen (A/Brisbane/02/2018).
Flu Vaccine Task Force
CCDC-forskere understregede i MMWR, at der er behov for mere effektive influenzavacciner, og de sagde, at statslige forskere arbejder på at nå dette mål.
“Influenza er en udfordrende årlig trussel mod folkesundheden, fordi virussen ændrer sig på uforudsigelige måder, nye vira dukker op, og det tager tid at producere de massive mængder vaccine, der er nødvendige for at beskytte offentligheden”, sagde Epling.
En bekendtgørelse, som præsident Donald Trump underskrev i september, prioriterer indsatsen for at øge optagelsen af influenzavaccination, forbedre produktionseffektiviteten af vaccinen og forske i nye vacciner, der kan give en længerevarende dækning, tilføjede han.
“Den oprettede en national influenzavaccine Task Force, der skal arbejde på tværs af flere agenturer for at nå disse mål,” bemærkede Epling. “Vi afventer rapporten fra denne taskforce, men jeg mener, at det yderligere fokus og den yderligere prioritering potentielt er meget nyttige.”
Slutpunkter
Den CDC’s rapport bemærkede også, at antiviral medicin er vigtig som supplement til influenzavaccination.
Antiviral medicin kan være et nyttigt ekstra værktøj til at bekæmpe influenza, sagde Epling, men de er begrænset af en mangel på hårde beviser for, at de forbedrer vigtige resultater såsom hospitalsindlæggelser og dødsfald.
“De kan forbedre symptomvarigheden med lidt mindre end en dag, så jeg diskuterer begrænsningerne med mine patienter, der ser mig for influenza, og har en tendens til at prioritere det for dem, der er i øget risiko for dårlige resultater med influenza – dem med astma, hjertesygdomme osv. — i håb om, at det vil hjælpe,” sagde han.
Med hensyn til begrænsninger i CDC’s foreløbige estimater af influenzavaccinens effektivitet sagde MMWR, at stikprøvestørrelsen var utilstrækkelig til at estimere den samlede VE mod sygdom forbundet med A(H3N2)-virusinfektioner.
“Dette er en foreløbig rapport, så tingene kan ændre sig, efterhånden som vi får mere erfaring med alle de forskellige virusstammer,” sagde Epling. “A(H3N2) kan have et højdepunkt senere på sæsonen, eller også er det ikke tilfældet, så vi må vente på de endelige skøn over vaccineeffektiviteten.”
Epling sagde endelig, at denne foreløbige rapport ikke ændrer det, som familielæger allerede gør i praksis.
“Vi bør fortsat tilbyde influenzavaccine til alle vores patienter på 6 måneder og derover”, sagde han. “Hvis der er noget, bør oplysningerne om den mere alvorlige sygdom hos børn og unge og beviserne for god vaccineeffektivitet i denne population styrke vores bestræbelser på at få vores patienter vaccineret.”