Hvad er elektrofysiologi?

Som et beskrivende ord lyder elektrofysiologi overkompliceret. Når jeg præsenterer mig for patienter, omtaler jeg næsten altid mig selv som hjerterytmespecialist. Andre læger kalder os “EP’er.”

EP – et meget nemmere navn – er en gren af kardiologien, der beskæftiger sig med diagnosticering og behandling af hjerterytmeforstyrrelser. Vi tager et ekstra uddannelsesår (eller to) efter det almindelige kardiologiske fellowship.

EP-læger gør tre ting:

• Ablatere (brænde eller fryse)
• Implantere og administrere hjertestartere.
• Pleje patienter.

Ablatere:

Kateterablation er en procedure, hvor et lille kateter placeres inde i hjertet (via en benåre). Kateteret har en 4-8 mm metalspids, hvorigennem radiofrekvent (eller kryotermisk) energi afgives til udvalgte dele af hjertet. (Det område, der skal ablimeres, vælges primært ud fra to enkle strategier: vektoranalyse af, hvordan arytmien aktiverer hjertet (dvs. nord-syd, øst-vest) og for det andet ved at flytte ablationskatetret på en “varmere-køligere” trial-and-error-manér). De 4-8 mm store ablationslæsioner kan fjerne slyngelceller, der er gået elektrisk amok, eller i tilfælde af AF isolere områder af hjertet.

Kateterablation er den eneste hjerteprocedure, der med rette kan kaldes helbredende. (Nej, stents helbreder ikke åreforkalkning.)

Jeg lærte ablation i midten af 1990’erne, men begyndte først at bruge det til atrieflimmer i 2004. I de sidste par år har AF-ablation udviklet sig til at være elektrofysiologiens mest spændende terapi. Her er et link til min side om atrieflimmer.

Anlæg:

Det andet proceduremæssige aspekt af elektrofysiologi er implantation af hjerteapparater. Pacemakere, defibrillatorer (ICD’er) og kardiel resynkroniseringsterapi (CRT=BiVentricular) anbringes under huden i det øverste bryst og er forbundet til ledninger, der slanges gennem vener og placeres i hjertet med henblik på aftastning, pacing og afgivelse af stød.

Og selv om det tager tid at lære den kirurgiske installationsproces og opmærksomhed på detaljerne for at gøre det godt, er den langt større udfordring inden for udstyrshåndtering at anvende disse komplekse terapier dygtigt i håndteringen af patienterne – den del af dommen.

I en udvalgt gruppe af patienter sænker ICD’er risikoen for død. De er imidlertid forbundet med en betydelig risiko for patienten. Her er linket til mit ICD/Pacemakers-arkiv. Af interesse er også disse indlæg om ICD-komplikationer. (Jeg opfordrer indtrængende dem, der er interesseret i at forstå begrænsningerne i ICD-forsøgene, til at læse, Mark Josephsons Critical Appraisal of ICDs in JACC-2008

Doctoring:

Elektrofysiologer er ikke kun proceduralister og installatører. Vi er rigtige læger.

I mange tilfælde skyldes et hjerterytmeproblem en tilfældig hændelse – en tilfældighed. Supra-ventrikulær takykardi (SVT), lone-AF hos en ung rask person og medfødt AV-blokering er blot tre eksempler på mange sådanne hikke fra naturens side. Disse ikke-erhvervede (medfødte) problemer udgør en væsentlig del af vores praksis. EP-læger er heldige, fordi vi får mulighed for at behandle en bred vifte af patienter: fra de helt unge med medfødte sygdomme til de ældre med sygdommen med for mange fødselsdage og alle steder derimellem.

I andre tilfælde påvirkes hjerterytmen af miljømæssige faktorer, både kardiale og ikke kardiale. F.eks. medfører åreforkalkning og hjerteanfald hjerterytmeproblemer. Det samme gør langvarigt forhøjet blodtryk, diabetes, søvnforstyrrelser og dårlige livsstilsvalg.

For at forstå, om vi skal bruge et kateter, et apparat, en medicin eller i nogle tilfælde ingen af de ovennævnte ting, er det nødvendigt, at vi lytter til, undersøger og taler med vores patienter. Med andre ord … at være læge. Verbet for dette er doctoring, som jeg ofte skriver om. (Tags af arkiverede indlæg, der ligner doctoring, findes på:

Elektrofysiologi er et smukt område, fordi det blander farmakologi, procedurer og gammeldags doktorering for at hjælpe folk.

JMM