To be a Black Armenian Woman
Por Carene Rose Mekertichyan
Esta peça foi escrita para Kooyrigs #BlackLivesMatter Series
To be a Black Armenian Woman is to be the legacy of two failed genocides.
O genocídio arménio não é um acontecimento histórico distante para mim, pois sou a descendente directa dos sobreviventes. O pai do meu Tatik, Garegin Aslanyan, nasceu na região de Van. Ele foi perseguido por soldados turcos até um rio junto com seu irmão e sobreviveu agarrando-se à cauda de um boi para atravessar em segurança. Ele nunca mais viu o seu irmão e acabou perdendo toda a sua família. Ele foi colocado em um orfanato, assim como Ashken Mayasyan, a mãe do meu Papik. Enquanto me ligo à minha cultura arménia através da comida e da música, é este trauma geracional e a sua negação que liga o meu laço inquebrável aos meus antepassados. Escrevi cartas constituintes, participei de marchas e organizei a primeira vigília de genocídio armênio na história do Dartmouth College.
Cresci em Los Angeles e sempre me esforcei para sentir que não sou armênio o suficiente. Embora eu possa entender algumas palavras básicas, eu não posso falar armênio e nunca fui a uma escola armênia. Eu tomei consciência da singularidade da minha identidade mista numa reunião típica no meu apartamento Tatik e Papik quando tinha cerca de cinco anos de idade. Meu primo armênio disse: “Mesmo que você tenha apenas uma gotinha de Preto, as pessoas, como na sua escola, só o verão como Negro”. Ele era apenas uma criança e sabia o que tinha aprendido na sua escola arménia, mas essa foi a minha introdução à “regra de uma gota”. Lembro-me de caminhar pela Glendale Galleria segurando as mãos de meus pais e ver armênios nos encarando e sussurrando.
Minha mãe é negra e cresceu no lado sul de Chicago. Eu visitava minha família em Chicago frequentemente e vivi em um subúrbio próximo durante a maior parte da minha adolescência. Alguns membros da minha família gozavam com o apelido de que eu me orgulhava, chamando-me “McKetchup” de forma lúdica. A minha tez clara também me fazia ser chamada de tudo, de “amarelo” a “brilho do arco-íris”. Enquanto esses apelidos brincalhões me alteraram, eu ainda me senti totalmente aceita pela comunidade negra; um sentimento que eu acho que nunca terei com a comunidade armênia. A sociedade me vê como negra. Fui injustificadamente mandado parar pela polícia, seguido nas lojas, referido como uma “mulher negra zangada”, disse que eu não era um “verdadeiro” americano, “aleatoriamente” puxado para o lado quase todas as vezes que estou em um aeroporto, e experimentei inúmeras micro agressões.
freqüentei meu primeiro protesto Black Lives Matter na faculdade por Michael Brown. Nos anos que se seguiram, perdemos inúmeras vidas negras para as forças da lei e linchamentos. Eu pergunto a todos que estão atualmente organizando: “Onde você estava? Por que você está aqui agora? Como vão continuar a desmantelar a supremacia sistémica dos Brancos, depois de já não ser instaurável e estar na moda?” Como uma mulher de pele clara e mestiça, estou ciente do meu privilégio. Enquanto os negros de pele clara foram assassinados pela polícia (como Korynn Gaines), é menos provável que enfrentemos brutalidade física. É nosso trabalho elevar e centrar as vozes dos nossos irmãos, irmãs e amigos não binários de pele mais escura. É nossa responsabilidade colocar nossos corpos em risco para proteger os membros mais vulneráveis de nossa comunidade. Eu uso minha capacidade de me mover por certos espaços com facilidade em meu benefício nas discussões que tenho com aliados e com as várias companhias e organizações teatrais com as quais trabalho. Meu objetivo é promover o movimento o melhor que posso, reconhecendo o espaço que ocupo como mulher armênia negra.
Meu pai e sua família cresceram em Yerevan sob a União Soviética e imigraram para Los Angeles em 1991. Os Estados Unidos, uma nação construída por escravos negros em terras indígenas roubadas, de fato deu à minha família armênia liberdades e oportunidades que eles nunca poderiam imaginar em Yerevan, especialmente naquela época. Lembro-me do dia em que o meu pai se tornou um cidadão. Eu estava na primeira série e acenei com orgulho com a minha bandeira americana. Embora isso seja verdade, o racismo sistêmico ainda permeia todas as partes do país, desde o encarceramento em massa até a impressionante taxa de mortalidade de mulheres negras grávidas. A rejeição dessas disparidades pelos armênios que se vangloriam de que nossa comunidade é “feita por conta própria” é inerentemente racista e se alimenta da mentalidade falsa de “puxe-se para cima por suas calças” glorificada por tantas comunidades de imigrantes. OS ARMÊNIOS AINDA SE BENEFICIAM DA SUPREMACIA BRANCA. Eu sei que é difícil para muitos entender isso, mas é verdade.
O meu reconhecimento da minha identidade multirracial não é uma escolha para abraçar a minha proximidade da brancura; eu reconheço tanto a minha identidade negra quanto a armênia porque negar qualquer uma delas apaga a luta e a sobrevivência de todos os meus ancestrais. A mulher que sou hoje não tem desculpas na sua Negritude e é uma armênia orgulhosa. A minha existência é um acto radical.