Wade interessierte sich schon als Kind für die Fischerei, als er in East Anglia am Ufer des Flusses Stour in Suffolk lebte. „Das Dorf, in dem ich aufwuchs, wurde von einem Fluss durchflossen. Ich glaube, es war unvermeidlich, dass ich mich zu diesem Fluss hingezogen fühlte, so wie Menschen, die in Sichtweite von Alpengipfeln geboren werden, zu Bergsteigern werden. Meine ersten Versuche, im Alter von 7 oder 8 Jahren Fische zu fangen, waren erfolglos, aber dann bekam ich von einem Schulfreund Anleitung, und nach meinem ersten Fang habe ich nie wieder zurückgeschaut. Meine Eltern waren froh, dass ich den ganzen Tag unterwegs war, und ein großer Teil meines Angelns bestand darin, neue Plätze zu finden, ein Prozess, der bis heute anhält.“
1982 unternahm Wade seine erste Reise nach Übersee, zu den Bergflüssen Indiens. Wenn er sich an diese Reise zurückerinnert, sagt Wade, dass die Reise sehr hart war. „Ich nahm nur 200 Pfund mit, die mir für drei Monate reichten, aber es gelang mir, einige Fische zu fangen, darunter Mahseer aus dem Himalaya, die bis zu 18 Pfund wogen. Nach seiner Rückkehr nach England schrieb Wade einige Artikel über seine Erfahrungen in Indien für ein Angelmagazin. „Trotz der Unannehmlichkeiten, die das Reisen auf so einfachem Niveau mit sich bringt, war es ein echtes Erfolgserlebnis, und ich begann sofort Geld zu sparen, um woanders hinzugehen. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich noch nicht genau, wohin, aber ich wusste, dass es da draußen noch andere exotische Fische geben musste, die wahrscheinlich nicht so gut dokumentiert sind wie der Mahseer, aber möglicherweise noch spektakulärer.“
Bei einer weiteren Reise nach Indien im Jahr 2005 in den Ausläufern des Himalaya entstand die Idee für die Fernsehserie River Monsters. Als Wade von den Einheimischen hörte, dass einige Menschen im Fluss verschwunden waren, begann er zu recherchieren. „Die Einheimischen glaubten, der Täter sei ein riesiger Fisch. Das hatte das Potenzial für eine faszinierende Fernsehsendung – nicht nur für Leute, die sich für Fische und Angeln interessieren, sondern für alle.“ Der Fisch entpuppte sich als Goonch-Wels, und Wade konnte in einem epischen Kampf für die Folge ein 161 Pfund schweres Exemplar an Land ziehen. Er hat schon viele Reisen in die Regenwälder des Kongo und des Amazonas unternommen. Mit Hilfe von einheimischen Fischern reist Wade um die Welt, um verschiedene Fische zu fangen. Wade veröffentlichte 1992 sein erstes Buch Somewhere Down the Crazy River, das er gemeinsam mit Paul Boote verfasste. Wade hat auch das Buch River Monsters geschrieben, in dem er seine Jagden und Reisen rund um die Welt beschreibt.
Wade gab sein Schauspieldebüt 1986 in dem Bollywood-Film Allah Rakha, in dem er eine Statistenrolle spielte; später kehrte er zum Film zurück, in dem Film Blood Lake von 2014: Attack of the Killer Lampreys, in dem er einen Neunaugen-Experten spielte. Zuvor hatte er in der River Monsters-Episode „Vampires of the Deep“ über den Fisch berichtet.
Im Jahr 2016 stießen Wade und seine Crew bei Dreharbeiten auf einer abgelegenen Insel in der Nähe von Australien auf einen Mann, der auf der Insel gestrandet war, nachdem er beim Austernsuchen die Spur seines Bootes verloren hatte. Der Mann, der als Tremaine identifiziert wurde, war zwei Tage lang auf der Insel gestrandet, bevor Wade und sein Team ihn entdeckten.
Im Jahr 2018 wurde Wade als Moderator der Animal Planet-Dokumentarserie Mighty Rivers engagiert, in der er das Verschwinden von Süßwasserriesen aus den berühmtesten Flüssen der Welt untersucht.
Im Jahr 2019 ging Wade zur Animal Planet-Doku-Serie Dark Waters, in der er unerklärliche Sichtungen von Fabelwesen auf der ganzen Welt untersuchte.
Im Jahr 2020 begann er eine neue TV-Serie, Mysteries of the Deep, in der er Unterwasser-Mysterien vom Loch-Ness-Monster bis zum Bermuda-Dreieck erforscht.