En medio de la pandemia de coronavirus se nos advierte de una «segunda oleada» de problemas de salud mental que amenaza con desbordar un servicio de salud mental ya debilitado.
Mientras salimos de esta crisis, aunque algunas personas pueden necesitar ayuda especializada para tratar las enfermedades mentales, todo el mundo puede beneficiarse de las estrategias para mejorar la salud mental.
Esto se debe a que la salud mental es algo más que la ausencia de enfermedades mentales. La salud mental positiva es una combinación de sentirse bien y funcionar bien.
Enfermedad mental frente a salud mental: ¿cuál es la diferencia?
La salud mental y la enfermedad mental no son simplemente dos caras de la misma moneda. La salud mental, al igual que la salud física, existe en un espectro que va de lo malo a lo óptimo.
Con la salud física, algunos días nos sentimos naturalmente más fuertes y con más energía que otros. Del mismo modo, algunos días nuestra salud mental es peor que otros, y eso también es una parte natural del ser humano. Podemos sentirnos cansados, malhumorados, tristes, enfadados, ansiosos, deprimidos, estresados o incluso felices en cualquier momento. Todas estas son emociones humanas normales, y no son por sí mismas un signo de enfermedad mental.
Alguien que vive con una enfermedad mental puede estar experimentando una salud mental óptima en cualquier momento, mientras que otra persona puede sentirse triste o decaída incluso en ausencia de una enfermedad mental.
Diferenciar entre una mala salud mental y los síntomas de una enfermedad mental no siempre está claro. Cuando la mala salud mental tiene un impacto negativo sostenido en la capacidad de alguien para trabajar, tener relaciones significativas y cumplir con las tareas cotidianas, podría ser un signo de enfermedad mental que requiere tratamiento.
¿Cómo es la salud mental positiva?
La salud mental es algo más que la ausencia de enfermedad mental.
La salud mental positiva y el bienestar es una combinación de sentirse bien y funcionar bien. Los componentes importantes incluyen:
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experimentar emociones positivas: felicidad, alegría, orgullo, satisfacción y amor
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tener relaciones positivas: personas que te importan y que se preocupan por ti
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sentirse comprometido con la vida
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sentido y propósito: sentir que tu vida es valiosa y que vale la pena
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sentido de logro: hacer cosas que le den una sensación de logro o competencia
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estabilidad emocional: sentirse tranquilo y capaz de manejar las emociones
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resiliencia: la capacidad de hacer frente a las tensiones de la vida diaria
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optimismo: sentirse positivo sobre su vida y su futuro
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autoestima: sentirse positivo sobre sí mismo
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vitalidad: sentirse con energía.
¿Cómo puedo cultivar mi salud mental?
Tu salud mental está determinada por las condiciones sociales, económicas, genéticas y ambientales. Para mejorar la salud mental dentro de la sociedad en general, debemos abordar los determinantes sociales de la mala salud mental, como la pobreza, la inseguridad económica, el desempleo, el bajo nivel educativo, las desventajas sociales, la falta de vivienda y el aislamiento social.
A nivel individual, hay medidas que puede tomar para optimizar su salud mental. El primer paso es identificar tus redes de apoyo existentes y las estrategias de afrontamiento que has utilizado en el pasado.
También hay pequeñas cosas que puedes hacer para mejorar tu salud mental y ayudarte a afrontar los momentos difíciles, como:
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ayudar a los demás
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encontrar un tipo de ejercicio o actividad física que le guste (como el yoga)
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dormir bien
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comer alimentos saludables
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conectar con los demás, construir y mantener relaciones positivas
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aprender estrategias para manejar el estrés
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tener expectativas realistas (nadie es feliz y positivo todo el tiempo)
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aprender maneras de relajarse (como la meditación)
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contrarrestar el pensamiento negativo o excesivamente crítico
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hacer cosas que disfrutes y que te den una sensación de logro.
¿Cómo sé si necesito apoyo adicional?
Independientemente de que sufra una enfermedad mental, todo el mundo tiene derecho a una salud mental óptima. Las sugerencias anteriores pueden ayudar a todo el mundo a mejorar su salud mental y su bienestar, y hay ayuda disponible si no está seguro de cómo empezar.
Sin embargo, cuando la angustia o la mala salud mental están interfiriendo en nuestra vida diaria, en el trabajo, en los estudios o en las relaciones, estas sugerencias pueden no ser suficientes por sí solas y puede ser necesario un tratamiento adicional e individualizado.
Si la respuesta a RUOK? es no, o usted o sus seres queridos necesitan ayuda, acudir a su médico de cabecera local es un paso importante. Si cumple los requisitos, su médico de cabecera puede remitirle a sesiones gratuitas o de bajo coste con un psicólogo, un fisiólogo del ejercicio, un dietista u otros servicios de apoyo médico o sanitario.
Este artículo cuenta con el apoyo del Instituto Judith Neilson de Periodismo e Ideas.