Das Folgende ist ein Auszug aus How to Write Your Best Story von Philip Martin. Es mag scheinen, dass es sich um eine einfache Frage handelt, aber ich muss Steven Spielberg zustimmen, als er sagte: „Die Menschen haben vergessen, wie man eine Geschichte erzählt.“ Ich hoffe also, dass Sie nicht zu stolz sind, sich daran zu erinnern, worum es beim Geschichtenerzählen geht.
Ein Schriftsteller, so Isaac Bashevis Singer, ist im Grunde ein Geschichtenerzähler. Aber was ist eine Geschichte?
Nach Randall Jarrell ist eine Geschichte vor allem eine Kette von Ereignissen, die an einem Ort beginnt und an einem anderen endet, „ohne eine wesentliche Unterbrechung“
Mark Twain stimmte dem zu. Seine erste Regel beim Schreiben lautete, „dass eine Geschichte etwas erreichen und irgendwo ankommen soll.“
Eine Geschichte geht also irgendwo hin. Sie folgt zielstrebig einer oder mehreren Figuren durch eine Reihe von Ereignissen. Am Ende erreicht sie ein bestimmtes Ziel und erfüllt den Grund, warum sie erzählt wurde.
Wenn die Abfolge der Ereignisse ziemlich neutral und geradlinig ist, können wir sie als Erzählung bezeichnen. Eine Erzählung ist vielleicht nicht mehr als eine Abfolge von Dingen, die nacheinander passiert sind.
Ich habe dies getan. Dann habe ich dies getan. Dann passierte dies.
Wenn eine Erzählung im Grunde genommen das ist, was passiert ist, dann bringt eine Geschichte dies auf die nächste Ebene. Sie schafft eine Struktur, um eine weitaus größere Bedeutung zu suchen und festzuhalten.
Geschichte führt zu Bedeutung
Wenn eine Geschichte Gestalt annimmt, haben wir eine Reihe von Ereignissen mit Bedeutung versehen. Was war wichtig genug, um daraus eine Geschichte zu machen … und anderen davon zu erzählen?
Die Geschichte ist die Art und Weise, wie wir – vor langer, langer Zeit – gelernt haben, den verwirrenden Fluss der vielen Dinge, die geschehen, zu nehmen und zu versuchen, einen Sinn darin zu sehen. Eine Geschichte ist eine grundlegende Art und Weise, wie der Mensch Informationen organisiert und speichert.
Wir tun dies unabhängig davon, ob ein solcher Sinn tatsächlich existiert oder nicht. Unabhängig davon formen wir ihn, indem wir Elemente auswählen, die ausgewählte Ereignisse zu einer Geschichte verbinden. Wir sehnen uns nach Bedeutung und werden wahrscheinlich versuchen, sie zu schaffen, wann und wo immer wir können.
Ursula K. Le Guin schreibt in Die Sprache der Nacht: „Die Geschichte – von Rumpelstilzchen bis Krieg und Frieden – ist eines der grundlegenden Werkzeuge, die der menschliche Verstand erfunden hat, um Verständnis zu erlangen.“
Auf die Frage, wie man die Intelligenz junger Menschen fördern könne, soll Albert Einstein gesagt haben: „Lies Märchen. Dann lesen Sie mehr Märchen.“
Werfen wir einen genaueren Blick darauf, was es bedeutet, über die Erzählung hinaus in das Reich der Geschichte aufzusteigen.
Über die Erzählung und den Plot hinausgehen
Die Magie der Geschichte liegt in dem, was während des Stroms der sich vorwärts bewegenden erzählerischen Ereignisse geschieht. Ein Geschichtenerzähler, so Jarrell in seinem Buch der Geschichten, „schreibt Zahlen auf eine Tafel, zieht eine Linie darunter und addiert sie zu ihrer wahren, aber unvermuteten Summe.“
Diese unvermutete Summe ist die besondere Mathematik der Geschichte. Die Geschichte verleiht den Worten und Ereignissen eine Bedeutung. Sie verbindet uns auch auf sehr einfache Weise, als Zuhörer und Erzähler.
Wie Ursula K. Le Guin in ihrem Ratgeber für Schriftsteller, Steering the Craft, feststellte, ist Handlung nicht dasselbe wie Geschichte. „Der Plot ist nur eine Art, eine Geschichte zu erzählen, indem man die Geschehnisse eng miteinander verknüpft, meist durch Kausalketten. Der Plot ist ein wunderbares Mittel. Aber er ist der Geschichte nicht überlegen, und er ist nicht einmal notwendig für sie.“
Stattdessen, so betont sie, kann eine Geschichte auch nur aus ein oder zwei Figuren, einem Gespräch oder einer Situation entstehen.
