EP-katetrar i hörseln
Som beskrivande ord låter elektrofysiologi överkomplicerat. När jag presenterar mig för patienter hänvisar jag nästan alltid till mig själv som hjärtrytmspecialist. Andra läkare kallar oss ”EP:s.”
EP – ett mycket enklare namn – är en gren av kardiologin som handlar om diagnos och behandling av hjärtrytmstörningar. Vi gör ett extra år (eller två) av utbildning efter det vanliga kardiologiforskningen.
EP-läkare gör tre saker:
- Ablera (bränna eller frysa)
- Implantera och hantera hjärthjärtateknik.
- Hantera patienter.
Ablera:
Kateterablation är ett förfarande där en liten kateter placeras inne i hjärtat (via en benven). Katetern har en 4-8 mm lång metallspets genom vilken radiofrekvent (eller kryotermisk) energi levereras till utvalda delar av hjärtat. (Det område som ska ablaseras väljs främst genom två enkla strategier: vektoranalys av hur arytmin aktiverar hjärtat (dvs. nord-syd, öst-väst) och för det andra genom att flytta ablationskatetern på ett ”varmare-kallare” trial-and-error-manér). De 4-8 mm stora ablationslesionerna kan eliminera oseriösa celler som har gått elektriskt amok, eller när det gäller förmaksflimmer, isolera områden i hjärtat.
Kateterablation är det enda hjärtprocedur som korrekt kan kallas botande. (Nej, stents botar inte åderförkalkning.)
Jag lärde mig ablation i mitten av 1990-talet men började inte använda det för förmaksflimmer förrän 2004. Under de senaste åren har AF-ablation framträtt som elektrofysiologins mest spännande terapi. Här är en länk till min sida om förmaksflimmer.
Enheter:
Den andra procedurella aspekten av elektrofysiologi är implantation av hjärtproppar. Pacemakers, defibrillatorer (ICD) och kardiell resynkroniseringsterapi (CRT=BiVentricular) placeras under huden i övre delen av bröstkorgen och är anslutna till ledningar som slingras genom vener och placeras i hjärtat för avkänning, stimulering och stötleverans.
iCD Leads
Och även om det tar tid att lära sig den kirurgiska installationsprocessen och att vara uppmärksam på detaljer för att göra den bra, så är den mycket större utmaningen i hanteringen av anordningar att på ett skickligt sätt tillämpa dessa komplexa terapier i hanteringen av patienterna – den del som handlar om att döma.
I en utvald grupp av patienter sänker ICD:erna risken för död. De är dock förknippade med betydande risker för patienten. Här är länken till mitt ICD/Pacemakers-arkiv. Av intresse är också dessa inlägg om ICD-komplikationer. (Jag uppmanar dem som är intresserade av att förstå begränsningarna i ICD-försöken att läsa Mark Josephsons Critical Appraisal of ICDs i JACC-2008
Doctoring:
Elektrofysiologer är inte bara proceduriers och installatörer. Vi är riktiga läkare.
I många fall beror ett problem med hjärtrytmen på en slumpmässig händelse – en slump. Supraventrikulär takykardi (SVT), lone-AF hos en ung frisk person och medfödd AV-blockering är bara tre exempel på många sådana naturens hicka. Dessa icke förvärvade (medfödda) problem utgör en betydande del av vår verksamhet. EP-läkare är lyckligt lottade eftersom vi får behandla ett brett spektrum av patienter: från mycket unga, med medfödda sjukdomar, till äldre med sjukdomen överdrivna födelsedagar, och överallt däremellan.
I andra fall påverkas hjärtats rytm av miljöfaktorer, både kardiella och icke-kardiella. Till exempel orsakar förhårdnader i artärerna och hjärtinfarkter problem med hjärtrytmen. Det gör även långvarigt högt blodtryck, diabetes, sömnstörningar och dåliga livsstilsval.
För att förstå om vi ska använda en kateter, en anordning, ett läkemedel, eller i vissa fall inget av ovanstående, måste vi lyssna på, undersöka och prata med våra patienter. Med andra ord… vara läkare. Verbet för detta är doctoring, vilket jag ofta skriver om. (Taggar av arkiverade inlägg som liknar doctoring finns på:
Elektrofysiologi är ett vackert område eftersom det blandar farmakologi, förfaranden och gammaldags doktorering för att hjälpa människor.
JMM