Den amerikanske senator Cory Booker (D-NJ), hvis præsidentkampagne sluttede i sidste uge, introducerede et lovforslag om at oprette American Opportunity Accounts, eller “babyobligationer”, som en dristig løsning til at lukke den racebestemte velstandskløft. Men dette forslag er endnu ikke blevet afprøvet fuldt ud i stor skala. Det er på tide at investere i en demonstration og evaluering af denne idé.
Den racemæssige rigdomskløft er blevet et meget omdiskuteret emne, ikke kun af forskere, men også af medierne, fortalere for økonomisk sikkerhed og 2020-præsidentkandidater.
Den racemæssige rigdomskløft er forskellen mellem den nettoformue, som hvide familier har, og den nettoformue, som familier af farvede familier har. Urban Institutes forskning viser, at hvide familier i medianen har 10 gange større formue end afroamerikanske familier og 8 gange større formue end latinofamilier. På samme måde har unge hvide voksne i alderen 18-24 år 15 gange så stor en medianformue som unge afroamerikanske voksne.
- Velstand er ikke kun for de velhavende
- Hvordan fungerer babyobligationer?
- Babyobligationer ville give større overførsler til unge voksne farvede personer
- Hvor meget ville babyobligationer koste, og hvordan kunne vi have råd til det?
- Kunne babyobligationer lukke velstandskløften?
- En plan for fremtidige undersøgelser
Velstand er ikke kun for de velhavende
Velstand bruges til at betale undervisning på college, starte en lille virksomhed og til udbetaling på en bolig – investeringer, der kan være et springbræt til middelklassen. En del af den racemæssige rigdomskløft kan forklares ved forskelle i modtagelse af gaver og arv.
Sorte og latinamerikanske familier er fem gange mindre tilbøjelige til at modtage store gaver og arv og modtager mindre beløb, når de gør det. Private formueoverførsler som disse kan gøre forskellen mellem, hvornår en familie lægger en udbetaling på den første bolig, eller hvor stor gæld en universitetsuddannet har, når han eller hun kommer ind på arbejdsmarkedet.
Booker’s forslag er baseret på et koncept, der er udviklet af Darrick Hamilton, administrerende direktør for Kirwan Institute for the Study of Race and Ethnicity, om at give en offentligt finansieret kapital til hver nyfødt, hvor babyer født i familier med lavt formueindhold modtager titusindvis af dollars mere end babyer født i velhavende familier.
Hvordan fungerer babyobligationer?
I henhold til senator Bookers lovforslag vil hver nyfødt modtage en første kapital på 1.000 dollars. Derefter ville hver families årlige indkomst blive brugt – i betragtning af manglen på data indsamlet af regeringen om familiens formue – som grundlag for den glidende skala til at bestemme størrelsen af hvert årligt bidrag til barnets kapital.
De amerikanske Opportunity Accounts ville blive opbevaret af det amerikanske finansministerium, indtil barnet bliver en ung voksen. På det tidspunkt kunne den unge voksne bruge kapitalindskuddet til at investere i et aktiv, f.eks. uddannelse eller en bolig.
Babyobligationer ville give større overførsler til unge voksne farvede personer
Hensigten er, at alle unge mennesker skal gå ind i deres voksenliv med et kapitalindskud, der vil føre dem til fremtidig økonomisk sikkerhed. Ifølge vores skøn (ved hjælp af en årlig sammensat rente på 2 procent) kunne de, hvis nutidens 18-årige fra familier i fattigdom havde modtaget baby bonds, begynde voksenlivet med en kapital på op til 42.253 dollars.
De, der kommer fra familier med lavere indkomst, ville have en højere baby bond kapital end dem fra husstande med højere indkomst, fordi de ville have modtaget højere årlige overførsler til deres kapital hvert år i løbet af barndommen under senator Bookers foreslåede udformning.
