Dopo che a qualcuno è stato diagnosticato un tumore carcinoide del polmone, i medici cercheranno di capire se si è diffuso e, in tal caso, quanto lontano. Questo processo è chiamato stadiazione. La fase di un cancro descrive quanto il cancro è nel corpo. Aiuta a determinare quanto è grave il cancro e come trattarlo al meglio. I medici usano anche lo stadio di un cancro quando parlano delle statistiche di sopravvivenza.
Il primo stadio è lo stadio 0. Gli altri stadi principali vanno da I (1) a IV (4). Alcuni di questi sono divisi ulteriormente usando lettere o numeri. Di regola, più basso è lo stadio, meno il cancro si è diffuso. Un numero più alto, come lo stadio IV, significa che il cancro si è diffuso di più. E all’interno di uno stadio, una lettera (o un numero) precedente significa uno stadio inferiore. Anche se l’esperienza del cancro di ogni persona è unica, i tumori con stadi simili tendono ad avere una prospettiva simile e sono spesso trattati allo stesso modo.
Come viene determinato lo stadio?
Il sistema di stadiazione più spesso usato per i tumori carcinoidi del polmone è il sistema TNM dell’American Joint Committee on Cancer (AJCC), che si basa su 3 informazioni chiave:
- Le dimensioni e l’estensione del tumore principale (T): Quanto è grande il tumore? È cresciuto nelle strutture o negli organi vicini?
- La diffusione ai linfonodi vicini (N): Il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini? (Vedi immagine.)
- La diffusione (metastasi) a siti distanti (M): Il cancro si è diffuso a organi distanti? (Il sito più comune di diffusione è il fegato.)