När man lär sig ett nytt språk är det alltid bra att bekanta sig med dess ursprung, historia och de små detaljer som gör det unikt. Om du funderar på att lära dig norska (eller till och med besöka Norge) kan den här listan vara till stor nytta.
Norska (norsk) är ett nordgermanskt språk med cirka fem miljoner talare som huvudsakligen är begränsat till Konungariket Norge. Tillsammans med svenska och danska bildar norska ett dialektkontinuum, vilket innebär att olika dialekter av dessa språk till viss del är ömsesidigt förståeliga.
Språklig norska har mer av de hårdare konsonanterna än danska; ”t” i stället för ”d” och ”p” i stället för ”b”, till exempel, och mindre ”flytande” uttal. Ett känt exempel på denna skillnad är det danska ordet för ”röd ’gröt’ med grädde”: det uttalas ”roegroe meh floe-eh” på danska, men ”roegroeT me floeTe” på norska. Den svenska versionen skulle vara ”roedgroet med grädde” (även om rätten i fråga sannolikt skulle kallas fruktkräm i stället). Lägg märke till att svenskan också använder ett helt annat ord för ”grädde” (med en umlaut ovanpå ”a”, som inte används på danska eller norska), men uttalet ligger närmare det norska.
Shibboletten ”röd gröt” illustrerar skillnaderna mellan de tre språken: Norrmännen tycker att danska är lätt att läsa men mycket svårt att förstå talat, medan svenskan är lättare att förstå, så länge man vet att ”glas” är glass och inte en behållare för dryck, som det är på norska.
Norska använder det latinska alfabetet och lägger till de tre bokstäverna æ, ø och å, för säkerhets skull.
Norska skrivs enligt två olika standarder
Norska är inte bara norskt. Mer exakt finns det två standarder för skriven norska (och normativt talat språk, som används i radio- och tv-sändningar): en som kallas ”bokmål” (bokspråk) och ”nynorsk” (nynorska). Bokmål är den moderniserade versionen av den danska skriftliga standarden som användes fram till den första stora språkreformen 1907. Nynorsk skapades av lingvisten Ivar Aasen på 1850-talet, baserat på olika norska dialekter, med mer än en blinkning till det fördanska, norrländska förflutna.
Rörelsen bort från det danska språket underblåstes av ett starkt, nationalistiskt behov av kulturellt nationsbygge, när 300 års danskt styre tog ett rungande slut 1814. Två skolor växte fram: reformatorerna, som gradvis ville norralisera danskan, och nynorwegianisterna.
I det berömda inkluderande Norge vann båda fraktionerna, så skolor i Norge undervisar nu i båda versionerna av det ena språket, och om du skriver ett brev på nynorsk till en tjänsteman, är de enligt lag skyldiga att svara på samma sätt. Detta har lett till två saker: brev från tjänstemän på ganska dålig nynorsk, och många invandrare som känner att det finns ett orimligt hinder för anställning inom den offentliga förvaltningen, eftersom de tycker att det är ännu svårare att hantera nynorsk än vad ursprungsbefolkningen gör.
I många år fanns det en skola med ett tredjevägstänkande: samnorsk, som betyder ”samnorska”. Detta hade stöd av vissa politiker, mest ökänt av den fascistiske politikern Vidkun Quisling, men fann föga stöd bland vanligt folk eller bland poeter och författare. I stället fortsatte regeringen efter kriget att driva på för reformer för att föra stavningsstandarderna för de två varianterna av norska närmare varandra, men 1981 var denna strävan så gott som över.
Sedan början av 1980-talet har linjen varit att tillåta flera stavningsalternativ för ord i båda skrivnormerna, för att ge större valfrihet. Tyvärr har detta också gett upphov till mycket förvirring för studenter och talare av andra språk som försöker lära sig att skriva korrekt.
Norska har flera dialekter
Det finns två officiella sätt att skriva norska (med många stavningsalternativ i båda), men låt oss inte stanna där. Norrmännen har envist hållit fast vid regionala dialekter som utvecklats under århundradena och förändrats på olika sätt beroende på om de talades i en kustregion eller i inlandet.
Dialekterna är grovt indelade i östra och västra (västra omfattar större delen av kusten och norr – i princip en enda stor kust – medan östra omfattar inlandet och huvudstaden Oslo). Som en språklig tumregel när det gäller norska dialekter gäller att vatten förbinder och berg delar. Norge har en bergsrygg som delar öst från väst, och de mest distinkta dialekterna återfinns i de mer avlägsna, bergiga områdena (inte överraskande).
Förutom de östra och västra dialekterna finns det en mycket omdiskuterad distinktion mellan landsbygds- och stadsdialekter. Stadsdialekten i Bergen, till exempel, har bara två grammatiska genus, medan normalnorska generöst har tre.
