To be a Black Armenian Woman
De Carene Rose Mekertichyan
Această piesă a fost scrisă pentru seria Kooyrigs #BlackLivesMatter
Să fii o femeie armeană de culoare înseamnă să fii moștenirea a două genocide eșuate.
Genocidul armean nu este un eveniment istoric îndepărtat pentru mine, deoarece sunt descendenta directă a supraviețuitorilor. Tatăl lui Tatik al meu, Garegin Aslanyan, s-a născut în regiunea Van. El a fost urmărit într-un râu împreună cu fratele său de către soldații turci și a supraviețuit ținându-se de coada unui bou pentru a reuși să traverseze în siguranță. Nu și-a mai văzut niciodată fratele și a sfârșit prin a-și pierde întreaga familie. A fost plasat într-un orfelinat, la fel ca și mama lui Papik al meu, Ashken Mayasyan. Deși mă conectez la cultura mea armeană prin mâncare și muzică, această traumă generațională și negarea ei este cea care mă leagă de o legătură de nezdruncinat cu strămoșii mei. Am scris scris scrisori de circumscripție, am participat la marșuri și am organizat prima veghe asupra genocidului armean din istoria Colegiului Dartmouth.
Am crescut în Los Angeles și m-am luptat întotdeauna cu sentimentul că nu sunt suficient de armean. Deși pot înțelege câteva cuvinte de bază, nu pot vorbi armeană și nu am mers niciodată la o școală armeană. Am conștientizat pentru prima dată caracterul unic al identității mele mixte la o adunare tipică în apartamentul lui Tatik și Papik al meu, când aveam aproximativ cinci ani. Vărul meu armean a spus: „Chiar dacă ai doar o picătură mică de negru, oamenii, ca la școala ta, te vor vedea doar ca fiind negru”. Era doar un copil și știa ce învățase la școala sa armeană, dar asta a fost introducerea mea în „regula unei singure picături”. Îmi amintesc că mă plimbam prin Glendale Galleria ținându-mi părinții de mână și văzând armeni care se holbau la noi și șopteau.
Mama mea este de culoare și a crescut în partea de sud a orașului Chicago. Îmi vizitam frecvent familia din Chicago și am locuit într-o suburbie din apropiere în cea mai mare parte a adolescenței mele. Unii dintre membrii familiei mele făceau mișto de numele de familie cu care mă mândream, numindu-mă în mod jucăuș „McKetchup”. Tenul meu deschis a dus, de asemenea, la faptul că mi s-a spus de toate, de la „galben” la „rainbow brite”. Deși aceste porecle jucăușe mă denigrau, mă simțeam totuși pe deplin acceptată de comunitatea de culoare; un sentiment pe care nu cred că îl voi avea vreodată în comunitatea armeană. Societatea mă vede ca fiind de culoare. Am fost trasă pe dreapta în mod nejustificat de poliție, urmărită în magazine, mi s-a spus că sunt o „femeie neagră furioasă”, mi s-a spus că nu sunt o americană „adevărată”, am fost trasă deoparte „la întâmplare” aproape de fiecare dată când mă aflu într-un aeroport și am suferit numeroase microagresiuni.
Am participat la primul meu protest Black Lives Matter în facultate pentru Michael Brown. În anii care au trecut de atunci, am pierdut nenumărate Vieți Negre din cauza aplicării legii și a linșajului. Îi întreb pe toți cei care se organizează în prezent: „Unde ai fost? De ce sunteți aici acum? Cum veți continua să demantelați supremația sistemică a albilor după ce nu va mai fi instagramabilă și la modă?”. În calitate de femeie cu pielea deschisă, de rasă mixtă, sunt conștientă de privilegiul meu. În timp ce persoanele de culoare cu pielea deschisă au fost ucise de poliție (precum Korynn Gaines), este mai puțin probabil să ne confruntăm cu brutalitatea fizică. Este de datoria noastră să ridicăm și să centrăm vocile fraților, surorilor și prietenilor noștri cu pielea mai închisă la culoare și non-binari. Este responsabilitatea noastră să ne punem corpurile la bătaie pentru a proteja membrii mai vulnerabili ai comunității noastre. Îmi folosesc abilitatea de a mă deplasa cu ușurință prin anumite spații în avantajul meu în discuțiile pe care le am cu aliații și cu diferitele companii și organizații de teatru cu care lucrez. Scopul meu este să promovez mișcarea cât de bine pot, recunoscând în același timp spațiul pe care îl ocup ca femeie armeană de culoare.
Tatăl meu și familia lui au crescut în Erevan în timpul Uniunii Sovietice și au emigrat în Los Angeles în 1991. Statele Unite, o națiune construită de sclavi negri pe pământuri indigene furate, a oferit, de fapt, familiei mele armenești libertăți și oportunități pe care nu și le puteau imagina în Erevan, mai ales în acea perioadă. Îmi amintesc ziua în care tatăl meu a devenit cetățean. Eram în clasa întâi și îmi fluturam steagul american cu mândrie. Deși acest lucru este adevărat, rasismul sistemic încă pătrunde în fiecare parte a acestei țări, de la încarcerarea în masă la rata impresionantă de mortalitate a femeilor de culoare însărcinate. Respingerea acestor disparități de către armenii care se laudă cu faptul că comunitatea noastră este „self-made” este în mod inerent rasistă și alimentează mentalitatea defectuoasă „trage-te singur de mânecă” glorificată de atât de multe comunități de imigranți. ARMENII ÎNCĂ BENEFICIAZĂ DE SUPREMAȚIA ALBILOR. Știu că este greu de înțeles pentru mulți, dar este adevărat.
Recunoașterea identității mele multirasiale nu este o alegere de a îmbrățișa apropierea mea de alb; îmi recunosc atât identitatea de negru, cât și pe cea de armean, deoarece negarea oricăreia dintre ele șterge lupta și supraviețuirea tuturor strămoșilor mei. Femeia care sunt astăzi nu-și cere scuze pentru negritatea ei ȘI este o armeancă mândră. Existența mea este un act radical.