Walla Walla, WA
Un’organizzazione nazionale per i diritti civili chiede che un ufficiale di polizia di Walla Walla cambi il suo doppio tatuaggio con un fulmine o sia licenziato.
La Military Religious Freedom Foundation ha minacciato un’azione legale contro Walla Walla in una lettera martedì sera, a meno che il dipartimento e la città non intraprendano qualche azione per affrontare il tatuaggio dell’ufficiale, dice la lettera.
“Non c’è semplicemente nessuna scusa disponibile per l’ufficiale Nat Small per continuare a sfoggiare questa simbologia SS nazista scioccamente cattiva sul suo avambraccio sinistro,” ha detto Michael Weinstein, il fondatore e presidente della Military Religious Freedom Foundation.
La fondazione ha lo scopo di proteggere i diritti delle persone a praticare la loro religione senza interferenze da parte del governo. Finora hanno rappresentato più di 66.000 persone in servizio, veterani e personale civile nei servizi armati.
Il doppio fulmine era il simbolo non ufficiale dei cecchini scout dei Marine. Ha fatto parte della storia dell’unità almeno dal 2004, secondo il Marine Times. È diventato il centro di una controversia nel 2012 dopo che sono emerse diverse foto di soldati con il simbolo.
La fondazione era tra i gruppi che chiedevano all’unità di smettere di usare l’immagine.
Un putiferio nel 2012, ha portato il Gen. Jim Amos a chiedere un’indagine, che ha scoperto che i Marines non si sono resi conto della connessione tra i due simboli.
Preoccupazioni della comunità
Ora è stato al centro di una controversia locale a Walla Walla, dopo che un membro del pubblico ne ha condiviso una foto sui social media, secondo il Walla Walla Union-Bulletin. Giovedì, i funzionari di polizia hanno pubblicato una spiegazione del tatuaggio sulla pagina Facebook del dipartimento.
Il post ha ottenuto più di 1.600 commenti entro sabato. Lunedì, il capo Scott Bieber ha deciso di tirare giù gli account di social media del dipartimento interamente perché era stato preso da “troll e fanatici che cercano di gridare più forte che possono per la loro causa”, ha riferito l’Union-Bulletin.
I commenti sul tatuaggio sono stati divisi tra quelli che lodano il servizio militare, il carattere e la carriera di Small e quelli che criticano il tatuaggio come un’appropriazione del simbolismo nazista.
Weinstein ha detto che gli artisti sono disposti a cambiare il tatuaggio gratuitamente, e questa non dovrebbe essere una scelta difficile né per Small né per la città.
“Se HBO Max sta ritirando ‘Via col vento’ a causa dei suoi stereotipi razziali, penso che Walla Walla può far cambiare il suo tatuaggio all’ufficiale Small”, ha detto Weinstein.
Solo coprire il tatuaggio non è abbastanza per Weinstein o per il suo cliente, un membro della comunità ebraica di Walla Walla. Dicono che più a lungo il tatuaggio esiste, più erode la fiducia in Small personalmente e nel dipartimento in generale.
“Gli agenti di polizia dovrebbero essere inestricabilmente intrecciati nel tessuto stesso delle loro comunità, specialmente in una piccola città come Walla Walla”, ha scritto Weinstein. “Quando l’ufficiale Nat Small è ‘fuori servizio’ e mostra sfacciatamente quel tatuaggio nazista delle SS perché tutta la comunità lo veda e lo assorba, manda un messaggio distinto di paura e disgusto indescrivibili, specialmente alla vostra comunità ebraica e ad altre minoranze.”
Il capo Bieber ha detto di non aver visto la lettera della fondazione.
Cecchino scout dei marines
Small, 31 anni, è un ex cecchino scout dei marines che ha servito in Afghanistan nella prima parte della scorsa decade. All’epoca, i cecchini adottarono il doppio fulmine come simbolo. Small ha combinato il simbolo con un’immagine di nocche d’ottone e il nome di Claudio Patino IV, secondo un articolo di Stars and Stripes.
Patino è stato colpito mentre superava una collina davanti ai suoi compagni Marines, mettendosi in pericolo. Small ha tirato il suo amico fuori dall’altura e gli è stata data una stella di bronzo per le sue azioni.
“Il tatuaggio sul suo avambraccio sinistro incarna una combinazione di dolore, colpa e prospettiva, guadagnata in combattimento, che non può sfuggire”, l’articolo del 2012 diceva. “Non vuole fuggire”.
Small ha detto all’Union-Bulletin che comprende le preoccupazioni sul tatuaggio, e senza la storia sarebbe impossibile capirlo.
Risposta finora
Venerdì, il capo Bieber ha rilasciato una dichiarazione dicendo che Small indossa e ha sempre indossato una camicia a maniche lunghe per coprire il tatuaggio. Non è chiaro se il dipartimento prenderà altre misure riguardo al tatuaggio.
Per la Congregazione Beth Israel, una sinagoga di Walla Walla, il significato per Small non cancella il dolore e la sofferenza che potrebbe contenere per altri.
I leader della sinagoga hanno inviato un messaggio ai membri e all’Union-Bulletin sul tatuaggio, dicendo che il dipartimento dovrebbe presentare delle scuse e riconoscere le loro preoccupazioni.
“Crediamo che il WWPD lavori duramente per sostenere i suoi valori di servizio, orgoglio e integrità”, secondo la dichiarazione della sinagoga. “La risposta del WWPD è stata reazionaria e difensiva, erodendo la fiducia della nostra comunità”.
Da parte sua, Beiber ha annunciato piani per formare un comitato consultivo per aiutarlo a lavorare meglio con gruppi diversi, compresi i gruppi di lesbiche, gay, bisessuali e transgender della zona e le comunità latina, nera ed ebraica, ha riportato l’Union-Bulletin.