To Be a Black Armenian Woman
By Carene Rose Mekertichyan
Tato skladba byla napsána pro sérii Kooyrigs #BlackLivesMatter
Být černošskou Arménkou znamená být dědictvím dvou neúspěšných genocid.
Arménská genocida pro mě není vzdálenou historickou událostí, protože jsem přímým potomkem těch, kteří ji přežili. Můj otec Tatik Garegin Aslanyan se narodil v oblasti Van. Spolu se svým bratrem byl tureckými vojáky zahnán do řeky a přežil díky tomu, že se držel ocasu vola, aby se bezpečně dostal na druhý břeh. Svého bratra už nikdy neviděl a nakonec přišel o celou rodinu. Byl umístěn do sirotčince, stejně jako matka mého Papika Ashken Mayasyan. I když mě s arménskou kulturou spojuje jídlo a hudba, je to právě toto generační trauma a jeho popření, které mě pojí s mými předky nezlomným poutem. Psala jsem dopisy voličům, účastnila se pochodů a zorganizovala jsem první vigilii arménské genocidy v historii Dartmouth College.
Vyrůstala jsem v Los Angeles a vždy jsem bojovala s pocitem, že nejsem dostatečně Arménka. I když rozumím některým základním slovům, neumím arménsky a nikdy jsem nechodila do arménské školy. Výjimečnost své smíšené identity jsem si poprvé uvědomila na typickém setkání v bytě mých Tatiků a Papiků, když mi bylo asi pět let. Můj arménský bratranec řekl: „I kdybys měl jen malou kapku černé barvy, lidé, jako třeba u vás ve škole, tě budou vnímat jen jako černocha.“ A já jsem se na to podíval. Byl ještě dítě a věděl, co se naučil ve své arménské škole, ale to bylo moje seznámení s „pravidlem jedné kapky“. Vzpomínám si, jak jsem se procházel po Glendale Galleria, držel rodiče za ruce a viděl, jak na nás Arméni zírají a šeptají si.
Moje matka je černoška a vyrostla na jižní straně Chicaga. Rodinu jsem v Chicagu často navštěvoval a většinu svého dospívání jsem žil na nedalekém předměstí. Někteří členové mé rodiny si dělali legraci z příjmení, kterým jsem se pyšnil, a hravě mi říkali „McKetchup“. Kvůli mé světlé pleti mi také říkali všelijak, od „žlutého“ až po „duhového britu“. I když mě tyto hravé přezdívky znevýhodňovaly, stále jsem se cítil plně akceptován černošskou komunitou; tento pocit u arménské komunity asi nikdy mít nebudu. Společnost mě vnímá jako černocha. Policie mě bezdůvodně zastavovala, sledovali mě v obchodech, označovali mě za „naštvanou černošku“, říkali mi, že nejsem „pravá“ Američanka, „náhodně“ mě odtahovali stranou téměř pokaždé, když jsem byla na letišti, a zažila jsem řadu mikroagresí.
Na vysoké škole jsem se zúčastnila svého prvního protestu Black Lives Matter za Michaela Browna. V uplynulých letech jsme ztratili nespočet černých životů v důsledku vymáhání práva a lynčování. Ptám se všech, kteří v současnosti organizují: „Kde jste byli vy? Proč jste tady teď? Jak budete pokračovat v odstraňování systémové nadřazenosti bílé rasy poté, co už nebude instagramovatelná a módní?“. Jako žena světlé pleti a míšenka jsem si vědoma svého privilegia. Černoši světlé pleti sice byli zavražděni policií (jako Korynn Gainesová), ale je méně pravděpodobné, že budeme čelit fyzické brutalitě. Naším úkolem je pozvednout a soustředit hlasy našich bratrů, sester a nebinárních přátel tmavší pleti. Je naší povinností nasadit svá těla, abychom ochránili zranitelnější členy naší komunity. Svou schopnost pohybovat se v určitých prostorech s lehkostí využívám ve svůj prospěch v diskusích, které vedu se spojenci a různými divadelními společnostmi a organizacemi, s nimiž spolupracuji. Mým cílem je podporovat hnutí, jak nejlépe dovedu, a zároveň si uvědomovat prostor, který jako černošská Arménka obývám.
Můj otec a jeho rodina vyrůstali v Jerevanu za Sovětského svazu a v roce 1991 emigrovali do Los Angeles. Spojené státy, národ vybudovaný černošskými otroky na ukradené domorodé půdě, ve skutečnosti poskytly mé arménské rodině svobodu a možnosti, které si v Jerevanu, zejména v té době, nedokázali představit. Vzpomínám si na den, kdy se můj otec stal občanem. Chodil jsem do první třídy a hrdě jsem mával americkou vlajkou. To je sice pravda, ale systémový rasismus stále prostupuje všemi částmi této země, od masového věznění až po zarážející úmrtnost těhotných černošek. Odmítání těchto rozdílů ze strany Arménů, kteří se chlubí tím, že naše komunita je „self-made“, je ve své podstatě rasistické a podporuje chybnou mentalitu „vytáhni se sám za své boty“, kterou oslavuje tolik přistěhovaleckých komunit. ARMÉNI STÁLE TĚŽÍ Z NADŘAZENOSTI BÍLÝCH. Vím, že je to pro mnohé těžké pochopit, ale je to pravda.
Moje přiznání multirasové identity není volbou, která by přijímala mou blízkost k bělošství; přiznávám jak svou černošskou, tak arménskou identitu, protože popírání kterékoli z nich vymazává boj a přežití všech mých předků. Žena, kterou jsem dnes, se neomlouvá za svou černošskost A je hrdou Arménkou. Moje existence je radikální čin.