Figuren nedenfor illustrerer andelen i 2017 af 18-årige i hver race og etnisk gruppe, der faldt i de indkomstintervaller, som Bookers lovforslag bruger til at bestemme det årlige bidrag, et barn ville modtage.
Alle racer og etniske grupper har en betydelig andel af 18-årige med familieindkomster på eller under den føderale fattigdomsgrænse. Der er dog betydeligt flere 18-årige farvede, der falder i denne indkomstgruppe. Under Bookers lovforslag ville børn, hvis familieindkomster forbliver på dette niveau, modtage årlige bidrag på 2.000 dollars, indtil de fylder 18 år.
Derimod viser figuren også, at 18-årige farvede er betydeligt mindre godt repræsenteret end hvide 18-årige i familier med indkomster på over 500 procent af fattigdomsgrænsen. Et barn, der fødes i en familie, hvis indkomst falder i dette interval, ville stadig modtage 1.000 dollars ved fødslen, men ville ikke modtage et årligt tillæg til deres begavelse i ethvert efterfølgende år, hvor husstandsindkomsten var så høj.
Hvor meget ville babyobligationer koste, og hvordan kunne vi have råd til det?
Senator Bookers kontor anslår omkostningerne til at være 60 milliarder dollars årligt, og Komitéen for et ansvarligt føderalt budget anslår en omkostning på 650 milliarder dollars over et årti. Selv om dette er et betydeligt beløb, tilbyder senator Bookers lovforslag en række skatteforhøjelser, der er rettet mod de rigeste husstande, for at betale for omkostningsstigningen. Komitéen for et ansvarligt forbundsbudget anslår, at disse skatteforhøjelser mere end opvejer omkostningerne ved Baby Bonds.
En alternativ “betale for”-tilgang at overveje er en mere retfærdig behandling af de eksisterende skattesubsidier, som regeringen betaler til familier for at tilskynde til opbygning af formue. I 2013 brugte regeringen ca. 385 milliarder dollars om året på tilskud til formueopbygning, såsom fradrag for boliglånsrenter, ejendomsskatter og pensionsopsparingsordninger.
Men ca. 70 procent af disse skatteudgifter tilfalder de højeste 20 procent af indkomstmodtagerne. Ved at foretage nogle retfærdige justeringer i udformningen af disse skattesubsidier kunne de genererede besparelser bruges til at betale for kapitalindskud til unge voksne for at etablere deres økonomiske sikkerhed.
Kunne babyobligationer lukke velstandskløften?
En undersøgelse af Naomi Zewde fra City University of New York (tidligere ved Columbia University) finder, at det kan det. Hun simulerede, hvordan babyobligationer kunne reducere den formue, som unge hvide voksne besidder, fra 15 til 1,6 gange den formue, som unge sorte voksne besidder.
Disse resultater er meget lovende. Men en politisk ændring af denne størrelsesorden berettiger til en demonstration og evaluering for bedre at forstå, hvad der skal til for at gennemføre et sådant innovativt program og for at måle effekterne og omkostningerne ved baby bonds.
En plan for fremtidige undersøgelser
For at opnå resultater inden for en tidsramme, der kan lette den politiske beslutningstagning på kort sigt, kunne baby bonds i første omgang teste effekterne og omkostningerne ved baby bonds for personer i alderen 18 til 24 år.
I en hypotetisk undersøgelse kunne et udsnit af denne aldersgruppe få tildelt en kapital baseret på deres husstandsindkomst. Undersøgelsen kunne følge, hvordan disse unge voksne investerer deres kapital, måle, hvordan deres indkomstniveauer og formue ændrer sig over tid, og afgøre, om de oprindelige formueforskelle mellem unge hvide voksne og unge voksne farvede falder.
En sådan undersøgelse ville være en betydelig opgave for den filantropiske sektor og forskningssektoren, men den kunne øge forståelsen af dette dristige forslag om at tage fat på vores lands voksende racemæssige formuekløft nedefra og op.