“Vinteren for kvinder er her. Frysen er over os,” advarer en Game of Thrones-parodi om mænds og kvinders temperaturpræferencer på kontoret.
Hvis du har et Y-kromosom, har du sandsynligvis ikke oplevet “kvinders vinter”. Som videoen forklarer, er kvinders vinter “når foråret bliver til sommer, og der er blomster på træerne, og kontorluften bliver til is, og alle kvinderne fryser.”
Selv om sketchen nu er et par år gammel, så beskriver den perfekt kvinders daglige kamp med overdrevent airconditionerede arbejdspladser. For nogle mennesker kan klager over termostater virke trivielle. Men en ny undersøgelse har vist, at kolde kontorer gør mere end at få kvinder til at gyse. Termostatindstillinger, der er gearet til mænds komfort – typisk køligere temperaturer – kan faktisk være til ulempe for kvinder ved at nedsætte deres evne til at udføre visse opgaver.
Undersøgelsen, der er offentliggjort i PLOS One, viste, at kvinder er bedre til matematik- og ordprøver, når rumtemperaturen er varmere. Kvinderne i undersøgelsen besvarede flere spørgsmål korrekt og afgav generelt flere svar i løbet af de tidsbestemte test. Mænd, på den anden side, præsterede marginalt bedre på de samme tests ved køligere rumtemperaturer, fandt forskerne.Temperaturen havde ingen indflydelse på præstationen på logiktesten for nogen af kønnene.
Studieforfatter Agne Kajackaite, en adfærdsøkonomisk forsker ved WZB Berlin Social Science Center, sagde, at forskningen illustrerer, at “kampen om termostaten ikke kun er en klage over komfortniveauer.” Når det drejer sig om kvinders succes i klasseværelset eller på arbejdspladsen, kan rumtemperaturen gøre en stor forskel.
Polære modsætninger
Forrige undersøgelser har vist, at kvinder i gennemsnit har en tendens til at foretrække rum på 77 grader Fahrenheit, mens mænd føler sig godt tilpas ved 71 grader. Og kvinder føler sig generelt koldere end mænd ved samme temperatur på grund af deres fysiologi. Men indtil nu har man ikke forstået, om fysisk ubehag var den eneste konsekvens af at tabe termostatkrigene.Kajackaite og hendes kollega observerede, hvordan mere end 500 tyske mænd og kvinder klarede sig i tests, der blev taget ved forskellige temperaturer. Rumtemperaturerne varierede fra 61 grader Fahrenheit (16 grader Celsius) til 90 grader Fahrenheit (32 grader Celsius). Deltagerne modtog kontante belønninger baseret på det antal spørgsmål, de besvarede korrekt.
Forskerne siger, at kvinders matematiske evner blev påvirket mest af kulde i luften. Men forskerne siger, at det forbedrede deres testresultater at skrue op for varmen. For hver en grads celsius (1,8 grader Fahrenheit) stigning i temperaturen havde kvinderne en stigning på 1,76 procent i antallet af matematiske spørgsmål, som de besvarede korrekt.
Rumtemperaturen havde også indflydelse på, hvor godt kvinderne klarede sig i ordprøven. I denne test – som gik ud på at skabe ord ud fra forvrængede bogstaver – steg kvindernes præstationer med 1 procent for hver en grads celsius stigning i temperaturen. Ligesom forskerne observerede ved matematiktesten, var kvindernes ordresultater højest, når rumtemperaturen var varmere, og formentlig mere behagelig for dem.
Mænd er imidlertid mere komfortable ved køligere rumtemperaturer. Men deres testpræstationer syntes ikke at være lige så påvirket af deres termostatpræferencer. For hver en grads celsius stigning i temperaturen indsendte mændene 0,6 procent færre korrekte svar på matematik- og ordprøverne – en forskel, som forskerne siger, ikke er så signifikant.
“Den positive effekt af højere temperaturer på kvinders præstationer er meget stærkere end den negative effekt på mænd,” siger Kajackaite i en e-mail.
Deres arbejde kunne dog ikke sige, om der var en optimal rumtemperatur for mænd og kvinder.
Den kolde krig
Undersøgelsen kommer i kølvandet på mediernes dækning af såkaldt sexistiske rumtemperaturer. Sidste år gav skuespillerinden og politikeren Cynthia Nixons ubesvarede anmodning om at debattere med New Yorks guvernør Andrew Cuomo i et auditorium, der var indstillet til 76 grader Fahrenheit, nyt liv til den kønsbestemte debat om kontortemperaturer. Ifølge CBS News bemærkede hendes kampagne: “Hvorfor er det nu igen kvinder, der skal være dem, der fryser på arbejdet?”
Det viser sig, at de temperaturstandarder, der anvendes på kontorer rundt om i verden, stort set er udviklet til mænd. Modellen til bestemmelse af den ideelle temperatur på arbejdspladsen blev udviklet i 1960’erne på baggrund af datidens gennemsnitlige arbejdstager – en 40-årig, 154 pund tung mand i forretningsdragt. Denne model blev udarbejdet, før kvinder udgjorde halvdelen af arbejdsstyrken, og den tager ikke højde for kvinders fysiologiske forskelle. Kvinders stofskifte er ca. 35 % langsommere end mænds, hvilket betyder, at de også afgiver mindre kropsvarme.
I betragtning af at kvinder tilsyneladende fungerer bedst, når de ikke fryser – mens mænd ikke påvirkes så meget af temperaturforskelle – er det måske ikke en dårlig idé at tage klager over klimaanlæg lidt mere alvorligt.