Die In-vitro-Fertilisation (IVF) dauert bei den meisten Paaren zwei Monate. Um eine gute Kohorte sich synchron entwickelnder Eizellen zu erreichen, werden im Monat vor der Stimulation der Eierstöcke mit Gonadotropin-Medikamenten üblicherweise Antibabypillen eingenommen. Es hat sich gezeigt, dass dadurch die Anzahl der Eizellen guter Qualität und damit die Schwangerschaftsraten bei den meisten Patientinnen maximiert werden. Es gibt jedoch alternative Protokolle mit weniger Medikamenten für hauptsächlich zwei Gruppen von Patientinnen.
Frauen mit normaler Ovarialfunktion
Die erste Gruppe umfasst Frauen mit normaler Ovarialfunktion, die weniger Medikamente einnehmen möchten und keine große Anzahl von Eizellen in einem bestimmten Zyklus entnehmen lassen wollen. In dieser Gruppe werden keine Antibabypillen verabreicht und die Gonadotropin-Präparate werden später als üblich im Zyklus eingesetzt. Der Eisprung wird durch die Verwendung eines GnRH-Antagonisten verhindert. Beide Medikamente werden als tägliche Injektionen verabreicht, wobei die Gesamtzahl der Tage geringer ist als bei der herkömmlichen IVF. Daher sind auch weniger Überwachungstage (Ultraschall und Blutuntersuchungen) erforderlich. Das Risiko einer Überstimulation ist ebenfalls geringer. Es werden im Allgemeinen weniger Eizellen entnommen, was das Ziel dieses Protokolls ist. Die Qualität der Eizellen und Embryonen ist in der Regel sehr gut. Da weniger Embryonen für den Transfer zur Verfügung stehen, sind die Schwangerschaftsraten niedriger als bei der Standard-IVF. Für Frauen, die weniger Medikamente pro Zyklus einnehmen möchten, denen weniger Eizellen entnommen werden sollen und die vielleicht bereit sind, mehrere IVF-Zyklen durchzuführen, um eine Schwangerschaft zu erreichen, bietet dieses Protokoll jedoch diese Möglichkeit. Diese Art von Protokoll ist für Paare, die eine intrazytoplasmatische Spermieninjektion (ICSI) benötigen, nicht geeignet, da für diesen Zyklustyp reifere Eizellen benötigt werden.
Frauen, die nur wenig auf Medikamente ansprechen
Die zweite Gruppe besteht aus Frauen, die nur wenig auf Medikamente ansprechen. Sie haben in der Regel nur wenige Antralfollikel (ruhende Follikel) in ihren Eierstöcken und können hohe basale FSH-Werte haben. Das Medikamentenprotokoll für diese Frauen besteht aus Clomiphencitrat für 5 Tage, gefolgt von niedrig dosierten Gonadotropinen für etwa 5 Tage, zusammen mit einem GnRH-Antagonisten zur Verhinderung des Eisprungs. In der Regel werden 3 bis 4 reife Eizellen entnommen, was bei diesen Frauen einer ähnlichen Anzahl wie bei einer hochdosierten medikamentösen Behandlung entspricht; die Patientin muss jedoch damit rechnen, dass der Zyklus abgebrochen wird, wenn sich keine reifen Follikel entwickeln. Im Vergleich zu einem Protokoll mit höherer Dosis sind weniger häufige Kontrollen erforderlich (in der Regel zwei bis drei Ultraschalluntersuchungen und Bluttests). Wenn zwei Embryonen für den Transfer zur Verfügung stehen, sind die Schwangerschaftsraten bei diesen Frauen nachweislich genauso hoch wie bei Stimulationsprotokollen mit höherer Dosis.
Beide Protokolle werden im Northern California IVF Fertility Center für Paare angeboten, die ein minimales Stimulationsprotokoll wünschen und medizinisch gesehen gute Kandidaten dafür sind.