Walla Walla, WA
Una organización nacional de derechos civiles está pidiendo que un oficial de policía de Walla Walla cambie su tatuaje de doble rayo o sea despedido.
La Fundación para la Libertad Religiosa de los Militares amenazó con emprender acciones legales contra Walla Walla en una carta el martes por la noche a menos que el departamento y la ciudad tomen alguna medida para abordar el tatuaje del oficial, según la carta.
«Sencillamente, no hay excusa disponible para que el oficial Nat Small continúe luciendo esta simbología Nazi SS escandalosamente malvada en su antebrazo izquierdo», dijo Michael Weinstein, fundador y presidente de la Fundación para la Libertad Religiosa de los Militares.
La fundación tiene como objetivo proteger los derechos de las personas a practicar su religión sin interferencia del gobierno. Hasta ahora han representado a más de 66.000 personas en servicio, veteranos y civiles de las fuerzas armadas.
El doble rayo era el símbolo no oficial de los francotiradores de los Marines. Forma parte de la historia de la unidad desde al menos 2004, según el Marine Times. Se convirtió en el centro de una controversia en 2012 después de que salieran a la luz múltiples fotos de soldados con el símbolo.
La fundación estaba entre los grupos que pedían que la unidad dejara de usar la imagen.
Un revuelo en 2012, llevó al general Jim Amos a pedir una investigación, que descubrió que los marines no se dieron cuenta de la conexión entre los dos símbolos.
Preocupaciones de la comunidad
Ahora ha sido el centro de una controversia local en Walla Walla, después de que un miembro del público compartiera una foto de la misma en las páginas de los medios sociales, según el Walla Walla Union-Bulletin. El jueves, los funcionarios de la policía publicaron una explicación del tatuaje en la página de Facebook del departamento.
La publicación obtuvo más de 1.600 comentarios hasta el sábado. El lunes, el jefe Scott Bieber decidió retirar por completo las cuentas de redes sociales del departamento porque habían sido tomadas por «trolls y fanáticos que intentaban gritar lo más fuerte posible por su causa», informó el Union-Bulletin.
Los comentarios sobre el tatuaje se han dividido entre los que elogian el servicio militar, el carácter y la carrera de Small y los que critican el tatuaje como una apropiación de la simbología nazi.
Weinstein dijo que los artistas están dispuestos a cambiar el tatuaje de forma gratuita, y esto no debería ser una decisión difícil ni para Small ni para la ciudad.
«Si HBO Max retira ‘Lo que el viento se llevó’ por sus estereotipos raciales, creo que Walla Walla puede hacer que el agente Small cambie su tatuaje», dijo Weinstein.
Cubrir el tatuaje no es suficiente para Weinstein ni para su cliente, un miembro de la comunidad judía de Walla Walla. Dicen que cuanto más tiempo exista el tatuaje, más erosiona la confianza en Small personalmente y en el departamento en general.
«Se supone que los oficiales de policía están inextricablemente entrelazados en el tejido mismo de sus comunidades, especialmente en una pequeña ciudad como Walla Walla», escribió Weinstein. «Cuando el oficial Nat Small está ‘fuera de servicio’ y muestra descaradamente ese tatuaje nazi de las SS para que toda la comunidad lo vea y lo asimile, envía un claro mensaje de miedo y aversión indescriptibles, especialmente a su comunidad judía y otras comunidades minoritarias.»
El jefe Bieber dijo que no había visto la carta de la fundación.
Francotirador explorador de los Marines
Small, de 31 años, es un ex francotirador explorador de los Marines que sirvió en Afganistán a principios de la década pasada. En aquella época, los francotiradores adoptaron el doble rayo como símbolo. Small combinó el símbolo con una imagen de nudillos de latón y el nombre de Claudio Patino IV, según un artículo de Stars and Stripes.
Patino recibió un disparo cuando subía una colina delante de sus compañeros marines, poniéndose en peligro. Small sacó a su amigo de la subida y recibió una estrella de bronce por sus acciones.
«El tatuaje en su antebrazo izquierdo encarna una combinación de dolor, culpa y perspectiva, ganada en combate, de la que no puede escapar», decía el artículo de 2012. «No quiere escapar».
Small dijo al Union-Bulletin que entiende las preocupaciones sobre el tatuaje, y que sin la historia de fondo sería imposible entenderlo.
Respuesta hasta ahora
El viernes, el jefe Bieber emitió un comunicado diciendo que Small lleva y ha llevado siempre una camisa de manga larga para cubrir el tatuaje. No está claro si el departamento tomaría alguna otra medida sobre el tatuaje.
Para la Congregación Beth Israel, una sinagoga de Walla Walla, el significado para Small no borra el dolor y el sufrimiento que pueda tener para otros.
Los líderes de la sinagoga enviaron un mensaje a los miembros y al Union-Bulletin sobre el tatuaje, diciendo que el departamento debería emitir una disculpa y reconocer sus preocupaciones.
«Creemos que el WWPD trabaja duro para mantener sus valores de servicio, orgullo e integridad», según el comunicado de la sinagoga. «La respuesta de la WWPD ha sido reaccionaria y defensiva, erosionando la confianza de nuestra comunidad».
Por su parte, Beiber anunció planes para formar un comité asesor que le ayude a trabajar mejor con diversos grupos, incluyendo los grupos de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales de la zona y las comunidades latina, negra y judía, informó el Union-Bulletin.