S’adonner au chewing-gum peut avoir des conséquences assez graves. Une championne du monde junior de mastication de chewing-gum du nom de Violet Beauregarde s’est transformée en myrtille géante après avoir essayé une gomme expérimentale lors d’une visite à la chocolaterie de Willy Wonka. Les Oompa Loompas ont dû la faire boire et je ne suis pas sûr qu’elle ait jamais été la même. À Singapour, il est illégal d’importer ou de mâcher du chewing-gum, sauf s’il a une valeur thérapeutique. Ok, je crois qu’un de ces deux exemples est fictif.
Si vous voulez renoncer au chewing-gum, c’est assez facile – les menthes sont un assez bon substitut. Mais les humains du monde entier mâchent du chewing-gum depuis des milliers d’années. Les Amérindiens fabriquaient le leur à partir de la sève du pin et de l’épicéa, tandis que les Esquimaux utilisaient de la graisse de baleine (je vais bien, mais merci quand même). La version de la gomme des Mayas était peut-être la plus proche de la gomme commerciale moderne – ils la tiraient de leurs gommiers locaux, l’une des différentes espèces de Manilkara. Cette méthode est encore utilisée aujourd’hui : la gomme (chicle) est récoltée sur des arbres vivants (à l’aide d’une méthode similaire à celle de l’hévéa) par des habitants connus sous le nom de chicleros, puis réduite en bouillie jusqu’à obtenir la consistance souhaitée. En plus de ces précédents culturels anciens pour la mastication de la gomme, il a également été affirmé que, « la mastication de la gomme est bien quand c’est une fois de temps en temps. »*
Alors, si vous voulez vraiment mâcher de la gomme, passons en revue quelques facteurs à considérer lors de l’évaluation de différentes marques….
*par les Oompa Loompas
La majorité des marques de gomme que vous trouverez dans le monde sont fabriquées par deux ou trois des plus grandes multinationales alimentaires. Environ 60 % du marché est contrôlé par Wrigley (propriété de Mars, Inc.) et Cadbury (propriété de Mondelez) qui, à eux deux, vendent de nombreuses marques, notamment Extra, 5, Eclipse, Trident, Dentyne et Chiclets. Les emballages varient du simple papier aux blisters élaborés. Mais que contient réellement leur chewing-gum ? Jetons un coup d’œil!
De quoi est réellement faite la base de la gomme à mâcher ?
Le composant « gomme » de la plupart des marques de gomme à mâcher (Trident, Wrigley’s, etc.) figure dans la liste des ingrédients sous le nom de « Base de gomme ». Les fabricants considèrent cette base de gomme comme un secret commercial et ne sont pas tenus d’indiquer exactement ce qu’elle contient – dans la plupart des cas, il s’agit d’un mélange de composants synthétiques fabriqués à partir de pétrole. Aux États-Unis, la FDA a approuvé quelque 46 ingrédients pouvant entrer dans la composition de ces gommes de base, dont le caoutchouc synthétique, le polyéthylène (plastique), l’acétate de polyvinyle (colle à bois), la paraffine (un sous-produit des raffineries de pétrole), les graisses (huile végétale hydrogénée) et le talc. Voici un guide des différentes marques de chewing-gum du point de vue du plastique par Beth Terry de My Plastic-Free Life.
Certains des autres ingrédients contenus dans les chewing-gums conventionnels sont soupçonnés d’être dangereux pour la santé, comme l’aspartame, le BHT et les couleurs artificielles. D’autres, comme le xylitol, peuvent être bénéfiques pour vos dents.
Gomme à mâcher qui n’est pas fabriquée à partir de pétrole
Selon l’endroit où vous vivez, vous pouvez trouver une marque de gomme à mâcher fabriquée à partir d’ingrédients à base de plantes plutôt que de produits pétrochimiques. J’en ai rencontré quelques-unes – par exemple, Simple Gum et Glee, toutes deux vendues par Whole Foods aux États-Unis, et Chicza gum, lancée initialement au Royaume-Uni. Toutes trois sont fabriquées à partir de chicle naturel récolté sur des arbres Manilkara. Pür gum s’est forgé une image « propre » mais ne contient pas de base de gomme naturelle (ni d’emballage biodégradable) et les Chiclets ont l’air d’être fabriqués à partir de chicle naturelle, mais plus maintenant.
La gomme chicle naturelle est une ressource renouvelable (les arbres sont exploités de temps en temps et continuent de pousser entre-temps) qui pourrait aider à préserver les forêts tropicales et aussi les cultures qui en dépendent. Voici une citation d’un article sur le lancement de la gomme Chicza au Royaume-Uni, fabriquée à partir de chicle récoltée dans les forêts tropicales de la péninsule du Yucatán au Mexique par un collectif connu sous le nom de Consorcio Chiclero.
Macario, 47 ans, chef de sa tribu dans la forêt tropicale de Gran Pétén, affirme que le Consorcio Chiclero a sauvé une industrie du chicle en déclin. Les travailleurs qui avaient déserté leurs villages pour fournir une main-d’œuvre hôtelière bon marché retournent dans la forêt tropicale pour reprendre leurs anciennes compétences, en taillant les arbres chicozapote de manière durable une fois tous les huit ans.
Revue d’une gomme naturelle – Simply Gum
Pour prendre un exemple, voici ma revue des étoiles vertes de Simply Gum. Outre le chicle des arbres Manlikara, les autres ingrédients de Simply Gum sont le sucre brut, la cire de candelilla (provenant des feuilles d’arbustes Euphorbia), l’acide citrique, les arômes naturels (gingembre, menthe, café, etc.), la glycérine végétale (glycérol) et la farine de riz. Le sucre, la glycérine et la farine de riz sont tous biologiques.
Voici quelques-uns des points que j’ai considérés :
- Comme mentionné, la plupart des ingrédients de Simply Gum sont issus de l’agriculture biologique
- La gomme chicle est exploitée à partir d’arbres, ce qui est beaucoup plus durable et moins polluant que la fabrication de gomme à partir de produits pétrochimiques
- La boîte est purement en carton, elle est donc facilement recyclable.
- La gomme elle-même est biodégradable – une grande aide pour garder les rues propres.
- Simply Gum est une entreprise appartenant à une femme, certifiée B-Corporation (vous pouvez voir leurs scores sur le site de la B-corp).
- Simply Gum pourrait faire un meilleur travail en fournissant plus d’informations sur quelques questions sociales et environnementales. Par exemple : Les chicleros sont-ils bien payés et l’habitat forestier est-il géré de manière responsable ? Le carton utilisé pour fabriquer la boîte est-il certifié FSC ou recyclé ? Quel est leur bilan en matière de consommation d’énergie et de production de déchets, etc…
- En général, les produits tirés des arbres comme la gomme, le latex et le sirop d’érable se classent parmi les produits les plus durables tant que les habitats sont conservés.
Dans l’ensemble, je pense qu’ils font un assez bon travail. Connaissez-vous d’autres marques de chewing-gum durables disponibles dans votre région ?
Veuillez consulter les nombreux autres exemples de consommation éthique sur le site du Projet Étoiles vertes.