Nach der Diagnose eines Karzinoidtumors in der Lunge versuchen die Ärzte herauszufinden, ob er sich ausgebreitet hat und wenn ja, wie weit. Dieser Vorgang wird als Staging bezeichnet. Das Stadium einer Krebserkrankung beschreibt, wie viel Krebs im Körper vorhanden ist. So lässt sich feststellen, wie ernst der Krebs ist und wie er am besten behandelt werden kann. Ärzte verwenden das Krebsstadium auch, wenn es um Überlebensstatistiken geht.
Das früheste Stadium ist Stadium 0. Die anderen Hauptstadien reichen von I (1) bis IV (4). Einige dieser Stadien werden durch Buchstaben oder Zahlen weiter unterteilt. In der Regel gilt: Je niedriger das Stadium, desto weniger hat sich der Krebs ausgebreitet. Eine höhere Zahl, wie z. B. Stadium IV, bedeutet, dass sich der Krebs weiter ausgebreitet hat. Und innerhalb eines Stadiums bedeutet ein früherer Buchstabe (oder eine frühere Zahl) ein niedrigeres Stadium. Obwohl die Krebserkrankung jedes Einzelnen einzigartig ist, haben Krebserkrankungen in ähnlichen Stadien in der Regel ähnliche Aussichten und werden oft auf die gleiche Weise behandelt.
Wie wird das Stadium bestimmt?
Das für Lungenkarzinome am häufigsten verwendete Stadieneinteilungssystem ist das TNM-System des American Joint Committee on Cancer (AJCC), das auf drei Schlüsselinformationen basiert:
- Größe und Ausmaß des Haupttumors (T): Wie groß ist der Tumor? Ist er in nahe gelegene Strukturen oder Organe eingewachsen?
- Die Ausbreitung auf nahe gelegene Lymphknoten (N): Hat sich der Krebs auf nahe gelegene Lymphknoten ausgebreitet? (Siehe Bild.)
- Die Ausbreitung (Metastasierung) auf entfernte Stellen (M): Hat sich der Krebs auf entfernte Organe ausgebreitet? (Der häufigste Ort der Ausbreitung ist die Leber.)