« L’hiver des femmes est là. Le gel est sur nous », prévient une parodie de Game of Thrones sur les préférences de température des hommes et des femmes au bureau.
Si vous avez un chromosome Y, vous n’avez probablement pas connu « l’hiver des femmes ». Comme l’explique la vidéo, l’hiver des femmes est « lorsque le printemps se transforme en été et qu’il y a des fleurs sur les arbres, l’air du bureau se transforme en glace et toutes les femmes gèlent. »
Bien que le sketch date maintenant de quelques années, il capture parfaitement la lutte quotidienne des femmes contre les lieux de travail trop climatisés. Pour certaines personnes, les plaintes liées au thermostat peuvent sembler insignifiantes. Mais une nouvelle étude a révélé que les bureaux froids ne font pas que faire frissonner les femmes. Les réglages du thermostat orientés vers le confort des hommes – généralement des températures plus fraîches – peuvent en fait désavantager les femmes en diminuant leur capacité à effectuer certaines tâches.
L’étude, publiée dans PLOS One, a révélé que les femmes sont meilleures aux tests de mathématiques et de mots lorsque la température ambiante est plus chaude. Les femmes de l’étude ont répondu correctement à plus de questions et ont soumis plus de réponses dans l’ensemble pendant les tests chronométrés. Les hommes, en revanche, ont obtenu des résultats légèrement meilleurs aux mêmes tests lorsque la température de la pièce était plus fraîche, ont constaté les chercheurs.La température n’a pas influencé les performances au test de logique pour les deux sexes.
L’auteur de l’étude, Agne Kajackaite, chercheuse en économie comportementale au Centre des sciences sociales de la WZB de Berlin, a déclaré que la recherche illustre que « la bataille pour le thermostat n’est pas seulement une plainte sur les niveaux de confort. » Lorsqu’il s’agit pour les femmes de réussir en classe ou sur le lieu de travail, la température des pièces peut faire une grande différence.
Options polaires
Des études antérieures ont montré que les femmes, en moyenne, ont tendance à préférer des pièces à 77 degrés Fahrenheit, tandis que les hommes se sentent à l’aise à 71 degrés. Et les femmes ont généralement l’impression d’avoir plus froid que les hommes à la même température, grâce à leur physiologie. Mais jusqu’à présent, on ne savait pas si l’inconfort physique était la seule conséquence de la perte de la guerre des thermostats.Kajackaite et son collègue ont observé les performances de plus de 500 Allemands et Allemandes lors de tests effectués à différentes températures. La température ambiante variait de 61 degrés Fahrenheit (16 degrés Celsius) à 90 degrés Fahrenheit (32 degrés Celsius). Les participants ont reçu des récompenses en espèces en fonction du nombre de questions auxquelles ils ont répondu correctement.
Les chercheurs affirment que les capacités mathématiques des femmes ont été le plus impactées par un refroidissement de l’air. Mais les chercheurs affirment que le fait d’augmenter la chaleur a amélioré leurs résultats aux tests. Pour chaque augmentation d’un degré Celsius (1,8 degré Fahrenheit) de la température, les femmes ont eu une augmentation de 1,76 % du nombre de questions de mathématiques auxquelles elles ont répondu correctement.
La température de la pièce a également influencé les résultats des femmes au test des mots. Dans ce test – qui consistait à créer des mots à partir de lettres brouillées – les performances des femmes augmentaient de 1 % pour chaque augmentation d’un degré Celsius de la température. Tout comme les chercheurs l’ont observé lors du test de mathématiques, les résultats des femmes au test de mots étaient plus élevés lorsque la température de la pièce était plus chaude, et vraisemblablement, plus confortable pour elles.
Les hommes, en revanche, sont plus à l’aise à des températures ambiantes plus fraîches. Mais leurs performances aux tests ne semblaient pas être aussi influencées par leurs préférences en matière de thermostat. Pour chaque augmentation d’un degré Celsius de la température, les hommes ont soumis 0,6 % de réponses correctes en moins aux tests de mathématiques et de mots – une différence qui, selon les chercheurs, n’est pas si significative.
« L’effet positif de l’augmentation de la température sur la performance des femmes est beaucoup plus fort que l’effet négatif sur les hommes », a déclaré Kajackaite dans un courriel.
Leur travail ne pouvait pas dire, cependant, s’il y avait une température ambiante optimale pour les hommes et les femmes.
La guerre froide
L’étude intervient à la suite de la couverture médiatique des températures de chambre dites sexistes. L’année dernière, la demande sans réponse de l’actrice et politicienne Cynthia Nixon de débattre avec le gouverneur de New York Andrew Cuomo dans un auditorium réglé à 76 degrés Fahrenheit a relancé le débat alimenté par le sexe sur les températures des bureaux. Selon CBS News, sa campagne a fait la remarque suivante : « Pourquoi est-ce que cette fois encore, les femmes doivent être celles qui ont froid au travail ? »
Bien, il s’avère que les normes de température utilisées dans les bureaux du monde entier ont été plutôt conçues pour les hommes. Le modèle permettant de déterminer la température idéale sur le lieu de travail a été élaboré dans les années 1960 en se basant sur le travailleur moyen de l’époque – un homme de 40 ans, pesant 154 livres et vêtu d’un costume d’affaires. Ce modèle a été établi avant que les femmes ne représentent la moitié de la main-d’œuvre, et il ne tient pas compte des différences physiologiques des femmes. Le métabolisme des femmes est environ 35 % plus lent que celui des hommes, ce qui signifie qu’elles dégagent également moins de chaleur corporelle.
Considérant que les femmes semblent fonctionner mieux lorsqu’elles ne gèlent pas – alors que les hommes ne sont pas autant impactés par les différences de température – ce ne serait peut-être pas une mauvaise idée de prendre les plaintes concernant la climatisation un peu plus au sérieux.