“Vi har eksisteret i Storbritannien og været pionerer, opfindere og ikoner. Og så kom kolonialismen, og det har formet de sorte menneskers erfaringer – men det er ikke alt, hvad vi er.”
Dette er ordene fra Lavinya Stennett, stifter af The Black Curriculum, en organisation, der underviser i sort britisk historie i skolerne – og som kæmper for at få undervisningsminister Gavin Williamson til at gøre det obligatorisk.
Den amerikanske George Floyds død har inspireret tusindvis af mennesker i Storbritannien til at kræve retfærdighed og marcherer gennem gaderne i vores største byer.
Black Lives Matter-demonstranter her insisterer på, at Storbritannien “ikke er uskyldig”. Men nogle kommentatorer har sat spørgsmålstegn ved, om der findes racisme i Storbritannien, og i hvilket omfang.
George The Poet, som blev spurgt om dette i Newsnight, mener, at manglende uddannelse om sort britisk historie – og det britiske imperium – spiller en rolle for racismen i Storbritannien og vores diskussioner om den.
Sorry, this Twitter post is currently unavailable.
Den transatlantiske slavehandel og den amerikanske borgerrettighedsbevægelse er stort set den eneste sorte historie, der undervises i i britiske skoler, normalt i oktober, hvor vi fejrer Black History Month.
“Hvis man udelader forskellige historier og fortællinger, siger man, at disse mennesker ikke er en del af dette land, denne nation, denne arv – eller at de ikke er vigtige nok til at blive undervist som almindelig viden”, siger Melody Triumph, der er politikspecialist i The Black Curriculum.
Dette er blot nogle få episoder af den sorte britiske historie, som vi ikke blev undervist i i skolen.
The Ivory Bangle Lady
Nogle tror måske, at de første sorte mennesker i Storbritannien kom fra Storbritanniens kolonier – de lande i Afrika, Caribien og Asien, som Storbritannien regerede over, i nogle tilfælde i århundreder – efter Anden Verdenskrig.
Men det er ikke sandt, siger Lavinya fra The Black Curriculum.
“Vi ved, at sorte mennesker har været i Storbritannien siden romertiden – og der er konkrete eksempler.”
The Ivory Bangle Lady er navnet på de rester, der blev fundet i York i 1901, og som nu er udstillet på York Museum. Arkæologiske analyser afslører, at selv om hun blev født i det romerske Storbritannien, er hun sandsynligvis af nordafrikansk afstamning.
Restenene er blevet dateret til anden halvdel af det 4. århundrede.
Hun blev fundet med armbånd af jet og elefantelfenben, øreringe, vedhæng, perler, en kande af blåt glas og et glasspejl. Med andre ord var hun ikke fattig.
“Det sætter spørgsmålstegn ved antagelser om, at sorte mennesker aldrig har været efterstræbt velhavende eller haft nogen form for rigdom,” siger Lavinya.
Henrik VIII’s sorte trompetist
I Tudor-perioden var der hundredvis af sorte indvandrere, der boede i England. For dem af os, der er lidt rustne på vores Tudor-datoer, taler vi om 1500-tallet.
John Blanke, en afrikansk trompetist, var en af dem. Hans ansigt kan ses indskrevet i en 60 fod lang rulle, der skildrer den prestigefyldte Westminster-turnering i 1511 – en omfattende fest, som Henrik VIII arrangerede for at fejre fødslen af en søn.
Der er endda et brev fra John Blanke til Henrik VIII, hvor han beder om en lønforhøjelse.
“Han bad om 8 pence om dagen. Jeg ved ikke, hvad omregningen er i dag, men det viste, at han kendte sit værd,” siger Lavinya.
Britanniens første sorte dronning?
Hun var en prinsesse fra Tyskland, der blev britisk dronning efter at have giftet sig med kong George III – og mange historikere mener, at dronning Charlotte havde afrikansk afstamning.
De blev gift i 1761, og Charlotte blev mor til to britiske monarker – George IV og William IV.
Det er blevet hævdet, at dronning Charlotte, på trods af at hun kom fra Tyskland, nedstammede fra en sort gren af den portugisiske kongefamilie.
Kong Afonso III af Portugal erobrede byen Faro fra maurerne – muslimer fra Nordafrika, der levede i det moderne Spanien og Portugal i middelalderen – i det 13. århundrede. Afonso menes at have fået tre børn med byens guvernørens datter.
En af deres sønner, Martim Afonso Chichorro, siges også at have giftet sig ind i en familie med sort etnisk tilhørsforhold. Han og hans kone, Ines Lourenco de Sousa de Valadares, grundlagde det portugisiske hus Sousa-Chichorro, som havde mange efterkommere, herunder dronning Charlotte.
Dronning Charlottes tipoldebarn? Dronning Victoria.
‘Hidden in plain sight’
Dronning Charlotte blev, uanset om hun havde afrikanske aner eller ej, medlem af den kongelige familie i det århundrede, hvor Storbritannien begyndte slavehandel – hvilket gjorde landet enormt rigt.
“Meget af tiden starter vi med den sorte historie i London – den er London-centreret. Men en stor del af Glasgows rigdom stammer faktisk fra tobakken, sukkeret og bomulden, som blev skabt og opretholdt af slaver på Jamaica, Trinidad og Barbados,” siger Lavinya.
