Cuando se aprende un nuevo idioma, siempre es útil familiarizarse con sus orígenes, su historia y esos pequeños detalles que lo hacen único. Si está pensando en aprender noruego (o incluso en visitar Noruega), esta lista puede resultarle muy útil.
El noruego (norsk) es una lengua germánica septentrional con aproximadamente cinco millones de hablantes que se limitan principalmente al Reino de Noruega. Junto con el sueco y el danés, el noruego forma un continuo dialectal, lo que significa que los diferentes dialectos de estas lenguas son mutuamente inteligibles hasta cierto punto.
El noruego hablado tiene más consonantes duras que el danés; «t» en lugar de «d» y «p» en lugar de «b», por ejemplo, y una pronunciación menos «fluida». Un ejemplo famoso de esta diferencia es el danés para «gachas rojas con crema»: se pronuncia «roegroe meh floe-eh» en danés, pero «roegroeT me floeTe» en noruego. La versión sueca sería «roedgroet med grädde» (aunque el plato en cuestión probablemente se llamaría fruktkräm). Observe que el sueco también utiliza una palabra completamente diferente para «crema» (con una diéresis encima de la «a», que no se utiliza en danés ni en noruego), pero la pronunciación es más parecida a la del noruego.
El shibboleth «gachas rojas» ilustra las diferencias entre los tres idiomas: Los noruegos consideran que el danés es fácil de leer pero muy difícil de entender hablado, mientras que el sueco es más fácil de entender, siempre que se sepa que «vaso» es un helado y no un recipiente para la bebida, como ocurre en noruego.
El noruego utiliza el alfabeto latino y añade los tres caracteres æ, ø y å, por si acaso.
El noruego se escribe según dos normas distintas
El noruego no es sólo noruego. Más concretamente, hay dos estándares para el noruego escrito (y el lenguaje hablado normativo, como el utilizado en la radiodifusión): uno llamado «bokmål» (lenguaje de los libros) y «nynorsk» (nuevo noruego). El bokmål es la versión modernizada de la norma escrita danesa que se utilizó hasta la primera gran reforma lingüística de 1907. El nynorsk fue creado por el lingüista Ivar Aasen en la década de 1850, basándose en varios dialectos noruegos, con más de un guiño al pasado nórdico anterior al danés.
El movimiento de abandono del danés fue impulsado por una fuerte necesidad nacionalista de construcción cultural de la nación, cuando 300 años de dominio danés llegaron a su fin en 1814. Surgieron dos escuelas: los reformistas, que querían noruegizar gradualmente el danés, y los neonoruegos.
En la famosa Noruega inclusiva, ambas facciones ganaron, por lo que ahora las escuelas noruegas enseñan ambas versiones de la lengua única, y si se escribe una carta en nynorsk a un funcionario, éste está obligado por ley a responder de la misma manera. Esto ha provocado dos cosas: que los funcionarios escriban en un nynorsk bastante malo, y que muchos inmigrantes sientan que hay una barrera irrazonable para trabajar en la administración pública, porque les resulta más difícil abordar el nynorsk que a la población autóctona.
Durante muchos años, hubo una escuela de pensamiento de tercera vía: el samnorsk, que significa «noruego conjunto». Esta escuela contaba con el apoyo de algunos políticos, el más infame el político fascista Vidkun Quisling, pero encontró poco apoyo entre la gente común o los poetas y escritores. En cambio, después de la guerra, el gobierno siguió impulsando reformas para acercar las normas ortográficas de las dos variantes del noruego, pero en 1981 esta iniciativa estaba prácticamente terminada.
Desde principios de la década de 1980, la línea ha sido permitir varias alternativas ortográficas para las palabras en ambas normas escritas, para dar mayor libertad de elección. Lamentablemente, esto también ha dado lugar a mucha confusión para los estudiantes y hablantes de otras lenguas que intentan aprender a escribir correctamente.
El noruego tiene varios dialectos
Hay dos formas oficiales de escribir el noruego (con muchas opciones ortográficas en ambas), pero no nos detengamos ahí. Los noruegos se han aferrado obstinadamente a los dialectos regionales que se desarrollaron a lo largo de los siglos y cambiaron de forma diferente según se hablara en una región costera o en el interior.
Los dialectos se dividen a grandes rasgos en oriental y occidental (el occidental incluye la mayor parte de la costa y el norte -básicamente una gran costa-, mientras que el oriental abarca la región interior y la capital, Oslo). Como regla lingüística cuando se trata de dialectos noruegos, el agua conecta y las montañas dividen. Noruega tiene una cresta montañosa que divide el este del oeste, y los dialectos más marcados se encuentran en las zonas más remotas y montañosas (no es sorprendente).
Además de los dialectos del este y del oeste, existe una distinción muy discutida entre los dialectos rurales y los urbanos. El dialecto de la ciudad de Bergen, por ejemplo, sólo tiene dos géneros gramaticales, mientras que el noruego normal tiene generosamente tres.
