Walla Walla, WA
Une organisation nationale de droits civils demande à un officier de police de Walla Walla de changer son double tatouage d’éclair ou d’être licencié.
La Military Religious Freedom Foundation a menacé d’intenter une action en justice contre Walla Walla dans une lettre mardi soir, à moins que le département et la ville ne prennent des mesures pour traiter le tatouage de l’officier, selon la lettre.
« Il n’y a tout simplement aucune excuse disponible pour l’officier Nat Small de continuer à arborer cette symbologie SS nazie choquante et maléfique sur son avant-bras gauche », a déclaré Michael Weinstein, le fondateur et président de la Military Religious Freedom Foundation.
La fondation vise à protéger les droits des personnes à pratiquer leur religion sans interférence du gouvernement. Jusqu’à présent, ils ont représenté plus de 66 000 personnes en service, vétérans et civils dans les services armés.
Le double éclair était le symbole officieux des tireurs d’élite des Marines. Il fait partie de l’histoire de l’unité depuis au moins 2004, selon le Marine Times. Il est devenu le centre d’une controverse en 2012 après que de multiples photos de soldats avec le symbole aient fait surface.
La fondation était parmi les groupes demandant à l’unité de cesser d’utiliser l’image.
Un tollé en 2012, a conduit le général Jim Amos à demander une enquête, qui a révélé que les Marines n’avaient pas réalisé le lien entre les deux symboles.
Préoccupations communautaires
Il est maintenant au centre d’une controverse locale à Walla Walla, après qu’un membre du public ait partagé une photo de celui-ci sur des pages de médias sociaux, selon le Walla Walla Union-Bulletin. Jeudi, les responsables de la police ont publié une explication du tatouage sur la page Facebook du département.
Les commentaires sur le tatouage ont été divisés entre ceux qui félicitent le service militaire, le caractère et la carrière de Small et ceux qui critiquent le tatouage comme une appropriation du symbolisme nazi.
Weinstein a déclaré que les artistes sont prêts à changer le tatouage gratuitement, et cela ne devrait pas être un choix difficile pour Small ou la ville.
« Si HBO Max retire ‘Autant en emporte le vent’ à cause de ses stéréotypes raciaux, je pense que Walla Walla peut demander à l’officier Small de changer son tatouage », a déclaré Weinstein.
Couvrir simplement le tatouage n’est pas suffisant pour Weinstein ou son client, un membre de la communauté juive de Walla Walla. Ils disent que plus le tatouage existe, plus il érode la confiance en Small personnellement et dans le département en général.
« Les officiers de police sont censés être inextricablement liés au tissu même de leurs communautés, surtout dans une petite ville comme Walla Walla », écrit Weinstein. « Lorsque l’officier Nat Small est ‘hors service’ et affiche de manière flagrante ce tatouage SS nazi pour que toute la communauté le voie et l’absorbe, cela envoie un message distinct de peur et de dégoût indescriptible, en particulier à vos communautés juives et autres minorités. »
Le chef Bieber a dit qu’il n’avait pas vu la lettre de la fondation.
Sniper scout des Marines
Small, 31 ans, est un ancien sniper scout des Marines qui a servi en Afghanistan au début de la dernière décennie. À l’époque, les snipers ont adopté le double éclair comme symbole. Small a combiné le symbole avec une image de poing américain et le nom de Claudio Patino IV, selon un article de Stars and Stripes.
Patino a été abattu alors qu’il gravissait une colline devant ses camarades Marines, se mettant ainsi en danger. Small a tiré son ami de la montée et a reçu une étoile de bronze pour ses actions.
« Le tatouage sur son avant-bras gauche incarne une combinaison de chagrin, de culpabilité et de perspective, gagnée au combat, qu’il ne peut pas échapper », disait l’article de 2012. « Il ne veut pas s’échapper. »
Small a dit à l’Union-Bulletin que le comprend les préoccupations concernant le tatouage, et sans l’histoire de fond, il serait impossible de le comprendre.
Réponse jusqu’à présent
Vendredi, le chef Bieber a publié une déclaration disant que Small porte et a toujours porté une chemise à manches longues pour couvrir le tatouage. Il n’est pas clair si le département prendrait d’autres mesures concernant le tatouage.
Pour la Congrégation Beth Israël, une synagogue de Walla Walla, la signification pour Small n’efface pas la douleur et la souffrance qu’elle peut représenter pour d’autres.
Les dirigeants de la synagogue ont envoyé un message aux membres et à l’Union-Bulletin au sujet du tatouage, disant que le ministère devrait présenter des excuses et reconnaître leurs préoccupations.
« Nous croyons que le WWPD travaille dur pour faire respecter ses valeurs de service, de fierté et d’intégrité », selon la déclaration de la synagogue. « La réponse du WWPD a été réactionnaire et défensive, érodant la confiance de notre communauté. »
Pour sa part, Beiber a annoncé qu’il prévoyait de former un comité consultatif pour l’aider à mieux travailler avec divers groupes, notamment les groupes de lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres de la région et les communautés latino, noires et juives, a rapporté l’Union-Bulletin.
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