Mange af Glasgows prominente gader i byens centrum er opkaldt efter slaveejere fra det 18. århundrede, der tjente formuer på plantager.
“Man får at vide, at sorte mennesker var slaver, men man får ikke at vide, at frugterne af deres arbejde faktisk er de gader, vi går på.”
Lavinya siger, at det er vigtigt at undervise i slaveri, men man skal “sætte det i en sammenhæng”.
“Tal om, hvem der fik gavn af det, folk ikke kun i kolonierne, men også her i Storbritannien.”
Det betyder også, at man skal undervise om “de sorte mennesker i Skotland, som var med til at afskaffe slavehandelen”.
“Det eneste, man hører om, er William Wilberforce” – en britisk politiker, der kæmpede for at afskaffe slaveriet – siger Lavinya.
1. verdenskrig og de raceoprør, der fulgte efter
Når vi taler om caribisk indvandring til England, tænker vi ofte på Windrush-generationen, som ankom til Storbritannien mellem 1948 og 1971.
“Men sorte mennesker blev faktisk hentet over fra Jamaica for at kæmpe i Første Verdenskrig”, siger Lavinya. Hendes grandonkel kom til England som 17-årig for at hjælpe med krigsindsatsen og bosatte sig efterfølgende i London.
Men hun siger, at hendes onkel var “en af de heldige” – for han blev ikke sendt tilbage efter krigen.
Når soldaterne vendte tilbage til Storbritannien efter 1. verdenskrig, var der mangel på arbejdspladser og muligheder.
“De hvide lavede den forbindelse, at de ikke fik job på grund af de sorte” – og det førte til vold mod de sorte samfund.
De er kendt som raceoptøjerne i Glasgow, Liverpool, Cardiff og andre havnebyer i Storbritannien i 1919, hvor tre mennesker blev dræbt og hundredvis såret.
Men der var også økonomiske konsekvenser. Mange sorte soldater og arbejdere stod uden arbejde, efter at der blev indført en “farvebarriere” i mange industrier, hvor hvide arbejdere, ofte støttet af fagforeninger, nægtede at arbejde sammen med sorte.
Masser af sorte mænd blev sendt tilbage til de lande, de havde boet i før krigen.
Fattigdom og mangel på job var en stor faktor i optøjerne, men ifølge forskeren Jamie Baker var der også en frygt for, at sorte mænd og hvide kvinder stiftede familie.
“Det passer ind i hyperseksualiseringen af sorte mænd. Hvide mænd følte sig truet, fordi de følte, at sorte mænd tog deres kvinder,” siger Lavinya.
Bristols busboykot
Efter 2. verdenskrig blev sorte mennesker fra Caribien og Afrika samt folk fra Indien bedt om at komme til Storbritannien for at hjælpe med at genopbygge landet.
De blev sat til at arbejde i NHS og andre job i den offentlige sektor, som f.eks. som buschauffører.
Men i Bristol nægtede Omnibus Company, der blev drevet af kommunen, at ansætte sorte og asiatiske chauffører, hvilket i sidste ende førte til en boykot af busser i hele byen.
“Men det var ikke så let som det,” siger Lavinya. På det tidspunkt var det ikke ulovligt at diskriminere på grund af race – den første Race Relations Act blev vedtaget i 1965, men omfattede først lovgivning om beskæftigelse eller boliger i 1968.
Paul Stephenson, Roy Hackett og Guy Bailey var hjernerne bag boykotten, og Paul lod sig inspirere af busboykotten i USA, der startede, da Rosa Parks nægtede at opgive sin plads til en hvid passager, når bussen var fyldt op, til det, de gjorde i Bristol.
Hackett organiserede blokader og sit-down-protester for at forhindre busserne i at komme igennem byens centrum.
“Hvide kvinder, der skulle køre deres børn i skole eller på vej til arbejde, spurgte os, hvad det drejede sig om,” fortalte han til BBC. “Senere kom de og sluttede sig til os.”
Studenter viste også støtte, og den blev støttet af det lokale parlamentsmedlem Tony Benn samt Harold Wilson, der blev leder af Labour et år senere.
Samme dag som Martin Luther King Jr. holdt sin berømte “I have a dream”-tale efter at have marcheret til Washington DC – den 28. august 1963 – var presset blevet så stort i løbet af sommeren, at Bristol Omnibus Company annoncerede en ændring af sin politik.
Medio september havde Bristol sin første ikke-hvide buschauffør – Raghbir Singh, en indiskfødt sikh, der havde boet i Bristol siden 1959 – og flere sorte og asiatiske besætninger fulgte efter.
Paul Stephenson, Guy Bailey og Roy Hackett modtog alle OBE’er for deres indsats.
- Bristol Bus Boycott, fra dem, der var med
- Fantastiske sorte kvinder, du bør kende
- Roy Hackett: Hvorfor jeg stadig kæmper mod racisme som 90-årig
Følg Newsbeat på Instagram, Facebook, Twitter og YouTube.
Lyt til Newsbeat live kl. 12.45 og 17.45 på hverdage – eller lyt tilbage her.