Tu madre tenía razón – ¡La postura es importante!
«¡Siéntate derecho!» «¡No te encorves!» Seguro que todos hemos escuchado más de una vez esas palabras admonitorias de nuestra madre cuando crecíamos. Y la mayoría de nosotros cumplimos a regañadientes sus órdenes sin tener ni idea de la lógica anatómica y biomecánica que había detrás de su insistente insistencia. De hecho, probablemente ni ella misma era consciente de todas las implicaciones de una mala postura. Pero de alguna manera, tu madre siempre parecía saber más.
¿Qué es una buena postura y por qué es tan importante? Básicamente, la postura se refiere a la alineación y el posicionamiento del cuerpo con respecto a la siempre presente fuerza de la gravedad. Tanto si estamos de pie como sentados o tumbados, la gravedad ejerce una fuerza sobre nuestras articulaciones, ligamentos y músculos. Una buena postura implica distribuir la fuerza de la gravedad a través de nuestro cuerpo para que ninguna estructura se vea sobrecargada.
Un arquitecto tiene que tener en cuenta estas mismas leyes de la gravedad y la distribución del peso cuando diseña un edificio. Y al igual que un edificio con malos cimientos, un cuerpo con una mala postura es menos resistente a los esfuerzos y tensiones que experimentamos a lo largo de los meses, años y décadas de la vida.
Cuando los médicos o terapeutas examinan la postura de una persona, suelen fijarse primero en la alineación de las articulaciones que soportan el peso al estar de pie. Lo ideal es que la columna vertebral no tenga una curvatura lateral y que las piernas sean simétricas, sin una angulación indebida en las rodillas o los tobillos. Desde una vista lateral, la columna vertebral debe formar una curva suave en forma de S, dividida en dos por una línea de plomada imaginaria que parta del vértice de la cabeza y pase por el centro de gravedad del cuerpo. Esta misma línea de plomada debe pasar por la punta del hombro, el centro de la articulación de la cadera y del tobillo y ligeramente por detrás de la articulación de la rodilla. Con esta alineación ideal el peso del cuerpo se equilibra sobre la columna vertebral y las articulaciones de las extremidades inferiores requiriendo un mínimo esfuerzo muscular. Esta alineación también distribuye uniformemente la presión sobre los discos intervertebrales y evita una tensión excesiva en los ligamentos.
La posición sentada es donde la mayoría de nosotros tiene problemas con los malos hábitos posturales. Esto es especialmente cierto cuando se conduce o se utiliza un ordenador. Al concentrarnos en la actividad que tenemos delante, tendemos a protruir la cabeza y el cuello hacia delante. Como el cuerpo sigue a la cabeza, la columna torácica y lumbar tiende a redondearse también hacia delante. Cuando esto ocurre, el peso de la cabeza y de la parte superior del cuerpo ya no está equilibrado sobre la columna vertebral, sino que debe ser soportado por un aumento de la energía muscular y la colocación de los ligamentos de la columna vertebral en tensión. Con el tiempo, esto conduce a la fatiga y, eventualmente, incluso al dolor en el cuello y la parte superior de la espalda. Los hombros redondeados hacia delante que se producen, por ejemplo, cuando el asiento del coche está demasiado alejado del volante, contribuyen aún más a este patrón de desequilibrio. Lo ideal es que la curvatura en forma de S de la columna vertebral, característica de una buena postura de pie, se mantenga también al sentarse. La mejor manera de lograrlo es sentarse completamente en una silla con respaldo recto y colocar una toalla doblada o una pequeña almohada en el arco de la espalda baja. Afortunadamente, muchas de las nuevas sillas de oficina y asientos de coche vienen con soportes lumbares incorporados y otras características ajustables.
Sentarse y estar de pie con una alineación postural adecuada permitirá trabajar de forma más eficiente con menos fatiga y tensión en los ligamentos y músculos del cuerpo. Ser consciente de una buena postura es el primer paso para romper con los viejos hábitos posturales y reducir la tensión en la columna vertebral. Al poner en práctica estos conocimientos, se pueden evitar los cambios anatómicos estructurales que pueden desarrollarse si la mala postura se deja sin corregir durante muchos años. Así que, repitiendo un viejo adagio que quizá también haya oído de su madre «Una onza de prevención vale más que una libra de cura». Gracias, mamá.
P.D. En este artículo hemos introducido algunos conceptos básicos sobre la postura «estática», como sentarse y estar de pie. En una próxima entrega hablaremos de la «postura en movimiento», comúnmente conocida como mecánica corporal. La mecánica corporal se refiere a cómo colocamos nuestro cuerpo para realizar actividades de movimiento como empujar, levantar o transportar. Y al igual que una buena postura estática, una «buena» mecánica corporal permitirá trabajar y jugar de forma más eficiente y con menos tensión en cualquier parte del cuerpo.
También te animamos a consultar los próximos artículos sobre otros temas de rehabilitación ortopédica y deportiva. Por ejemplo, hablaremos de lo que hay que hacer inmediatamente después de un esguince articular, y más adelante, de algunos consejos sobre la prevención del síndrome del túnel carpiano. Hasta entonces, todos los que formamos parte de SCOI le deseamos buena salud y una vida sana. Gracias por visitarnos
Acerca del autor – FRANK J. D’AMBROSIO, PT
Frank se graduó en la UCLA y en la UC San Francisco, obteniendo un título en fisioterapia en 1984. Desde 1986, se ha especializado en ortopedia general, trabajando en una variedad de entornos, incluyendo pacientes hospitalizados y ambulatorios. Ahora se centra en la evaluación de la columna vertebral, la movilización y los programas de ejercicios de estabilización. Desde que se incorporó al Centro de Medicina de Rehabilitación del SCOI, Frank se ha certificado en el uso de equipos de prueba y entrenamiento lumbar y cervical Med-X. En su tiempo libre le gusta montar en bicicleta, el senderismo, el golf y la música.