Det finns kanske en mer medveten politik i Norge för att behålla och uppmuntra användningen av dialekt än i de andra skandinaviska länderna – eller i Europa i allmänhet. Det finns i sig ingen officiell norm för talad norska (även om programföretag lutar sig mot antingen nynorsk eller bokmål). Användningen av dialekter har främjats nationellt, och den nuvarande statsministern, Erna Solberg, talar Bergen-dialekt, även i en officiell egenskap (se ovan).
Norska har extremt långa ord
På engelska används sammansatta substantiv för vissa ord, till exempel tandkräm, hårklippning eller sovrum – de ord som blir resultatet är ganska korta och hanterbara. Substantiv-nordisk sammansättning är en mycket viktig del av det norska språket, och det leder ofta till att extremt långa ord skapas.
Norska sammansatta substantiv kommer inte nödvändigtvis att finnas med i ordboken, eftersom du bokstavligen kan hitta på dem allteftersom du gör det. Ta till exempel menneskerettighetsorganisasjoner, som betyder ”människorättsorganisationer”. Detta finns inte i ordboken, men det är korrekt.
Närmast oändliga möjligheter till nya sammansättningar leder till mängder av snirkliga röda linjer när man skriver norska på en elektronisk enhet. Tack och lov ger detta fenomen i ett land med sex månaders vintermörker också upphov till ett av den norska befolkningens favoritsysselsättningar: att påpeka misstag i sammansatta ord. Ett mycket älskat exempel är butiken som meddelar att de har ett specialerbjudande på ”lamme lår” (lammlår), när de i själva verket menar att de ska erbjuda ”lammelår” (lammben).
Det norska språket, precis som landskapet, går upp och ner
En av de få saker som norska har gemensamt med kinesiska är att det är tonalt. Tack och lov följer intonationen av ord i norska endast ett tvåtonigt system, men det räcker för att släppa ner språkinläraren i det. ”Tømmer” kan antingen vara ”timmer” eller ”tömning”. ”Ta på” kan antingen vara ”röra” eller ”klä på sig”.
Betydelsen beror på om samma fonem intoneras med tonem 1 eller tonem 2. Tonem 1 är en rak låg till hög ton, medan tonem 2 har en dipp i början för att sedan stiga igen. Graden av uppgång beror på om det är en östlig eller västlig dialekt. Bergen-dialekten som nämns ovan är återigen i en klass för sig, utan tonemskillnad, och detta är också fallet för vissa nordliga dialekter.
Norsk gör norrmännen unika
De flesta norrmän älskar sitt språk och de älskar att prata om det – det finns ett långvarigt radioprogram som heter Språkteigen som behandlar språkliga frågor och svarar på frågor från lyssnarna, och det har funnits flera tv-serier som ägnat sig åt att göra lätt underhållning av språket.
I tryckt skrift och sociala medier finns det gott om exempel på felaktig eller rolig användning av språket. Inte minst av typen: ”Kvinne overrasket av ulv på vei til jobb”. Detta betyder ”Kvinna överraskad när hon såg vargen på väg till jobbet”, men konstruktionen på norska kan läsas som att hon överraskades av vargen på väg till jobbet. Vilket verkligen skulle vara överraskande.
En anledning till att språket är så viktigt för norrmännen är den avgörande roll som det spelade i processen för nationsbyggande och byggandet av en identitet. När de norska skolmyndigheterna försökte införa stavningsnormerna från reformen 1938 (samnorska) på skolbarnen använde föräldrarna pennor för att stryka över och korrigera stavningen i läroböckerna, och det förekom till och med offentliga bål av läroböcker som innehöll den hatade stavningen.
Debatten om hur norska ska skrivas och undervisas kallas inte för ”språkdebatt”, utan för ”Språkstriden”, språkstriden. De må dela ut Nobels fredspris, men mitt i den kalla snön kan norrmännen få det hett om öronen om riktigt viktiga saker, som stavningen av ”snö”. Den officiella stavningen är ”snø”, men konservativa språkanvändare föredrar den stavning som ärvts från danskan: ”sne”.
I allmänhet är de progressiva norrmännen ganska konservativa när det gäller sitt språk. År 1951 beslutade den norska regeringen att siffror hädanefter skulle läsas som femtioen, inte ett och femtio. I dag, långt över ett halvt sekel senare, använder folk fortfarande ett och femtio. Det vill säga, de använder båda. Det gammaldags sättet privat och det nya sättet i mer formella sammanhang. Det kan användas på båda sätten i en och samma mening: ”
Språket är en del av identiteten och norrmännen vägrar att låta sig dikteras. Kärleken till och respekten för dialekter är ett annat exempel på detta. Genom att tala sina dialekter, skriva på bokmål eller nynorsk och räkna på fel sätt fortsätter de att uttrycka sin egen, något motsägelsefulla, men förvisso unika individuella och kollektiva identitet, i ett land som de gärna kallar ”annerledeslandet” (det annorlunda landet).