Tal vez haya una política más consciente en Noruega para mantener y fomentar el uso del dialecto que en los otros países escandinavos – o en Europa en general. No existe una norma oficial para el noruego hablado (aunque las emisoras se inclinan por el nynorsk o el bokmål). El uso de los dialectos se ha promovido a nivel nacional, y la actual Primera Ministra, Erna Solberg, habla el dialecto de Bergen, incluso con carácter oficial (véase más arriba).
El noruego tiene palabras extremadamente largas
En inglés, se utilizan sustantivos compuestos para algunas palabras, como pasta de dientes, corte de pelo o dormitorio – las palabras resultantes son bastante cortas y manejables. Los sustantivos compuestos son una parte muy importante de la lengua noruega, y a menudo conducen a la creación de palabras extremadamente largas.
Los sustantivos compuestos noruegos no aparecen necesariamente en el diccionario, porque puedes, literalmente, inventarlos sobre la marcha. Por ejemplo, menneskerettighetsorganisasjoner, que significa «organizaciones de derechos humanos». Esto no está en el diccionario, pero es correcto.
Las posibilidades casi infinitas de nuevos compuestos conducen a montones y montones de líneas rojas garabateadas cuando se escribe en noruego en un dispositivo electrónico. Afortunadamente, en un país con seis meses de oscuridad invernal, este fenómeno también da lugar a uno de los pasatiempos favoritos de la población noruega: señalar los errores en las palabras compuestas. Un ejemplo muy querido es el de la tienda que anuncia que tiene una oferta especial de «lamme lår» (muslos cojos), cuando en realidad quiere ofrecer «lammelår» (pierna de cordero).
La lengua noruega, como el paisaje, sube y baja
Una de las pocas cosas que el noruego tiene en común con el chino es que es tonal. Por suerte, la entonación de las palabras en noruego sólo sigue un sistema de dos tonos, pero es suficiente para que el estudiante de idiomas se deje caer en él. «Tømmer» puede ser tanto «madera» como «vaciar». «Ta på» puede ser «tocar» o «vestirse».
El significado depende de si los mismos fonemas se entonan con el tonema 1 o el tonema 2. El tonema uno es un tono recto de bajo a alto, mientras que el tonema dos tiene una caída al principio y luego vuelve a subir. El grado de subida depende de si se trata de un dialecto oriental u occidental. El dialecto de Bergen, mencionado anteriormente, es una clase propia, sin distinción de tonemas, y este es también el caso de algunos dialectos del norte.
El noruego hace únicos a los noruegos
A la mayoría de los noruegos les encanta su lengua y les encanta hablar de ella: hay un programa de radio de larga duración llamado Språkteigen que trata temas lingüísticos y responde a las preguntas de los oyentes, y ha habido varias series de televisión dedicadas a hacer un entretenimiento ligero con la lengua.
En la prensa escrita y en las redes sociales abundan los ejemplos de uso incorrecto o divertido de la lengua. No son pocos los del tipo: «Kvinne overrasket av ulv på vei til jobb». Esto significa «Mujer sorprendida cuando vio al lobo de camino al trabajo», pero la construcción en noruego puede leerse como si fuera sorprendida por el lobo de camino al trabajo. Lo que sí sería sorprendente.
Una de las razones por las que el idioma es tan importante para los noruegos es el papel crucial que desempeñó en el proceso de construcción de la nación y de la identidad. Cuando las autoridades escolares noruegas trataron de imponer a los escolares las normas ortográficas de la reforma de 1938 (noruego conjunto), los padres utilizaban bolígrafos y tachaban y corregían la ortografía de los libros de texto, e incluso hubo hogueras públicas de libros de texto que contenían la odiada ortografía.
El debate sobre cómo debe escribirse y enseñarse el noruego no se llama «el debate lingüístico», sino «Språkstriden», la lucha lingüística. Puede que repartan el Premio Nobel de la Paz, pero en medio de la fría nieve los noruegos pueden acalorarse por cosas realmente importantes, como la ortografía de «nieve». La grafía oficial es «snø», pero los usuarios conservadores del idioma prefieren la grafía heredada del danés: «sne».
En general, los noruegos progresistas son bastante conservadores en cuanto a su idioma. En 1951, el gobierno noruego decidió que los números debían leerse en adelante como cincuenta y uno, no como uno y cincuenta. Hoy, más de medio siglo después, la gente sigue usando uno y cincuenta. Es decir, utilizan ambos. La forma antigua en privado y la nueva en entornos más formales. Se puede utilizar de las dos formas en una misma frase: «Él nació en mil novecientos ochenta, pero ella nació en ochenta y cinco».
La lengua forma parte de la propia identidad, y los noruegos se niegan a que se les dicte. El amor y el respeto por los dialectos es otro ejemplo de ello. Hablando sus dialectos, escribiendo en bokmål o nynorsk, y contando de forma incorrecta, siguen expresando su propia identidad individual y colectiva, ligeramente contraria, pero ciertamente única, en un país que les gusta llamar «annerledeslandet» (el país diferente).