To be a Black Armenian Woman
Par Carene Rose Mekertichyan
Cette pièce a été écrite pour Kooyrigs #BlackLivesMatter Series
Etre une femme noire arménienne, c’est être l’héritage de deux génocides ratés.
Le génocide arménien n’est pas un événement historique lointain pour moi car je suis la descendante directe de survivants. Le père de mon Tatik, Garegin Aslanyan, est né dans la région de Van. Il a été chassé dans une rivière avec son frère par des soldats turcs et a survécu en s’accrochant à la queue d’un bœuf pour traverser en sécurité. Il n’a jamais revu son frère et a fini par perdre toute sa famille. Il a été placé dans un orphelinat, tout comme la mère de mon Papik, Ashken Mayasyan. Si je me rattache à ma culture arménienne par la nourriture et la musique, c’est ce traumatisme générationnel et son déni qui me lie de manière indéfectible à mes ancêtres. J’ai écrit des lettres d’électeurs, participé à des marches et j’ai organisé la première veillée sur le génocide arménien dans l’histoire du Dartmouth College.
J’ai grandi à Los Angeles et j’ai toujours lutté contre le sentiment de ne pas être assez arménien. Bien que je puisse comprendre quelques mots de base, je ne peux pas parler arménien et je ne suis jamais allé à l’école arménienne. J’ai pris conscience du caractère unique de mon identité mixte pour la première fois lors d’une réunion typique dans l’appartement de mes Tatik et Papik, lorsque j’avais environ cinq ans. Mon cousin arménien m’a dit : « Même si tu n’as qu’une petite goutte de noir, les gens, comme à ton école, ne te verront que comme un noir. » Il n’était qu’un enfant et savait ce qu’il avait appris dans son école arménienne, mais ce fut mon introduction à la « règle de la goutte ». Je me souviens d’avoir traversé la Galleria de Glendale en tenant la main de mes parents et d’avoir vu des Arméniens nous fixer et chuchoter.
Ma mère est noire et a grandi dans le quartier sud de Chicago. Je rendais fréquemment visite à ma famille à Chicago et j’ai vécu dans une banlieue proche pendant la majeure partie de mon adolescence. Certains membres de ma famille se moquaient du nom de famille dont j’étais fier, m’appelant par jeu « McKetchup ». En raison de mon teint clair, on me traitait de tous les noms, de « jaune » à « brite arc-en-ciel ». Bien que ces surnoms amusants m’aient altéré, je me sentais toujours pleinement accepté par la communauté noire, un sentiment que je ne pense pas avoir un jour avec la communauté arménienne. La société me voit comme un Noir. J’ai été arrêtée de manière injustifiée par la police, suivie dans des magasins, qualifiée de « femme noire en colère », on m’a dit que je n’étais pas une « vraie » Américaine, mise à l’écart « au hasard » presque chaque fois que je suis dans un aéroport, et j’ai subi de nombreuses microagressions.
J’ai assisté à ma première manifestation Black Lives Matter à l’université pour Michael Brown. Dans les années qui ont suivi, nous avons perdu d’innombrables vies noires à cause des forces de l’ordre et du lynchage. Je demande à tous ceux qui s’organisent actuellement : » Où étiez-vous ? Pourquoi êtes-vous ici maintenant ? Comment allez-vous continuer à démanteler la suprématie blanche systémique après qu’elle ne soit plus instagrammable et à la mode ? » En tant que femme métisse à la peau claire, je suis consciente de mes privilèges. Si des Noirs à la peau claire ont été assassinés par la police (comme Korynn Gaines), nous sommes moins susceptibles d’être confrontés à la brutalité physique. Il est de notre devoir d’élever et de centrer les voix de nos frères, sœurs et amis non binaires à la peau plus foncée. Il est de notre responsabilité de mettre nos corps en danger pour protéger les membres les plus vulnérables de notre communauté. J’utilise ma capacité à me déplacer avec aisance dans certains espaces à mon avantage dans les discussions que j’ai avec mes alliés et les diverses compagnies et organisations théâtrales avec lesquelles je travaille. Mon objectif est de faire avancer le mouvement du mieux que je peux, tout en reconnaissant l’espace que j’occupe en tant que femme noire arménienne.
Mon père et sa famille ont grandi à Erevan sous l’Union soviétique et ils ont immigré à Los Angeles en 1991. Les États-Unis, une nation construite par des esclaves noirs sur des terres indigènes volées, ont en fait donné à ma famille arménienne des libertés et des opportunités qu’ils n’auraient jamais pu imaginer à Erevan, surtout à cette époque. Je me souviens du jour où mon père est devenu citoyen américain. J’étais en première année et je brandissais mon drapeau américain avec fierté. Bien que cela soit vrai, le racisme systémique imprègne encore chaque partie de ce pays, de l’incarcération massive au taux de mortalité frappant des femmes noires enceintes. Le rejet de ces disparités par les Arméniens qui se vantent que notre communauté est « autodidacte » est intrinsèquement raciste et alimente la mentalité défectueuse du « tirez-vous par les bretelles » glorifiée par tant de communautés d’immigrés. LES ARMÉNIENS BÉNÉFICIENT TOUJOURS DE LA SUPRÉMATIE BLANCHE. Je sais que c’est difficile à comprendre pour beaucoup, mais c’est vrai.
Ma reconnaissance de mon identité multiraciale n’est pas un choix pour embrasser ma proximité avec la blancheur ; je reconnais à la fois mes identités noire et arménienne parce que nier l’une ou l’autre efface la lutte et la survie de tous mes ancêtres. La femme que je suis aujourd’hui n’a pas à rougir de sa négritude ET est fière d’être arménienne. Mon existence est un acte radical.