Tuggummi kan få allvarliga konsekvenser. En juniorvärldsmästare i tuggummituggning vid namn Violet Beauregarde förvandlades till ett gigantiskt blåbär efter att ha provat ett experimentellt tuggummi under ett besök på Willy Wonkas chokladfabrik. Hon var tvungen att bli saftad av Oompa Loompas och jag är inte säker på om hon någonsin blev densamma. I Singapore är det olagligt att importera eller tugga tuggummi, om det inte har ett terapeutiskt värde. Okej, jag tror att ett av dessa två exempel är påhittat.
Om du vill avstå från tuggummi är det enkelt nog – minttabletter är ett ganska bra substitut. Men människor över hela världen har tuggat tuggummi i tusentals år. Olika kulturer har tagit fram olika typer av tuggummi – indianerna tillverkade sitt tuggummi av saft från sockertallar och granar, medan eskimåerna använde sig av späck (Erm, jag mår bra, men tack i alla fall). Mayornas version av tuggummi kan ha varit den som låg närmast det moderna kommersiella tuggummit – de tog det från sina lokala gummiträd, en av olika arter av Manilkara. Det praktiseras fortfarande i dag – tuggummi (chicle) skördas från levande träd (med en metod som liknar gummibandning) av lokalbefolkningen som kallas chicleros, och kokas sedan ner till önskad konsistens. Utöver dessa urgamla kulturella förebilder för tuggummi har det också hävdats att ”det är okej att tugga tuggummi när man gör det då och då”.”*
Så om du vill tugga tuggummi, låt oss gå igenom några faktorer att ta hänsyn till när du utvärderar olika märken…
*av Oompa Loompas
De flesta tuggummimärken som du hittar runt om i världen tillverkas av två eller tre av de största multinationella livsmedelsföretagen. Ungefär 60 procent av marknaden kontrolleras av Wrigley (som ägs av Mars, Inc.) och Cadbury (som ägs av Mondelez) som tillsammans säljer många märken, bland annat Extra, 5, Eclipse, Trident, Dentyne och Chiclets. Förpackningarna varierar från enkelt papper till genomarbetade blisterförpackningar. Men vad finns egentligen i deras tuggummi? Låt oss ta en titt!
Vad består basen i tuggummi egentligen av?
Den ”tuggummikomponent” som ingår i de flesta tuggummimärken (Trident, Wrigley’s etc.) anges under ingredienser som ”Gum Base”. Tillverkarna betraktar denna tuggummibas som en affärshemlighet och det krävs inte att de anger exakt vad den innehåller – i de flesta fall är det en blandning av syntetiska komponenter som tillverkas av petroleum. I USA har FDA godkänt omkring 46 ingredienser som kan ingå i dessa tuggummibaser, däribland syntetiskt gummi, polyeten (plast), polyvinylacetat (trälim), paraffinvax (en biprodukt från smörjoljeraffinaderier), fetter (hydrerad vegetabilisk olja) och talk. Här är en guide till olika tuggummimärken ur ett plastperspektiv av Beth Terry från My Plastic-Free Life.
En del av de andra ingredienserna i konventionellt tuggummi misstänks vara hälsofarliga, till exempel aspartam, BHT och konstgjorda färgämnen. Andra, som xylitol, kan vara bra för dina tänder.
Tuggummi som inte är tillverkat av olja
Beroende på var du bor kan du kanske hitta ett tuggummimärke som är tillverkat av växtbaserade ingredienser i stället för petrokemiska. Jag har stött på några – till exempel Simple Gum och Glee, som båda säljs av Whole Foods i USA, och Chicza tuggummi, som ursprungligen lanserades i Storbritannien. Alla tre är gjorda av naturlig chicle som skördas från Manilkara-träd. Pür tuggummi har skapat en ”ren” image men innehåller ingen naturlig tuggummibas (eller biologiskt nedbrytbar förpackning) och Chiclets låter som om de är gjorda av naturlig chicle, men inte längre.
Naturlig tuggummicikle är en förnybar resurs (träden avverkas med jämna mellanrum och fortsätter att växa under tiden) som skulle kunna bidra till att bevara regnskogarna och även de kulturer som är beroende av dem. Här är ett citat från en artikel om lanseringen av Chicza-tuggummi i Storbritannien, som tillverkas av chicle som skördas från regnskogarna på Mexikos Yucatánhalvö av ett kollektiv som kallas Consorcio Chiclero.
Macario, 47 år, ledare för sin stam i regnskogen Gran Pétén, säger att Consorcio Chiclero har räddat en nedåtgående chicleindustri. Arbetare som hade övergivit sina byar för att tillhandahålla billig arbetskraft på hotell återvänder till regnskogen för att återuppta sina gamla färdigheter och tappa chicozapote-träden på ett hållbart sätt en gång vart åttonde år.
Omdöme av ett naturligt tuggummi – Simply Gum
För att ta ett exempel, här är mitt gröna stjärnomdöme om Simply Gum. Förutom chicle från Manlikara-träd är de andra ingredienserna i Simply Gum råsocker, candelillavax (från bladen på Euphorbia-buskar), citronsyra, naturliga aromer (ingefära, mynta, kaffe etc.), vegetabiliskt glycerin (glycerol) och rismjöl. Sockret, glycerinet och rismjölet är alla ekologiska.
Här är några av de punkter som jag tog hänsyn till:
- Som nämnts är de flesta av ingredienserna i Simply Gum ekologiskt odlade
- Gummiciklorna tappas från träden, vilket är mycket mer hållbart och mindre förorenande än att tillverka tuggummi med hjälp av petrokemikalier
- Lådan är enbart av kartong, så den är lätt att återvinna.
- Tuggummit i sig är biologiskt nedbrytbart – en stor hjälp för att hålla gatorna rena.
- Simply Gum är ett kvinnoägt, certifierat B-företag (du kan se deras poäng på B-corp-webbplatsen).
- Simply Gum skulle kunna göra ett bättre jobb med att ge mer information om några sociala och miljömässiga frågor. Till exempel: Hur väl betalas chicleros och förvaltas skogens livsmiljöer på ett ansvarsfullt sätt? Är kartongen som används för att tillverka lådan FSC-certifierad eller återvunnen? Hur ser deras resultat ut när det gäller energianvändning och avfallsgenerering etc.?
- I allmänhet är produkter som utvinns ur träd, t.ex. tuggummi, latex och lönnsirap, några av de mest hållbara produkterna så länge livsmiljöerna bevaras.
Samt sett tycker jag att de gör ett ganska bra jobb. Känner du till några andra hållbara tuggummimärken som finns i ditt område?
Se gärna de många andra exemplen på etisk konsumtion på Green Stars Project.