A néhai R&B énekesnő, Aaliyah a színfalak mögött pózol a New York-i Madison Square Gardenben 1995-ben. Catherine McGann/Getty Images hide caption
toggle caption
Catherine McGann/Getty Images
A néhai R&B énekesnő Aaliyah a színfalak mögött pózol a New York-i Madison Square Gardenben 1995-ben.
Catherine McGann/Getty Images
Amikor az R&B énekes R. Kelly elleni negyedszázados vádakról beszélnek, általában egy kiindulópontot jelölnek meg: a tizenéves pártfogoltjával, a néhai énekesnővel, Aaliyah-val való kapcsolatát. Ő mentorálta a feltörekvő művésznőt, és ő volt a producere debütáló albumának, a szemérmesen Age Ain’t Nothing But A Number címűnek. A férfi 27 éves volt, a lány pedig mindössze 15.
Az 1994. augusztus 31-én Kelly feleségül vette Aaliyah Haughtont – egy hivatalos illinois-i házassági anyakönyvi kivonattal, amely szerint a lány 18 éves volt.
Most, 25 évvel később, New York keleti körzetének szövetségi ügyészei új vádat emeltek Kelly ellen: az Aaliyah-val való esküvője előtti napon Kelly és mások a környezetéből megvesztegettek egy illinois-i közhivatalnokot, hogy hamis személyi igazolványt készítsen “Jane Doe #1” számára. Az ügyészek azzal vádolják az énekesnőt, hogy több mint két évtizeden keresztül nőket és lányokat zaklatott, többek között emberrablással, kényszermunkával és gyermekpornográfia államhatárokon átküldésével.
Kelly továbbra is tagadja az összes vádat, amelyek most már 19 szövetségi vádat és számos különálló szexuális zaklatási vádat tartalmaznak Illinois-ban, valamint több folyamatban lévő polgári peres ügyet.
Az Aaliyah számára készített hamis személyazonossági okmány vádja önmagában nem új. Jim DeRogatis újságíró nemrég megjelent Soulless: The Case Against R. Kelly című könyvében az énekesnő egykori turnémenedzsere és személyi asszisztense, Demetrius Smith azt állította, hogy ő szerzett hamis személyi igazolványt Aaliyah nevében. Smith megismételte ezt az állítást a Lifetime doku-sorozatában, a Surviving R. Kelly című, januárban sugárzott interjúban. A csütörtöki vádemelés azonban az első alkalom, hogy Kelly az Aaliyah-val kötött házasságával kapcsolatban büntetőjogi vádakkal néz szembe.
R. Kelly és Aaliyah házassági anyakönyvi kivonatát, amely itt a WBEZ chicagói tagállomás által megszerzett képen látható, 1994-ben állította ki az illinois-i Cook megye. WBEZ hide caption
toggle caption
WBEZ
R. Kelly és Aaliyah házassági anyakönyvi kivonatát, itt a WBEZ chicagói tagadó által megszerzett képen, 1994-ben állította ki az illinois-i Cook megye.
WBEZ
Hónapokon belül a házasságot érvénytelenítették, de továbbra is heves találgatások tárgya maradt, amelyek mind Aaliyah-ra, aki 2001-ben, 22 évesen repülőgép-szerencsétlenségben meghalt, mind Kellyre irányultak, aki “mély barátságként” jellemezte kapcsolatukat, de gondosan kerülte a további kommentárt. (Az 1990-es évek nagy részében Kelly-t egy Barry Hankerson nevű férfi menedzselte, aki egyben Aaliyah nagybátyja is volt.)
2016-ban Kelly így nyilatkozott a GQ-nak: “Nos, Aaliyah halála miatt, ahogy mindig is mondtam, a beteg édesanyja és az elhunyt édesapja iránti tiszteletből, soha senkivel nem fogok erről beszélgetni. Aaliyah, az édesanyja és az édesapja iránti tiszteletből, akik személyesen kértek meg rá, hogy ne tegyem. De elmondhatom nektek” – tette hozzá – “Szerettem őt, elmondhatom, hogy szeretett engem, nagyon közel álltunk egymáshoz.”
Egy Good Morning America interjúban, amelyet januárban adtak le a Surviving R. Kelly nyomán, az énekesnő ügyvédje, Steve Greenberg elhárította a vitát. “Már 15 éves korában hozzáment feleségül. Elvis Priscilla felesége volt” – mondta. (Presley 14 éves volt, amikor megismerkedett későbbi férjével.)
“De én úgy tudom” – folytatta Greenberg – “hogy nem állította, hogy 15 éves volt. És ahhoz, hogy férjhez menjen, hazudnia kellett a koráról”. Greenberg hozzátette, hogy Kelly “fogalma sem volt” Aaliyah valódi koráról, amikor összeházasodtak.
A legtöbb esetben a 25 éves állítások kívül esnének a jogi elévülési időn. Kelly ellen azonban zsarolással kapcsolatos vádakkal kell szembenéznie, amelyben a New York-i ügyészek azzal vádolják, hogy egy maffiaszerű bűnszervezet vezetője volt, amelynek céljai a kormány szerint “R. Kelly zenéjének és az R. Kelly márkanévnek a népszerűsítése, valamint nők és lányok toborzása volt, hogy illegális szexuális tevékenységet folytassanak Kellyvel.”
A zsarolással való vádolás Kelly ellen széleskörű lehetőséget biztosít az ügyészeknek, és az állítólagos vállalkozás fennállásának bármely időpontjából származó vádakat is bevonhatnak.