Die fehlgeleitete Konzentration vieler Schriftsteller auf die Handlung kann die grundlegendste Rolle der Geschichte übersehen: uns zu erfreuen und uns in sie hineinzuziehen. Wir könnten eine Geschichte mit einem wunderbaren Essen vergleichen. Der Erfolg liegt vor allem in den Ideen der Aromen, den Gewürzen und Kräutern, dem Anbraten und Garen, der Präsentation von wundersamen Dingen. Es geht auch um den reinen Genuss der Anwesenden, die eine Zeit lang zusammen sind, wobei das Essen das verbindende Element ist. Auf die genaue Reihenfolge der Speisen kommt es dabei weniger an.
Geschichten verbinden Ereignisse und schaffen Sinn; sie verbinden auch Menschen miteinander.
„Geschichten schaffen Gemeinschaft; geben einem das Gefühl, zu etwas zu gehören“, schrieb die Schriftstellerin Leslie Marmon Silko.
Weniger ist mehr
Eine Geschichte ist eine selektive Ansammlung von Informationen. Sie wählt Details aus, ordnet sie an, verschönert sie vielleicht. Bei der Beschreibung einer Figur zum Beispiel sind sich viele Autoren einig, dass eine weniger detaillierte Beschreibung die Vorstellungskraft oft mehr anregt. Ich kenne Möchtegern-Erzähler, deren Makel darin besteht, dass sie zu viel erzählen. Wenn sie in ihre Erzählung einsteigen, hat man das ungute Gefühl, dass man das ganze Erlebnis mit ihnen Stück für Stück nacherleben muss.
Erleben Sie nicht das ganze Ereignis nach. Als Schriftsteller oder Geschichtenerzähler ist es Ihre Aufgabe, nur die Details auszuwählen, die für eine gute Geschichte notwendig sind. Jemand hat einmal gesagt, ein Langweiler ist ein Mensch, der dir die Einsamkeit nimmt, ohne dir Gesellschaft zu leisten. Ein schlechter Geschichtenerzähler tut dasselbe.
Sie wollen Ihrem Publikum etwas mitteilen: Hier ist das Beste von dem, was passiert ist. Ich habe aus meiner Trickkiste den besten Weg gewählt, um diese Geschichte so zu erzählen, dass sie dich am meisten erfreut. Passen Sie auf! Die von mir ausgewählten Details werden wichtig sein. Dennoch werde ich deiner Phantasie, lieber Zuhörer oder Leser, Raum lassen, um ins Spiel zu kommen.
Aber: Bestimmte Fäden ausspinnen
Das ist das Gegenteil von vereinfachen. Verschönern! Wähle ein paar dekorative Fäden aus, um sie zu einem glitzernden Netz zu spinnen. Es ist das Gegenteil von der Tendenz der Geschichte, sich zu konzentrieren oder zu vereinfachen. Es gibt auch ein reines Vergnügen an der Kunst des Erzählens, die Zunge der Laune, die Gabe des Geschwätzes auf eine bezaubernde, charmante Art.
Wie Joyce Carol Oates schrieb: „Das Geschichtenerzählen ist von zwei gegensätzlichen, aber sich ergänzenden Impulsen geprägt – einer in Richtung Kürze, Kompaktheit, kunstvolles Weglassen; der andere in Richtung Ausdehnung, Erweiterung, Bereicherung.“
Die älteste Kunst
Das Geschichtenerzählen ist wahrscheinlich die älteste Kunst und vielleicht immer noch die mächtigste. Die Beherrschung ihrer Magie hat verschiedene Autoren wie Mark Twain, Isaac Bashevis Singer, Eudora Welty und Neil Gaiman zu großem Erfolg katapultiert. Sie teilen das Wissen, wie man eine Geschichte spinnt, die uns in ihrem seidigen, starken Netz festhält.
Wir alle wissen, dass das Erzählen von Geschichten in seiner einfachsten Form drei Dinge umfasst: Anfang, Mitte und Ende. Leider bietet das wenig greifbare Hilfe. Ja, man beginnt. Man macht weiter. Dann schließt man ab.
Aber wie kann man es besser machen?
Meine Ratschläge in diesem Buch gehen auf Aspekte ein, die in etwa jedem der drei Hauptteile einer Geschichte entsprechen. Die Tipps und Techniken, die Sie hier finden, werden nicht alle Ihre Probleme lösen. Aber wenn alles gut geht, gibt Ihnen dieses kleine Buch einige ziemlich konkrete, umsetzbare Möglichkeiten, Ihre Fiktion zu verbessern.
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