Bevor ein NG-Tubus eingeführt wird, muss er von der Nasenspitze des Patienten aus gemessen werden, um das Ohr geschlungen werden und dann bis etwa 1,5 cm unterhalb des Xiphoid-Fortsatzes reichen. Auf dieser Höhe wird die Sonde dann markiert, um sicherzustellen, dass die Sonde weit genug in den Magen des Patienten eingeführt wurde. Viele im Handel erhältliche Magen- und Zwölffingerdarmsonden haben mehrere Standardtiefenmarkierungen, z. B. 18″ (46 cm), 22″ (56 cm), 26″ (66 cm) und 30″ (76 cm) ab distalem Ende; Säuglingsnahrungssonden werden oft mit Tiefenmarkierungen von 1 cm geliefert. Das Ende eines Kunststoffschlauchs wird geölt (es kann ein lokales Anästhetikum, z. B. ein 2%iges Xylocain-Gel, verwendet werden; zusätzlich kann vor dem Einführen ein Nasenspray mit Vasokonstriktor und/oder Anästhetikum aufgetragen werden) und in eine der vorderen Nasenlöcher des Patienten eingeführt. Die Behandlung mit 2,0 mg Midazolam i.v. reduziert den Stress des Patienten erheblich. Der Tubus sollte auf seinem Weg durch die Nasenhöhle und hinunter in den Rachen gerade auf den Rücken des Patienten gerichtet sein. Wenn der Tubus in den Oropharynx eintritt und an der hinteren Rachenwand hinuntergleitet, kann der Patient würgen; in dieser Situation wird der Patient, sofern er wach und aufmerksam ist, gebeten, das Schlucken nachzuahmen, oder es wird ihm etwas Wasser gegeben, das er durch einen Strohhalm schlucken kann, und der Tubus wird weiter eingeführt, während der Patient schluckt. Sobald der Schlauch den Rachen passiert hat und in die Speiseröhre gelangt ist, lässt er sich leicht in den Magen einführen. Anschließend muss die Sonde fixiert werden, damit sie sich nicht bewegt. Es gibt mehrere Möglichkeiten, eine NG-Sonde zu sichern. Eine Methode und die am wenigsten invasive ist das Klebeband. Das Klebeband wird um die NG-Sonde gelegt und auf die Nase des Patienten gewickelt, um ein Verrutschen zu verhindern.
Eine weitere Sicherungsvorrichtung ist eine nasale Brücke oder eine Vorrichtung, die in einen Nasenabschnitt eingeführt wird, um die Nasenscheidewand herum und dann in den anderen Nasenabschnitt, wo sie um die nasogastrale Sonde herum befestigt wird. Es gibt zwei Möglichkeiten, wie ein Zaumzeug angebracht werden kann. Nach Angaben des Australian Journal of Otolaryngology wird eine Methode von einem Arzt durchgeführt, der ein Material durch die Nasenlöcher zieht und dann die Enden verkürzt, damit der Schlauch nicht entfernt werden kann. Die andere Methode ist ein Gerät mit der Bezeichnung Applied Medical Technology (AMT) Bridle. Bei diesem Gerät wird ein Magnet in beide Nasenlöcher eingeführt, der an der Nasenscheidewand angeschlossen und dann auf einer Seite durchgezogen und abgebunden wird. Mit dieser Technologie können Krankenschwestern und -pfleger die Zäume sicher anlegen. Mehrere Studien haben bewiesen, dass die Verwendung einer Nasenbrille den Verlust der NG-Anlage verhindert, die die notwendigen Nährstoffe oder die Absaugung liefert. Eine von 2014 bis 2017 in Großbritannien durchgeführte Studie ergab, dass 50 % der mit Klebeband gesicherten Ernährungssonden versehentlich verloren gingen. Durch die Verwendung einer Zaumzeugbefestigung sank der Prozentsatz der verlorenen NGs von 53 % auf 9 %.
Es muss sorgfältig darauf geachtet werden, dass der Tubus nicht durch den Kehlkopf in die Luftröhre und hinunter in die Bronchien gelangt ist. Die zuverlässige Methode besteht darin, mit einer Spritze etwas Flüssigkeit aus dem Tubus zu aspirieren. Diese Flüssigkeit wird dann mit pH-Papier (Achtung: kein Lackmuspapier) getestet, um den Säuregehalt der Flüssigkeit zu bestimmen. Liegt der pH-Wert bei 4 oder darunter, befindet sich das Röhrchen in der richtigen Position. Wenn dies nicht möglich ist, wird die korrekte Lage des Tubus durch eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs/Bauchs überprüft. Dies ist die zuverlässigste Methode, um die korrekte Platzierung einer NG-Sonde sicherzustellen. Die Verwendung einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs zur Bestätigung der Position ist der erwartete Standard im Vereinigten Königreich, mit Überprüfung und Bestätigung durch den Arzt. Künftige Verfahren könnten die Messung der Konzentration von Enzymen wie Trypsin, Pepsin und Bilirubin umfassen, um die korrekte Platzierung der NG-Sonde zu bestätigen. Da Enzymtests immer praktischer werden und Messungen schnell und kostengünstig am Krankenbett durchgeführt werden können, könnte diese Technik in Kombination mit pH-Tests als effektiver, weniger schädlicher Ersatz für die Röntgenbestätigung eingesetzt werden. Wenn die Sonde an Ort und Stelle verbleiben soll, wird empfohlen, die Position der Sonde vor jeder Nahrungsaufnahme und mindestens einmal täglich zu überprüfen.
Nur nasogastrische Sonden mit kleinerem Durchmesser (12 Fr oder weniger bei Erwachsenen) sind für die Langzeiternährung geeignet, um Reizungen und Erosionen der Nasenschleimhaut zu vermeiden. Diese Schläuche sind häufig mit Führungsdrähten versehen, um das Einführen zu erleichtern. Wenn die Ernährung über einen längeren Zeitraum erforderlich ist, sollten andere Optionen, wie z. B. das Legen einer PEG-Sonde, in Betracht gezogen werden.
Die Funktion einer ordnungsgemäß gelegten und zum Absaugen verwendeten NG-Sonde wird durch Spülen aufrechterhalten. Dies kann durch Spülung mit kleinen Mengen Kochsalzlösung und Luft mit einer Spritze oder durch Spülung mit größeren Mengen Kochsalzlösung oder Wasser und Luft erfolgen, wobei zu prüfen ist, ob die Luft durch ein Lumen der Sonde in den Magen und durch das andere Lumen wieder heraus zirkuliert. Beim Vergleich dieser beiden Spültechniken erwies sich die letztere als wirksamer.