Indulgere in gomme da masticare può avere conseguenze piuttosto gravi. Una giovane campionessa mondiale di gomme da masticare di nome Violet Beauregarde si è trasformata in un mirtillo gigante dopo aver provato una gomma sperimentale durante una visita alla fabbrica di cioccolato di Willy Wonka. Ha dovuto essere spremuta dagli Umpa Lumpa e non sono sicuro che sia stata più la stessa. A Singapore è illegale importare o masticare gomme, a meno che non abbiano un valore terapeutico. Ok, credo che uno di questi due esempi sia inventato.
Se vuoi rinunciare alla gomma, è abbastanza facile – le mentine sono un buon sostituto. Ma gli esseri umani di tutto il mondo hanno masticato gomme per migliaia di anni. Diverse culture hanno inventato gomme diverse: i nativi americani le facevano con la linfa dei pini e degli abeti, mentre gli eschimesi usavano il blubber (Erm, sono a posto, ma grazie lo stesso). La versione dei Maya della gomma potrebbe essere stata la più vicina alla moderna gomma commerciale – la estraevano dai loro alberi della gomma locali, una delle varie specie di Manilkara. Si pratica ancora oggi – la gomma (chicle) viene raccolta dagli alberi viventi (con un metodo simile alla battitura della gomma) da gente del posto conosciuta come chicleros, e poi bollita fino alla consistenza desiderata. Oltre a questi antichi precedenti culturali della gomma da masticare, è stato anche affermato che “masticare la gomma va bene quando è una volta ogni tanto.”*
Quindi, se vuoi masticare una gomma, esaminiamo alcuni fattori da considerare quando si valutano diverse marche…
*dagli Umpa Lumpa
La maggior parte delle marche di gomme da masticare che troverete in tutto il mondo sono prodotte da due o tre delle più grandi multinazionali alimentari. Circa il 60% del mercato è controllato da Wrigley (di proprietà di Mars, Inc.) e Cadbury (di proprietà di Mondelez) che, tra loro, vendono molte marche, tra cui Extra, 5, Eclipse, Trident, Dentyne e Chiclets. Le confezioni variano dalla semplice carta agli elaborati blister. Ma cosa c’è effettivamente nelle loro gomme? Diamo un’occhiata!
Di cosa è fatta la base delle gomme da masticare?
La componente “gomma” della maggior parte delle marche di gomme da masticare (Trident, Wrigley’s, ecc.) è elencata tra gli ingredienti come “Gum Base”. I produttori considerano questa base di gomma come un segreto commerciale e non è richiesto che elenchino esattamente cosa c’è dentro – nella maggior parte dei casi è una miscela di componenti sintetici che sono fatti dal petrolio. Negli Stati Uniti, la FDA ha approvato circa 46 ingredienti che possono andare in queste basi per gomme, tra cui gomma sintetica, polietilene (plastica), acetato di polivinile (colla per legno), cera di paraffina (un sottoprodotto delle raffinerie di olio lubrificante), grassi (olio vegetale idrogenato) e talco. Ecco una guida alle varie marche di gomme da masticare dal punto di vista della plastica di Beth Terry di My Plastic-Free Life.
Alcuni degli altri ingredienti delle gomme convenzionali sono sospettati di essere pericolosi per la salute, come l’aspartame, il BHT e i colori artificiali. Altri, come lo xilitolo, possono essere benefici per i tuoi denti.
Gomme da masticare che non sono fatte di petrolio
A seconda di dove vivi, potresti essere in grado di trovare una marca di gomme che è fatta con ingredienti di origine vegetale piuttosto che con prodotti petrolchimici. Ne ho trovate alcune – per esempio, Simple Gum e Glee, entrambe vendute da Whole Foods negli Stati Uniti, e Chicza gum, lanciata originariamente nel Regno Unito. Tutte e tre sono fatte con chicle naturale raccolto da alberi Manilkara. La gomma Pür ha creato un’immagine “pulita” ma non contiene una base di gomma naturale (o un imballaggio biodegradabile) e le Chiclets sembrano fatte con chicle naturale, ma non più.
La gomma chicle naturale è una risorsa rinnovabile (gli alberi vengono tagliati ogni tanto e continuano a crescere nel frattempo) che potrebbe aiutare a conservare le foreste pluviali e anche le culture che dipendono da esse. Ecco una citazione da un articolo sul lancio della gomma Chicza nel Regno Unito, fatta usando chicle raccolto dalle foreste pluviali della penisola messicana dello Yucatán da un collettivo conosciuto come il Consorcio Chiclero.
Macario, 47 anni, capo della sua tribù nella foresta pluviale di Gran Pétén, dice che il Consorcio Chiclero ha salvato un’industria di chicle in declino. I lavoratori che avevano abbandonato i loro villaggi per fornire manodopera alberghiera a basso costo stanno tornando nella foresta pluviale per riprendere le loro vecchie abilità, spillando gli alberi chicozapote in modo sostenibile una volta ogni otto anni.
Recensione di una gomma naturale – Simply Gum
Per fare un esempio, ecco la mia recensione da stella verde di Simply Gum. Oltre al chicle degli alberi di Manlikara, gli altri ingredienti di Simply Gum sono zucchero grezzo, cera candelilla (dalle foglie degli arbusti di Euphorbia), acido citrico, aroma naturale (zenzero, menta, caffè, ecc.), glicerina vegetale (glicerolo) e farina di riso. Lo zucchero, la glicerina e la farina di riso sono tutti biologici.
Ecco alcuni dei punti che ho considerato:
- Come detto, la maggior parte degli ingredienti di Simply Gum sono coltivati biologicamente
- La gomma chicle viene estratta dagli alberi, il che è molto più sostenibile e meno inquinante che produrre gomma da prodotti petrolchimici
- La scatola è puramente di cartone, quindi è facilmente riciclata.
- La gomma stessa è biodegradabile – un grande aiuto per mantenere le strade pulite.
- Simply Gum è una società di proprietà di una donna, certificata B-Corporation (puoi vedere i loro punteggi sul sito web della B-corp).
- Simply Gum potrebbe fare un lavoro migliore nel fornire più informazioni su alcune questioni sociali e ambientali. Per esempio: Quanto bene sono pagati i chicleros e l’habitat della foresta è gestito in modo responsabile? Il cartone usato per fare la scatola è certificato FSC o riciclato? Qual è il loro track record sull’uso dell’energia e la produzione di rifiuti, ecc?
- In generale, i prodotti ricavati dagli alberi come la gomma, il lattice e lo sciroppo d’acero sono tra i più sostenibili, a condizione che gli habitat siano conservati.
In generale, penso che stiano facendo un buon lavoro. Conosci altre marche di gomme da masticare sostenibili disponibili nella tua zona?
Si prega di controllare i molti altri esempi di consumismo etico sul Green Stars Project.