Het consumeren van kauwgom kan ernstige gevolgen hebben. Een junior wereldkampioene kauwgom kauwen met de naam Violet Beauregarde veranderde in een gigantische bosbes na het proberen van een experimentele kauwgom tijdens een bezoek aan Willy Wonka’s chocoladefabriek. Ze moest worden uitgeperst door de Oompa Loompa’s en ik weet niet of ze ooit nog dezelfde is geweest. In Singapore is het illegaal om kauwgom te importeren of te kauwen, tenzij het een therapeutische waarde heeft. Oké, ik geloof dat een van deze twee voorbeelden fictief is.
Als je kauwgom wilt vermijden, is het makkelijk genoeg – pepermuntjes zijn een vrij goede vervanger. Maar mensen over de hele wereld kauwen al duizenden jaren kauwgom. Verschillende culturen kwamen met verschillende soorten kauwgom – Indianen maakten hun kauwgom van het sap van suiker-, dennen- en sparrenbomen, terwijl Eskimo’s blubber gebruikten (Ehm, ik ben goed, maar toch bedankt). De versie van kauwgom van de Maya’s kwam misschien wel het dichtst in de buurt van moderne commerciële kauwgom – zij tapten het van hun lokale kauwgombomen, een van de verschillende soorten Manilkara. Het wordt vandaag de dag nog steeds toegepast – gom (chicle) wordt van levende bomen geoogst (met een methode die lijkt op het tappen van rubber) door de lokale bevolking, bekend als chicleros, en dan ingekookt tot de gewenste consistentie. Naast deze oude culturele precedenten voor het kauwen van kauwgom, is ook beweerd dat, “kauwen van kauwgom prima is als het af en toe gebeurt.”*
Dus als je toch kauwgom wilt kauwen, laten we een paar factoren doornemen die je moet overwegen bij het evalueren van verschillende merken…
*door de Oompa Loompas
De meeste kauwgommerken die je over de hele wereld vindt, worden gemaakt door twee of drie van de grootste voedingsmultinationals. Ongeveer 60% van de markt is in handen van Wrigley (eigendom van Mars, Inc.) en Cadbury (eigendom van Mondelez), die samen een groot aantal merken verkopen, waaronder Extra, 5, Eclipse, Trident, Dentyne, en Chiclets. De verpakking varieert van eenvoudig papier tot uitgebreide blisterverpakkingen. Maar wat zit er eigenlijk in hun kauwgom? Laten we eens kijken!
Waar is de basis voor kauwgom eigenlijk van gemaakt?
De “kauwgom” component van de meeste merken kauwgom (Trident, Wrigley’s, enz.) wordt vermeld onder ingrediënten als “Gom Base.” De fabrikanten beschouwen deze gombasis als een handelsgeheim en het is niet vereist dat zij precies vermelden wat er in zit – in de meeste gevallen is het een mengsel van synthetische componenten die zijn gemaakt van aardolie. In de VS heeft de FDA 46 ingrediënten goedgekeurd die in deze gombasis mogen worden gebruikt, waaronder synthetisch rubber, polyethyleen (plastic), polyvinylacetaat (houtlijm), paraffinewas (een bijproduct van smeerolieraffinaderijen), vetten (gehydrogeneerde plantaardige olie) en talk. Hier is een gids voor verschillende merken kauwgom vanuit een plastic perspectief door Beth Terry van My Plastic-Free Life.
Van sommige van de andere ingrediënten in conventionele kauwgom wordt vermoed dat ze gezondheidsrisico’s met zich meebrengen, zoals aspartaam, BHT, en kunstmatige kleuren. Andere, zoals xylitol, kunnen gunstig zijn voor uw tanden.
Kauwgom die niet is gemaakt van aardolie
Afhankelijk van waar u woont, kunt u misschien een merk kauwgom vinden dat is gemaakt van plantaardige ingrediënten in plaats van petrochemische stoffen. Ik ben er een paar tegengekomen – bijvoorbeeld, Simple Gum en Glee, beide op voorraad bij Whole Foods in de VS, en Chicza kauwgom, oorspronkelijk gelanceerd in het Verenigd Koninkrijk. Alle drie zijn ze gemaakt van natuurlijke chicle geoogst van Manilkara bomen. Pür gum heeft een “schoon” imago maar bevat geen natuurlijke gombasis (of biologisch afbreekbare verpakking) en Chiclets klinken alsof ze van natuurlijke chicle zijn gemaakt, maar nu niet meer.
Natuurlijke chicle gom is een hernieuwbare bron (de bomen worden om de zoveel tijd afgetapt en blijven ondertussen groeien) die kan helpen bij het behoud van regenwouden en ook de culturen die ervan afhankelijk zijn. Hier volgt een citaat uit een artikel over de lancering van Chicza-kauwgom in het Verenigd Koninkrijk, gemaakt van kauwgom uit de regenwouden van het Mexicaanse schiereiland Yucatán door een collectief dat bekend staat als het Consorcio Chiclero.
Macario, 47, hoofd van zijn stam in het regenwoud Gran Pétén, zegt dat het Consorcio Chiclero een in verval geraakte kauwgomindustrie heeft gered. Arbeiders die hun dorpen hadden verlaten om goedkope hotelarbeiders te leveren, keren terug naar het regenwoud om hun oude vaardigheden weer op te pakken en de chicozapote-bomen eens in de acht jaar op duurzame wijze af te tappen.
Review van een natuurlijke gom – Simply Gum
Om een voorbeeld te noemen, hier is mijn groene ster review van Simply Gum. Naast chicle van Manlikara bomen, zijn de andere ingrediënten in Simply Gum ruwe suiker, candelilla wax (van de bladeren van Euphorbia struiken), citroenzuur, natuurlijke smaakstoffen (gember, munt, koffie, etc.), plantaardige glycerine (glycerol), en rijstmeel. De suiker, glycerine, en rijstmeel zijn allemaal biologisch.
Hier zijn een paar van de punten die ik overwogen:
- Zoals gezegd, de meeste ingrediënten in Simply Gum zijn biologisch geteeld
- De gom chicle wordt getapt van bomen, dat is een stuk duurzamer en minder vervuilend dan het maken van kauwgom uit petrochemische stoffen
- De doos is puur karton, dus het is gemakkelijk te recyclen.
- De kauwgom zelf is biologisch afbreekbaar – een grote hulp bij het schoonhouden van straten.
- Simply Gum is een vrouw-eigendom, gecertificeerd B-Corporation (u kunt hun scores zien op de B-corp website).
- Simply Gum zou beter kunnen doen in het verstrekken van meer informatie over een paar sociale en milieukwesties. Bijvoorbeeld: Hoe goed worden de chicleros betaald en wordt het boshabitat op verantwoorde wijze beheerd? Is het karton dat wordt gebruikt om de doosjes te maken FSC-gecertificeerd of gerecycled? Wat is hun staat van dienst op het gebied van energiegebruik en afvalproductie, enz.
- In het algemeen producten getapt van bomen, zoals gom, latex, en ahornsiroop behoren tot de meest duurzame producten, zolang habitats worden behouden.
Over het geheel genomen, ik denk dat ze doen een vrij goed werk. Kent u andere duurzame kauwgommerken bij u in de buurt?
Kijkt u ook eens naar de vele andere voorbeelden van ethisch consumentisme op het Green Stars Project.